Глава 4 — Глава 4

Глава 4. Ну и медведь! — Почему так медленно? — спросила Куреха, заметив, что Мозес сидит на корточках и занимается чем-то странным. Она подошла ближе. — Хм? «Как необычно». Куреха слегка прищурилась, разглядывая детёныша животного, уютно устроившегося на ладони Мозеса. — Кошачий медведь? Нет, погоди... Панда. Узоры на мехе кошачьих медведей и панд были полной противоположностью друг другу. Головы кошачьих медведей покрывала черная шерсть, напоминающая маску грабителя, что придавало им несколько несуразный вид. Панды же щеголяли двумя чёрными кругами вокруг глаз, из-за чего выглядели очаровательно глуповатыми. Хотя они носили разные названия, на самом деле это был один и тот же вид, за исключением того, что панды встречались гораздо реже. На сотни или даже тысячи кошачьих медведей рождалась, пожалуй, только одна панда. Совсем как тот знаменитый бренд одежды из Ист Блю — «DOSKOI PANDA», чей фирменный знак в виде панды символизировал редкость. Ходили слухи, что даже самая дешёвая футболка у них стоила не меньше 10 000 Белли. Мозес поднял голову, протягивая детёныша Курехе: — Ты можешь его спасти? Куреха приложила палец к груди маленькой панды, ощущая слабое, сбивчивое сердцебиение. — Что? Ты хочешь забрать этот бракованный экземпляр, брошенный матерью? Действительно, когда кошачьи медведи рожали несколько детёнышей, они часто выкармливали только самого сильного, бросая остальных на произвол судьбы. Этих брошенных малышей обычно ждал один из двух исходов: смерть, после которой они становились удобрением для природы, или роль лёгкой закуски для других хищников. — Докторина, ты ведь можешь его спасти, верно? — В глазах Мозеса мелькнула надежда. — Я хочу этого медведя. Обычно Куреха не вмешивалась в естественный отбор, но полный надежды взгляд Мозеса смягчил её решимость. Несмотря на юный возраст, Мозес всегда вёл себя по-взрослому. Это был первый раз на его памяти, когда он о чём-то её попросил. Усмехнувшись, Куреха сказала: — Если хочешь его вырастить, будешь отвечать за всё сам: кормление, уборка, уход. Я и пальцем не пошевелю. В конце концов, эта малявка уж точно не сможет оплатить медицинские счета. Мозес моргнул и кротко кивнул, соглашаясь на всё. Он был уверен: стоит им только привязаться друг к другу, и никто не устоит перед миловидностью панды. Взяв детёныша в левую руку, Куреха каким-то непостижимым образом извлекла правой рукой тончайшую, как волос, иглу и ловко ввела её в пупок панды. Используя особую технику, она осторожно вращала иглу, поясняя: — Физиология млекопитающих не сильно отличается от человеческой. Их акупунктурные точки расположены схожим образом. Стимуляция этой точки в пупке правильным иглоукалыванием может пробудить скрытую жизненную силу в живом существе. Вот так. Меньше чем через минуту даже Мозес с помощью Воли Наблюдения ощутил, как сердцебиение детёныша усилилось. Вскоре раздался резкий, бойкий писк — малыш ожил. Вытащив иглу, Куреха с лёгким смешком бросила ожившего детёныша обратно Мозесу. — Сунь его за пазуху, чтобы согреть. Дома осталось сухое козье молоко — покормишь его позже. Мозес поспешно поймал комочек шерсти и, не обращая внимания на холод, прижал его к груди под курткой. Сквозь ткань он слышал слабые, но уже более уверенные крики. Увидев, что внимание Мозеса полностью переключилось, Куреха пошла готовить кроликов. Секунду спустя, словно поражённая внезапной мыслью, она помрачнела. Ее лицо затуманилось сомнением. Но в конце концов она лишь взглянула на Мозеса и тихо вздохнула: — Вот же наказание. Она уже представляла, что следующие полгода её ночи будут какими угодно, только не спокойными. «Может, просто вышвырнуть Мозеса и этого медвежонка на улицу на ночь?» Она тут же покачала головой, отгоняя возникшие негативные мысли. Остаток времени Куреха молча собирала и обрабатывала травы. Когда она посчитала, что этого достаточно, она отвела Мозеса домой. В ту ночь, как и ожидалось, резкий «призрачный вой» разбудил их обоих посреди ночи. Во сне Мозес резко сел, ошалело моргая, а затем тяжело рухнул обратно, продолжая спать. С тех пор настойчивый вой детёныша не оставлял Курехе иного выбора, кроме как вставать и разбираться с ним. Глядя на мирно спящего Мозеса, она чувствовал, как у неё нервно подёргивается глаз. — Этот старый ублюдок дед, а теперь и его такой же ублюдочный внук — вечно доставляют неприятности. Ну погоди, Мозес, паршивец. Завтра я тебя проучу. На следующий день она так и не наказала Мозеса, хотя лицо у неё оставалось кислым. Смутно припоминая события прошлой ночи, Мозес втайне вздохнул с облегчением — похоже, Докторина всё-таки любит его. Он тут же стал вести себя гораздо прилежнее. Жизнь — как театр! Под вой медвежонка Куреха холодно продолжала обучать Мозеса. С того дня ежедневное питание Мозеса стало ещё более несъедобным. Обычные дни сменяли друг друга. Хотя дома появился ещё один рот, в остальном мало что изменилось. Мозес рос день ото дня, а маленький панда, который когда-то был размером с мышь, вымахал до размеров баскетбольного мяча. Благодаря удаче Мозеса, его молоко также сдабривалось различными «ингредиентами», способствующими росту, которые добавляла Куреха. Для такого эксперта в медицине подобные мелочи не составляли труда. По мере того как детёныш рос, кошмарные ночные пробуждения постепенно сходили на нет, и спустя три месяца прекратились вовсе. Стоило признать — животные в этом мире были исключительно умны и удивительно похожи на людей. От первого раза, когда он открыл глаза, до первого раза, когда сходил в туалет, до первой игры — через множество «первых раз» он становился всё больше и больше. Животные всегда росли быстро. Его прозвищем стало Медвежонок, а официальным именем — Винтер, омофон слова «зима», в честь зимы на Зимнем острове. 1502 год по Морскому календарю, 1 января. Очки Заслуг: [730] Мозесу исполнилось два года, а маленькой панде — шесть месяцев. В этот день Мозес нес на спине корзину с Медвежонком внутри, снова следуя за Курехой в Фиолетовый бамбуковый лес — в конце концов, бамбук был основной пищей панд. Однако в этом мире, хотя кошачьи медведи и оставались всеядными существами, их пищеварительная система стала экстраординарной. Их охотничьи способности значительно улучшились, позволяя потреблять больше мяса. Сегодня шёл сильный снег. Чисто-белые снежинки падали в корзину, когда Медвежонок высунул голову, уцепившись передними лапами за край. Наблюдая, как с неба дрейфуют снежные хлопья, он открыл рот и высунул розовый язык, чтобы слизать их. Он тихонько поскуливал, время от времени тычась головой в затылок Мозеса или лизнув его языком. От щекотки Мозес не удержался от смеха: — Имей терпение. Сможешь есть сколько влезет, когда доберёмся до бамбукового леса. А пока сиди тихо. Он потянулся правой рукой назад, заталкивая голову Медвежонка обратно, ероша его мех и щипая за пухлые щёки. Инь~ Медвежонок издал довольное хныканье. ... Двухлетний Мозес был ростом почти метр, неся в бамбуковой корзине за спиной чёрно-белую панду. Несмотря на пятнадцатифунтовую «ношу», он двигался с ловкостью и лёгкостью, следуя за Курехой через горы и долины. В руке он сжимал железный топор, который выглядел как простой инструмент для колки дров. Топор был необычным — похожий на молот обух с одной стороны был заменён острым, как кирка, шипом, выполняющим функцию ледоруба. Лезвие было острым, как бритва, а шип — игольчатым. Топор имел три режущие кромки, выполняя функции серпа, топора и лопаты, а шип также был обоюдоострым. Рукоять была отшлифована, чтобы предотвратить скольжение. Многофункциональный топор. И тут спереди донёсся голос Курехи: — Сегодня ещё одно новшество. Если хочешь мяса, придётся добыть его самому. — Как насчёт бамбуковых крыс? — ухмыльнулся Мозес. — Я никогда их раньше не пробовал. Куреха помолчала, затем объяснила: — Бамбуковые крысы на этом острове не очень упитанные — они жёсткие и жилистые. Если поймаешь, можешь съесть сам. Это была ложь! Мозес видел их в Фиолетовом бамбуковом лесу — эти белошёрстные бамбуковые крысы были большими и жирными, самые крупные размером по меньшей мере с кролика. Это было очевидно. Просто некоторым людям не нравилось их есть. Видя это, Мозес благоразумно сменил тему: — Хорошо, тогда как насчёт северного оленя? На этот раз Куреха не возражала. В конце концов, оленина была очень питательной. Тушёная оленья голяшка с диким ямсом, бульон из оленьих рогов, тушёные почки, жареное сердце — Чоппер определённо никогда не пробовал ничего из этого. Чоппер? Этот парень, возможно, на данный момент всё ещё был дезоксирибозой. Что касается охоты — или убийства — Мозес не чувствовал никакого морального груза. Последние полгода он не только учился; Куреха также заставляла его разделывать дичь, которую ловила. После обработки достаточного количества добычи это перестало его беспокоить. Люди быстро адаптируются — двуногие существа всеядны по своей природе. Хрустя снегом под звуки того, как Куреха прикладывается к выпивке, и периодические «инь-инь» из корзины за спиной, Мозес шёл через знакомый заснеженный лес, чувствуя, как ледяной ветер кусает лицо. Со временем показалась Гора Драм, а у её подножия раскинулись обширные бамбуковые рощи. Шурх, шурх! Двигаясь через бамбуковый лес, Мозес взмахнул топором и срубил нежный побег бамбука толщиной с мизинец. Когда побег упал, он поймал его левой рукой и передал назад. Медвежонок вытянул правую лапу, схватил его и жадно запихнул в рот. Звук ломающегося бамбука сопровождал его жевание, глотание и приглушённое «у-у-у». Это была отличная еда. Куреха наблюдала за этой сценой, давно привыкнув к ней. Два месяца назад Медвежонка привели сюда полакомиться нежными побегами бамбука, и их восхитительный вкус заставил его тосковать по ним с тех пор. Медвежонок не стал сдерживаться. Закончив закуску, он вывалился из корзины Мозеса со звуком «плюх», приземлившись в снег и подняв облако снежинок. Потянув носом воздух, он вразвалку пошёл вперёд, перекатываясь через каждые несколько шагов. Мозес весело следовал за ним, и через несколько секунд увидел, как Медвежонок начал копать снег. Несколько взмахов лапами — и показался кончик побега бамбука. Находить еду, раскапывая снег — это был пробудившийся инстинкт. Даже если он однажды потеряется, по крайней мере, не умрёт с голоду. Маленькое создание тоже не стало церемониться. Раскрыв пасть и обнажив крошечные белоснежные молочные зубы, он радостно захрустел, пожирая верхушки побегов бамбука в несколько укусов, набив щёки и жуя с наслаждением. Куреха отошла в сторону, чтобы собрать травы, пока Мозес наблюдал за окружением — будь то помёт, следы или беспорядочно сломанные стебли и листья. Всё оставляет следы! В дикой природе только внимательное наблюдение гарантирует выживание. Окружающая среда показывает, какие существа проходили здесь — уроки, которые Мозес усвоил благодаря учению Курехи. Конечно, у Мозеса был и более удобный метод. Его дыхание замедлилось, с каждым выдохом появлялся слабый белый пар, разум успокоился. От его тела начала исходить Воля Наблюдения. Различные окружающие запахи вливались в его восприятие вместе с завывающим холодным ветром — каждое живое существо имело свою уникальную сигнатуру. Вскоре Мозес отвел руку назад, слегка скручивая корпус и отставляя правую ногу. Вжух! Развернув тело, он метнул топор, зажатый в руках, по диагонали вперёд. Серебряный диск сверкнул в воздухе, прежде чем вонзиться с глухим стуком — лезвие точно ударило в основание фиолетового бамбука толщиной с бедро на расстоянии более десяти метров. — Вшить! — Белоснежная тень выскочила из снежной норы прямо перед бамбуком. Лицо Мозеса вытянулось — он промахнулся по цели. — Хе-хе-хе! До Мозеса донёсся дразнящий смех Курехи. — Маленький дурачок, Воля Наблюдения помогает обнаруживать присутствие, но она не увеличит силу твоего броска. — Более того, ты скопировал только внешнюю сторону моей техники метания — поза, приложение силы, движения рук и повороты остаются неизученными. Рисуешь тигра, а получается кошка. Потирая нос и встряхивая правую руку, Мозес пошёл забирать свой топор, бормоча на ходу: — Я учил это, полагаясь на собственные навыки. Кроме того, Докторина, тебе сначала следовало бы научить меня как следует. Выдернув топор из бамбука, он скатал снежок, подошёл к Курехе и протянул его ей. Встретив ожидающий взгляд моргающего Мозеса, Куреха поджала губы и приняла снежок, взвешивая его на ладони. Не то чтобы это были секреты, предназначенные только для учениц. — Метание в своей основе включает глазомер, хват, стойку и силу, но также и механику тела. Единственная цель — точность. — Я не учила тебя раньше, потому что твоё тело не было полностью развито. Человеческая форма — сложный механизм, и приложению силы легко научиться, но трудно овладеть в совершенстве. — Теперь, хотя ты ещё оперился лишь наполовину, можно начать базовые тренировки. Заметив, что Мозес внимательно слушает — даже используя Волю Наблюдения, чтобы чувствовать её тело, — Куреха сначала стукнула его бамбуковой палкой по голове, а затем начала систематически простукивать ключевые силовые узлы: Пальцы ног, стопы, ноги, таз, бёдра, поясница, позвоночник, плечи, шея, руки, запястья, ладони, пальцы. Каждая группа мышц. Каждый сустав. От статических бросков, включающих дыхание, стойку, прицеливание и махи руками с вращением кисти, до динамических бросков с работой ног — она скрупулёзно объясняла технику метания через биомеханику и медицинские принципы, переходя от простого к сложному. Один учил с точностью, другой учился с сосредоточенностью. С помощью Воли Наблюдения и знания Мозесом как анатомии человека, так и собственного тела, Курехе не нужно было объяснять многие тонкости их движений. У них всё получалось с первой попытки. Вскоре они перешли к практической части. После предупреждения Курехи «Берегись», она приняла идеально стандартную стойку для метания. В следующее мгновение, под пристальным взглядом Мозеса, снежок ударил точно туда, куда собиралась опуститься передняя лапа Медвежонка. Посреди шага снежок оказался у него под ногой, попав точно в цель. Медвежонок плюхнулся мордой в снег, пропахав круглым носом неглубокую борозду в сугробе по инерции. Секунду спустя из горла медведя вырвалось душераздирающее «И-и-и!». Драматично завывая, Медвежонок на своих коротеньких лапках бросился к ним, совершенно перепуганный. Мозес не удержался и взглянул на Куреху, которая фыркнула: — Я даже не бросала сильно. Этот мелкий паршивец притворяется. У него хитрости больше, чем ума. Пока она говорила, Медвежонок, спотыкаясь, добрался до них, встал на задние лапы и обхватил передними икру Мозеса, пряча за ним всё своё тело. При этом он продолжал всхлипывать без слёз. Мозес схватил его за шкирку и поднял на руки. Медвежонок тут же перестал голосить — хотя всё ещё крепко прижимался мордочкой к шее Мозеса, тихо поскуливая в горло. Куреха вздохнула и протянула руку, чтобы потрепать пухлые уши Медвежонка. — Ну и медведь же ты. В конце концов, первая попытка охоты Мозеса закончилась неудачей. Что ж. В основном потому, что в бамбуковой роще не оказалось северных оленей. Ему удалось разрубить бамбуковую крысу в качестве замены, но Куреха её выбросила.