– Ваше Величество, уже девять часов, – доложил кто-то из слуг.
– Почему вице-адмирал морской пехоты до сих пор не явился?!
Король Болу нервно шагал по заднему саду, сжимая кулаки. Его лицо искажалось от гнева и беспокойства.
– Ваше Величество, возможно, первый принц тоже пытается переманить его на свою сторону? – осторожно предположил один из советников.
– Не смей упоминать этого предателя в моем присутствии! Подлый, ненавистный узурпатор! – зарычал Болу, лицо его побагровело.
– Да и эти подлые перебежчики, которые вертятся, как флюгеры... Что обещал им мой идиот-брат, что они осмелились... осмелились...
Выплеснув ярость, король тяжко вздохнул и опустился на каменную скамью. Руки его дрожали, в глазах читалась растерянность.
– Левый министр... что нам теперь делать?
Почти весь двор перешел на сторону первого принца, остались лишь несколько верных сановников. Он был в одиночестве. Если не найти выход, его ждет смерть от рук ненавистного брата. В лучшем случае – пожизненное заключение.
– Или... может, попросить помощи у Мирового правительства? Пусть пришлют кого-нибудь, чтобы подавить мятеж, – сказал Болу, но сам не верил в этот план.
– Ваше Величество, Мировое правительство не станет вмешиваться в такие дела, – устало ответил Левый министр.
Внутренние распри королевства их не интересовали. Они не няньки. Борьба с пиратами – их обязанность, но кем управляет та или иная страна-участница, им безразлично. Лишь бы новый правитель был послушной марионеткой.
– Но что же нам тогда делать?! Сидеть и ждать смерти?!
– Ваше Величество, не забывайте – вице-адмирал морской пехоты не принадлежит первому принцу, – в голосе министра вдруг мелькнула надежда.
– Но... разве он не отказался помогать нам? Я назначил встречу здесь, в саду, а он не пришел. Значит, уже продался брату...
Король Бору колебался, и в его словах чувствовалась горечь. Он был крайне недоволен подкреплением, присланным Мировым правительством, и поспешил к младшему брату.
– Ваше Величество, раз Первый принц смог переманить того морпеха, почему мы не можем? Если он любит деньги – дадим ему денег, – предложил левый министр.
Король Бору посмотрел на него, как на дурака.
Когда его осаждали пираты, казну королевства Бору уже опустошил старший брат, жаждущий трона. Теперь он даже сомневался – не потратил ли тот весь многовековой запас богатств на подкуп князей и министров?
– Откуда у нас сейчас деньги? – язвительно спросил он.
Левый министр нервно подёргал губами.
– Ваше Величество, хоть у нас и нет белли сейчас, мы можем пообещать ему миллиард, если он поможет нам справиться с Первым принцем.
– А если он не поверит? – парировал король.
Между пустыми обещаниями и настоящими деньгами любой дурак выберет второе.
– В качестве задатка... мы можем отдать ему ту вещь, – тихо произнёс министр.
– То есть... Дьявольский плод? – лицо Бору исказилось от боли.
Этот плод был последним козырем, оставленным ему прежним королём.
– Ваше Величество, лучше отдать плод, чем отдать трон Первому принцу! Давайте рискнём!
– Но его мог бы съесть главный стражник! – выкрикнул король, цепляясь за последнюю надежду.
Если уж отдавать силу – почему бы не передать её самому верному человеку? Возможно, тогда...
– Ваше Величество, не будьте наивны. Даже если главный стражник съест плод – разве он сможет победить вице-адмирала морпехов, которого привлёк Первый принц?
Бору бессильно опустил голову.
Как ни больно было признавать – даже с силой Дьявольского плода его стражник не сравнился бы с противником.
Теперь казалось, что если он не хочет быть свергнутым с престола собственным младшим братом, это был единственный выход.
– Делай, как сказано, – пробормотал король Бору, словно за мгновение постаревший на десять лет.
Как правитель, он был предан собственными подданными. Неудачник, вот кто он на самом деле.
…………
– Подарок от короля Полу?
– Вице-адмирал «Чёрный Сов», если вы согласитесь помочь Его Величеству разобраться с Первым Принцем и сорвать его планы, к вашим услугам ещё один миллиард бери.
С улыбкой на лице министр Цзо протянул сундук из чистого золота.
Чжан Ян нахмурился и не спеша открыл крышку.
Перед ним оказался оранжево-жёлтый Дьявольский плод, напоминающий языки пламени.
Его глаза сузились.
Это же…
Логия. Огненный Дьявольский плод – «Меара-меара номи»!
– Король Полу – истинный мастер.
Чжан Ян разглядывал плод, способный свести с ума тысячи людей, с лёгкой усмешкой.
Похоже, дела короля обстояли хуже, чем он предполагал.
– Что он хочет взамен?
Увидев, что Чжан Ян без лишних слов убрал плод, министр Цзо едва заметно выдохнул.
– Король Бору надеется, что господин вице-адмирал устранит Первого Принца.
– Когда закончу, хочу увидеть два миллиарда бери.
Чжан Ян прищурился, раскрывая пасть льва.
Богатства, накопленные королевством за века, исчислялись десятками миллиардов. Два миллиарда, конечно, больно, но не смертельно.
– Это… я не могу решить самостоятельно, мне нужно обсудить с Его Величеством.
Лицо министра Цзо потемнело. Но сейчас они были рыбой на разделочной доске – торговаться не приходилось.
– Жду ответа до завтрашнего утра.
Чжан Ян равнодушно махнул рукой. Если король Бору не дурак, он поймёт, как поступить.
А насчёт ненависти за то, что ударил лежачего… ну, кому какое дело?
Чжан Ян ничуть не беспокоился. Даже если король Болу захочет отомстить потом, у него должно хватить и смелости, и сил.
А насчёт того, чтобы нарушить обещание — осмелится ли он?
Прошло полчаса, и министр Цзо с мрачным лицом согласился на условия Чжан Яна.
– Не скажете, когда господин вице-адмирал собирается уходить? – спросил министр Цзо.
Каждая лишняя секунда сейчас увеличивала опасность для короля. Естественно, он надеялся, что чем скорее, тем лучше.
– Между бокалами вина.
Чжан Ян сидел, скрестив ноги, ужинал и поднял бокал.
Шшш!
Его фигура дрогнула и исчезла из комнаты.
В роскошном дворце в нескольких километрах оттуда возник силуэт Чжан Яна.
Едва появившись, он почувствовал на себе десяток острых взглядов — вокруг, в радиусе десятков метров, его уже ждали.
– Давно поджидаете? Похоже, вы очень уверены в себе.
Он с любопытством огляделся. Так спокойно устроить засаду — неужели у них есть какой-то козырь в рукаве?
– Явиться сюда ночью без предупреждения… Господин вице-адмирал «Чёрный филин», что вы задумали против этого короля?
Первый принц, восседавший на высоком троне, смерил его строгим взглядом.
Он никогда не видел, как сражается Чжан Ян, лишь слышал рассказы о подвигах вице-адмирала — как тот один противостоял тысячам.
Как одним лишь взглядом заставил пиратов и королевскую армию пасть на колени.
Естественно, принц не верил в такие преувеличенные байки.
Миллиард бери — всего лишь попытка купить вице-адмирала, сделать его своей собакой. Но, похоже, план провалился.
– Этот король ценит таланты. Жаль, что ты выбрал неверный ответ. Но тебе стоит гордиться — ты умрёшь от рук моих личных убийц, которых я растил годами.
Глаза принца сверкнули, и он резко скомандовал:
– Убить его!
В следующее мгновение из теней выскочили больше десятка фигур, и ледяные клинки устремились к Чжан Яну.
Чжан Ян слегка приподнял голову, с холодным безразличием в глазах, огляделся с насмешкой.
– Это ваша козырная карта?
Пфф!
Клинок прошел сквозь тело, с тела Чжан Яна осыпались ледяные кристаллы, но он даже не шелохнулся, не пытаясь уклониться.
Такая атака, без даже намёка на силу, не могла причинить ему вреда.
– Лягушка в колодце смеет рассуждать о небесах и земле...
Ледяной холод распространился от его ног, и в глазах первого принца, полных ужаса и потрясения, прозрачные кристаллы льда мгновенно сковали весь зал.
– Ледник...
– Эра!
……
Бум! Бум! Бум!
Замороженная голова покатилась по полу.
Министр Цзо, увидев Чжан Яна, исчезнувшего на несколько секунд и внезапно появившегося вновь, застыл с шокированным выражением лица.
Глядя на ледяную голову у своих ног, он непроизвольно сглотнул.
– Это... первый принц...
Глухонько.
Чжан Ян налил себе шочу, отхлебнул и удовлетворённо вздохнул.
– Температура как раз.
– Два миллиарда белли – завтра на мой корабль. Иначе я не против сменить короля в Болу.
Его спокойный тон заставил министра Цзо содрогнуться.
– Ваше величество... вы же не нарушите слово...
– Надеюсь, что так. Хотя можете попробовать нажаловаться в штаб морской пехоты или к мировому правительству. Вот только не гарантирую, чем это для вас обернётся.
Чжан Ян с усмешкой посмотрел на министра.
– Не посмеем!
Министр опустил голову, будто его с ног до головы окатили ледяной водой. В глазах – животный страх, ощущение, что все его мысли были прочитаны.
Да, мгновение назад у него и правда мелькнула такая идея.
Чжан Ян предупредил строптивого министра без лишних угроз, но и без мягкости. Хотя всерьёз его не воспринимал.
Если осмелятся хитрить – отберёт своё.
Разве для него проблема – сменить короля?
Всё дело в руках.
Теперь он стал полноправным, а что если он повернётся против Морского Правительства?
Он уже не тот покорный Чжан Ян, которому нужна была защита Морского флота.
Он не перешёл на другую сторону, потому что этот статус пока что полезен ему.
Осталось всего три… (T^T)
Акция!
Отмечаем 7-дневные каникулы в честь Национального Дня – читаем книги и отдыхаем!
Пополни баланс на 100 и получи 500 VIP-бонусов!
Специальное предложение действует с 1 по 7 октября.
Обновлено: 18.01.2026