– Нет! Он всё ещё здесь! – раздался голос среди клубящегося песка.
Сотни смертоносных ударов сошлись в одной точке, и все устремили взгляды на Локка Дара, скрытого в центре песчаного вихря. Казалось, никто не мог избежать такого натиска — ни одно живое существо не убежало бы так близко к опасности.
– Перерождение эрозии! – его голос прозвучал сквозь бурю.
Темные воины не сводили глаз с клубящегося песка, безжалостно атакуя его снова и снова. Но все их удары проходили сквозь песок, не оставляя ни царапины.
– Чёрт! Почему это не работает!? – кто-то выругался сквозь зубы.
Песок рассеивался и тут же собирался вновь, а снова и снова. И вдруг, как будто в ответ на слова Локка, его движение ускорилось. Земля под ногами начала превращаться в зыбучие пески, проваливаясь от краёв к центру.
– Бегите из круга, если хотите жить! – его голос прозвучал грозно.
Драго в мгновение оттолкнулся от земли, взмыв в воздух, но тут же из песка вырвались две огромные руки, сжимая его лодыжки смертельной хваткой.
– А-аа!
Он едва успел среагировать — мощным рывком сорвал песчаные лапы, но их обломки всё ещё цепко держались за его ноги.
– Прочь! – взмахнув рукой, Драго вызвал вихри, разорвавшие остатки песка.
Но едва песок коснулся земли, он снова ожил, готовый к новой атаке. Другие воины только сейчас осознали опасность — слишком поздно.
Из-под земли выросли десятки песчаных рук, хватая их за ступни, сковывая каждое движение.
– Что за дьявольщина?!
– Почему я не могу освободиться?!
Во тьме слышались крики отчаяния, но сколько они ни бились, песок не поддавался. Не хватало силы, чтобы сломать его мертвую хватку. Лишь Драго, парящий в небе, оставался вне досягаемости.
– Хрр… Ты думаешь, сможешь удержать меня? – фыркнул он, глядя вниз, в бурлящую песчаную ловушку.
Карас внезапно почувствовал, как его ноги сжали песчаные руки, вырвавшиеся из-под земли. Холодно усмехнувшись, он заставил чёрные перья на своём теле взметнуться в воздух.
В следующий миг его тело рассыпалось на десятки воронов, заполнивших пространство громким карканьем. Карас рассчитывал, что оборотничество поможет ему освободиться, но ноги, зажатые в песчаной хватке, так и остались человеческими.
Один из воронов, в которого превратился Карас, завис в воздухе, ошарашенный.
– Что здесь происходит? – прокаркал он.
Не успел он закончить фразу, как тело ворона начало рассыпаться в песок. Ветер подхватил его, и вскоре он бесследно исчез, упав на землю.
Каждый исчезнувший ворон возвращал Карасу часть тела, пока, наконец, последний не рассыпался. Очутившись снова в круге целым и невредимым, Карас напряжённо осмотрелся.
Другие пользователи Лоджии тоже пытались вырваться, но у них получалось не лучше. Лица многих исказились от растерянности. Ещё минуту назад они праздновали победу над Клоке Далем – но теперь их уверенность растаяла, как дым.
Из песчаного кольца снизу донёсся торжествующий хохот Клоке Даля.
– Напрасно стараетесь! Разве вы не видите – я уже не тот, что был раньше? – его голос звучал презрительно и устрашающе. – Пробуждение плюс Хаки!
Драго в ярости закричал в небо:
– Что за силу дал тебе Чёрный Император?! Ты развил способности до предела... Это почти как Тёмный плод – ты поглощаешь силу других и сводишь на нет их способности в своей зоне!
Но его слова тонули в громовом смехе Клоке Даля, который парализовал волю оставшихся в ловушке. Никто уже не понимал, что происходит. Всё, что они чувствовали – это нарастающий ужас и осознание собственного бессилия.
– Ха-ха, Дораг, у тебя нет того, что есть у меня, но у меня есть то, что принадлежит тебе! Вот что дарует Черный Император!
– Я уже не тот, кем был раньше... А ты всё такой же!
Голос Ке Лока Дара, невидимого в темноте, ударил Драго тяжелее любого клинка.
И правда — Черный Император щедро одарил Клокедара. Позиция главы разведки, доселе неизведанная сила, продемонстрированная сейчас... Власть, мощь. А богатство? Оно для таких, как они, всего лишь жест, взмах руки.
Истинные ценности — статус и сила.
Люди внизу один за другим теряли волю к борьбе. Они бились, рвались, но не могли вырваться из этих песчаных оков. В отчаянии они подняли глаза к Драго, висящему в воздухе.
И в этих взглядах читалось не просто мольба о помощи. В них горела жажда жизни.
Драго медленно, дрожа, поднял руки. Вены набухли, проступив сквозь кожу. Чистое ночное небо снова затянулось черными тучами.
– Вихревые клинки!
Черный ураган сгустился в небе, превратившись в сотни острых лезвий. С рыком Драго обрушил их вниз, прямо на песчаные руки.
Свист, хруст — лезвия действительно рассекли их. Но никакая атака не сравнится со скоростью песка. Один из воинов, едва вырвавшись из разрубленных оков, попытался прыжком уйти вверх...
И тут же новые руки выросли из земли, схватили его и с силой швырнули оземь.
Бам!
Он рухнул, выплюнув кровь.
Песок будто ожил. Следующая атака вихревых клинок оказалась бесполезной — бесчисленные руки взметнулись вверх, отшвырнув лезвия прочь.
Ноги сотен людей начали проваливаться в песок, а песчаная рука с силой тянула их вниз, заставляя падать. Если смотреть сверху, песок в кругу вращался, словно огромная воронка, непрерывно затягивая людей в центр, готовясь поглотить их одного за другим.
Драго не слышал криков ужаса и паники оглушённых людей — страх смерти заставил их забыть о холодном равнодушии сильных. Они уже не думали о смерти как о чём-то далёком, о чём-то, что можно встретить с мечом в руке. Теперь она пришла к ним медленной, мучительной пыткой.
– Что ты творишь, Клоке Даль?! –
– Клоке Даль! –
Дора сжала кулаки, так сильно, что ногти впились в ладони, и снова закричала имя в клубящийся песок.
Обновлено: 18.01.2026