– Почему?!
– Почему Чёрный Император так жесток?!
– Десятки тысяч… десятки тысяч жизней!
– Мне жаль вас!
Линдберг яростно ударил кулаками о землю, его костяжки уже были в крови. Но эта боль – ничто по сравнению с тем, что творилось у него в душе.
За одну ночь десятки тысяч революционеров исчезли с лица земли. Это не просто цифры – за каждой стояла жизнь.
Но если они осмелились пойти против Чёрного Императора, их судьба была предрешена. Для Чжан Яна эти десятки тысяч – всего лишь кучка муравьёв, сбившихся в кучу. Идеальный повод показать миру, что с ним шутки плохи.
Империя Чёрного Императора только что была основана, а они уже полезли под горячую руку. Чжан Ян воспользовался этим, чтобы разом заявить о своей власти. Иначе, уйдя из этого мира, он оставил бы после себя слишком много желающих пошатнуть его трон.
– О чём ты плачешь? Скоро ты отправишься вслед за ними – просто они ушли первыми!
Лок Дарль смотрел на униженного Линдберга, и на его лице расплылась самодовольная улыбка. В душе он ликовал – наконец-то те, кто годами держал его под каблуком, получили по заслугам. Теперь он – человек Императора, и это наполняло его гордостью.
– Даже если мы умрём – мы заберём тебя с собой!
Линдберг скрипнул зубами так сильно, что послышался резкий скрежет. Он бросил взгляд на сотню людей в чёрном позади себя – их руки уже сжимали оружие, готовые броситься в бой. Линдберг резко махнул рукой.
Толпа взревела, и от этого громового рёва испуганные вороны вспорхнули с деревьев. В едином порыве люди ринулись на Лока Дарля.
– Лазер!
– Энергетический залп!
– Огненный шквал!
Внезапно десятки различных атак дальнего боя обрушились на Клокедара. Казалось, что эти удары способны уничтожить всё на своём пути — земля трещала и вздымалась под их напором. Нападавшие явно находились как минимум на уровне вице-адмиралов морской пехоты, а некоторые, возможно, даже обладали силой, достойной настоящих мастеров.
Но Клокедар оставался спокойным. Он даже не обратил внимания на атаки этих людей в чёрном, продолжая пристально смотреть на Драго, стоявшего перед ним. Клокедар понимал: разобраться с остальными — пустяк.
Гораздо большая проблема — этот непостоянный тип, появляющийся и исчезающий без следа.
– Драг!
Поскольку Драго не делал ни единого движения, Клокедар, казалось, надеялся, что его подчинённые расправятся с противником сообща. Сейчас не время для благородных дуэлей — победа любой ценой превращается в единственный закон, пусть даже способ её достижения не слишком почётен.
Десятки разрушительных атак обрушились на позицию Клокедара — раздался оглушительный грохот, и густое облако пыли взметнулось к небу. Небольшой лес, ещё недавно зеленеющий, мгновенно сравняли с землёй. Наблюдавшие издалека лишь разводили руками, поражённые масштабами разрушений.
Клубы дыма окутали округу, осыпая землю пеплом. Группа нападавших медленно опустилась на выровненную взрывами землю. Там, где был оазис, теперь простиралась пустыня.
– Хм, и всё, на что он был способен — это громкие слова!
– Теперь знает, что такое страх!
– Командир, похоже, от этого типа даже косточек не осталось!
Люди в чёрном, видя, как пыль постепенно оседает, не смогли разглядеть Клокедара и не ощущали его присутствия. Они решили, что противник уничтожен, и начали переговариваться с самодовольными ухмылками.
– Что случилось?
Хэнкок, до этого мирно спавший, внезапно проснулся. Грохот от атаки был настолько силён, что даже в замке зажглись огни. Жители выглядывали из окон, пытаясь понять, что происходит.
Некоторые люди снова поднялись на самую высокую точку и стали осматривать окрестности в бинокль. На этот раз шум доносился с противоположной стороны.
Некоторые жители про себя подумали: неужели найдётся безумец, который не боится смерти и решил бросить вызов Чёрному Императору? Но после наступившей тишины никакого движения не последовало, и они решили, что такое вряд ли возможно. Пожав плечами, люди вернулись к своим делам.
Чжан Ян улыбнулся и потрепал Хэнкока по голове. Тот тут же прижался к нему, как котёнок. Хэнкок, обычно холодный и отстранённый, перед Чжан Яном становился совершенно другим человеком — вся его надменность мгновенно испарялась.
– Это Квир Лок, всё в порядке, он разберётся!
Затем Чжан Ян медленно закрыл глаза. Хэнкок, видя его спокойствие, перестал задавать лишние вопросы, хотя ночь выдалась действительно беспокойной.
– Надо доложить Чёрному Императору?
– Там, кажется, невероятно мощная сила… и сотни сильных бойцов!
Один из солдат закрыл глаза, приложил указательный и средний палец ко лбу, пытаясь прочувствовать ситуацию вдалеке. Другой, одетый иначе — видимо, капитан, — лишь покачал головой:
– Не нужно.
При таком шуме Чёрный Император уже в курсе. Раз он не вмешивается, значит, доверил это дело другим. Нам стоит просто выполнять свою работу.
Те, кто ещё недавно беспокоился, лишь кивнули.
Чжан Ян всегда тщательно продумывал каждую позицию, прежде чем доверить кому-то задачу. Он не поручал важные дела тем, кого плохо знал, и стать его подчинённым было непросто. Спокойствие и рассудительность — вот что он ценил.
В конце концов капитан зажёг синий огонь и повесил его на Гао Цяна. Когда все убедились, что никаких изменений не происходит, они вернулись с докладом. Это была просто идеальная сыгранность между командиром и подчинёнными.
Драго продолжал озираться, и его лицо не выражало такой же радости, как у остальных. Вместо этого в сердце медленно пробуждалось настороженное чувство – ему казалось, что здесь что-то не так.
У каждого сильного бойца свои рефлексы, зависящие от уровня мастерства. Драго знал: настоящая смерть не ощущается так. Это было необъяснимо, но сейчас он явственно чувствовал нечто более тревожное – предчувствие опасности.
– Все, ни с места! – крикнул он, но не успел договорить.
В тот же миг со всех сторон раздался чей-то голос:
– Эй, посмотрите на песок! Что с ним происходит?!
– Это ещё что?!
– Омерзительно!
Все вдруг заметили, как огромный участок песка и камней внезапно поднялся, будто ожил.
Затем песчинки и камешки слились в единый поток, подобно воде, и начали вращаться по кругу, образуя гигантскую воронку. Круг был настолько огромен, что охватывал всех присутствующих бойцов.
– Что за чертовщина?
– Разве Лок не мёртв?
Драго спокойно наблюдал за землёй, но в глазах его вспыхнула тревога.
Обновлено: 18.01.2026