Еще пять месяцев пролетели незаметно: Маркус и Луффи отпраздновали свой третий день рождения. Эйс и Сабо тоже стали на год старше чуть раньше, в тот же пятимесячный период. Таким образом, мальчишки провели вместе целый год, тренируясь, чтобы стать сильнее.
За это время Маркус подал идею – начать сражаться оружием. В качестве него Эйс и Сабо выбрали старые ржавые трубы, Маркусу же удалось раздобыть тупой, наполовину изъеденный ржавчиной меч. Луффи поначалу наотрез отказался от оружия: он заявил, что настанет день, когда его удар станет мощнее пули. Однако Маркус резонно заметил, что можно и «удар-пистолет» иметь, и оружием при случае пользоваться. В итоге Луффи тоже остановился на трубе, как у Эйса и Сабо.
Для тренировок с оружием ребята обустроили в Сером Терминале несколько мишеней. Когда движения стали увереннее, они начали использовать свои обломки для охоты на зверей, которых хотели съесть. Нельзя сказать, что они мастерски владели своим снаряжением: на тот момент они просто научились размахивать им, не калеча самих себя, чего было вполне достаточно.
Маркус, пожалуй, был единственным, кто обладал хоть какими-то зачатками мастерства, и у него имелось несколько идей, как тренироваться правильно. Он замирал в одной-единственной стойке и час за часом отрабатывал один и тот же слэш. Это была не самая лучшая тренировка, но мальчик замечал, что его движения с мечом становятся всё плавнее. Рано или поздно ему придется найти настоящего мечника для практики, чтобы лучше понимать, в каком направлении расти.
Не считая того, что все немного вытянулись в росте, жизнь текла довольно мирно. Маркусу даже удалось уговорить Сабо обучить остальных чтению и письму. Правда, Луффи учился из рук вон плохо: половину времени он попросту спал. Но, по крайней мере, теперь он мог написать свое имя… Хоть какой-то прогресс.
Прошел час после ужина. Маркус находился на заднем дворе дома Макино. На нем был надет тренировочный комплект утяжелителей, еще несколько грузов он прикрепил к мечу. По лицу градом катился пот. Мальчик восстановил стойку, сделал вдох и на выдохе обрушил меч вниз. Снова стойка на вдохе – плавный взмах на выдохе. Еще раз стойка с глубоким вдохом – текучий удар вниз на выдохе.
В процессе Маркус впал в некое подобие транса, стараясь идеально синхронизировать дыхание с движениями клинка. Пока он тренировался, остальные ребята сидели внутри у Макино, болтали и играли в карты. Несмотря на ежедневные тренировки, несколько часов после ужина считались у мальчишек свободным временем. И пока другие предпочитали отдыхать и заниматься своими делами, Маркус тренировался до тех пор, пока ноги едва его держали.
Уйдя в себя, Маркус не заметил, что за ним наблюдают. Гарп прибыл несколько минут назад и планировал застать мальчишек врасплох в доме у Макино. Но подойдя ближе, он почувствовал, что Маркус на улице один. Дозорный запрыгнул на крышу и замер, любуясь упорством, с которым мальчик оттачивал удары.
Гарп понятия не имел, кто обучал ребенка, но тот довольно неплохо освоил стойку, которую сейчас практиковал. Сам он не был экспертом в фехтовании, но видел: у мальчишки талант…
Придется воспользоваться парой связей. Хорошо, что корабль, доставивший его, остался в порту на ночь. Гарп быстро вернулся к судну, чтобы воспользоваться средством связи, а Маркус там, внизу, продолжал медленно корректировать положение тела с каждым новым взмахом.
На корабле Гарпа радостно приветствовали дежурные матросы. Он отмахнулся от них и направился прямиком в каюту капитана. Гарп распахнул дверь. Капитан тут же вытянулся по струнке.
— Вице-адмирал Гарп, чем могу помочь, сэр? — Спросил он.
— Ба, я же просил без официоза. Я зашел одолжить Дэн Дэн Муши на пару минут.
— Есть, сэр. Виноват, сэр, — ответил капитан, достал Дэн Дэн Муши и протянул его Гарпу.
Гарп лишь покачал головой и набрал номер. «Пур-пур-пур-пур… Пур-пур-пур-пур… Пур-пур-пур-пур… Клац!»
— Богард на связи.
— Богард, сколько у тебя накопилось отгулов?
— Пара месяцев. А что такое, Гарп?
— Отлично, бери месяц отпуска и дуй ко мне в родной город. И не забудь захватить с собой стойку для тренировки с оружием. — «Клац!», — Гарп повесил трубку сразу, как закончил фразу.
У капитана выступил холодный пот от абсолютного отсутствия манер у Гарпа, когда тот вернул ему Дэн Дэн Муши со словами:
— Спасибо. Вещи заберу завтра. Пусть твои люди просто выставят их на пристань.
— Слушаюсь, сэр.
Гарп вернулся к Макино как раз в тот момент, когда мальчишки собирались в баню. Маркус заходил через заднюю дверь и первым увидел вошедшего старика. Лицо мальчика озарила улыбка:
— С возвращением, дед!
Гарп улыбнулся всем присутствующим, а когда те обернулись к нему, произнес:
— Вижу, вы снова стали сильнее. Если продолжите в том же духе, из вас однажды выйдут отличные дозорные.
Луффи, ковыряя в носу, возразил:
— Не хочу я быть дурацким дозорным, я хочу веселиться и есть мясо!
Эйс согласно кивнул:
— Да, дед, я тут думал о том, чтобы исследовать море и развлекаться. А служба в Дозоре – это работа, звучит скучно.
Сабо тоже не остался в стороне:
— А я хочу повидать мир и написать книгу обо всем, что увижу, и о каждом месте, которое посещу в своем странствии.
С каждым ответом Гарп хмурился всё сильнее. Наконец он перевел взгляд на Маркуса, который лишь пожал плечами:
— Я тоже хочу путешествовать по миру с друзьями, но еще я хочу сражаться с сильными людьми. Я думал стать охотником за головами – и денег заработаю, и людям помогу заодно.
Гарп уставился на него:
— В Дозоре ты тоже можешь этим заниматься!
— А я смогу делать это с самого начала?
Гарп покачал головой:
— Нет, сначала придется дорасти до определенного звания. Но когда станешь таким же важным, как я, сможешь делать почти всё, что вздумается!
— Тогда я пасу. Разве что мне сразу дадут твой уровень, — сказал Маркус, скрестив руки на груди.
— Ах ты паршивец! Ты хоть представляешь, как трудно достичь моего звания?
Маркус ухмыльнулся:
— Не так уж и трудно, раз даже у тебя получилось.
Гарп в мгновение ока пересек комнату, и уже через секунду Маркус растянулся на полу.
— Проявляй уважение к деду, малявка, — бросил Гарп.
Увидев, что Маркус не реагирует, старик поднял его и обнаружил, что тот в глубоком нокауте. Гарп вздохнул и, взглянув на остальных, спросил:
— Вы уже мылись?
Все, обливаясь холодным потом, замотали головами.
— Вот и славно, пошли. Мне и самому не помешает баня.
Вместе с мальчишками он направился в местную баню, где раздел Маркуса и бросил его на пол, после чего окатил холодной водой из шланга. Маркус подскочил, мгновенно приходя в себя.
— Какого черта, почему она такая холодная?! — Воскликнул он.
— Славненько, проснулся, — сказал Гарп. — Давай, приводи себя в порядок, пора мыться.
После этого все долго отмокали в горячей ванне и немного поболтали с Гарпом. Тот сообщил, что прибыл тренировать их целый месяц, а еще привез подарки ко дню рождения. Он планировал вручить их завтра утром после завтрака. Напарившись в бане, все отправились спать.
На следующее утро, после тренировки и завтрака, Гарп вывел ребят к пристани, где стояло несколько ящиков. Он указал на тот, что был поменьше и обшит странным металлом.
— Попробуйте-ка это сдвинуть.
Мальчишки взялись за ящик с четырех сторон и попытались поднять. Спустя минуту тщетных усилий Гарп подошел и, ухватившись за ручку сверху, с легкостью его поднял.
Он улыбнулся ребятам, а затем указал на два других больших деревянных ящика на колесах:
— Этот я возьму сам, а те катите к дому Макино.
Большие ящики были определенно тяжелыми, но усилий двух пар рук на каждый хватало, чтобы сдвинуть их с места. Это не значило, что было легко – груз весил прилично. Потребовалось больше часа, чтобы дотолкать ящики до дома Макино, и после этого мальчишки без сил повалились на землю.
Пока они лежали и тяжело дышали, Луффи спросил:
— А ты разве не говорил, что нам будут подарки?
— Конечно, — Гарп указал на три ящика. — Ваши подарки как раз внутри.
Гарп подошел к маленькому металлическому ящику и сжал его края у крышки. Металл на мгновение застонал, раздался щелчок, и, когда Гарп поднял крышку, наружу вырвался пар. Затем он нащупал защелки по углам внутри и отстегнул их. Стенки ящика откинулись в стороны, обнажая нательные сбруи. Это были странного вида рюкзаки с нагрудными пластинами, снабженные множеством ремней и чем-то вроде ошейника.
Гарп гордо улыбнулся, глядя на содержимое:
— Ну, что скажете? Неплохо, а?
Все уставились на причудливую сбрую, пытаясь понять, что это вообще такое. Спустя пару мгновений Маркус произнес:
— Говорят, главное – это внимание… Так что спасибо. Наверное.
Луффи и остальные согласно закивали, а Гарп начал хмуриться. Он поднял одну из сбруй и показал ребятам:
— Вы ведь даже не понимаете, что это, верно?
Все дружно помотали головами, ожидая ответа. Гарп с гордостью указал на рюкзаки и стальные пластины, которые они использовали для тренировок:
— Это улучшенная версия того, в чем вы тренировались раньше.
Маркус присмотрелся повнимательнее и заметил странности в конструкции. Возможно, это подошло бы для силовых тренировок, но к ней нужно было что-то подсоединять. Гарп протянул сбрую Маркусу:
— Просто надень её, и сам увидишь, насколько она лучше.
Общий вес сбруи явно превышал пятьдесят фунтов, и руки Маркуса напряглись, когда он просто её взял. Мальчик осмотрел вещь, но совершенно не понимал, как это надевать. Гарп с минуту наблюдал за его замешательством, а потом скомандовал:
— Встань, приложи вот эту часть к груди, голову просунь сюда, а эту штуку – на спину. Теперь руки в эти отверстия. Ага, вот так. А теперь нажми на ту маленькую кнопку спереди.
Маркус сделал всё, как велели, и когда он нажал на маленькую зеленую кнопку, сбруя затянулась, подстраиваясь под его тело. Затем из нагрудной и спинной пластин выдвинулись дополнительные детали, которые плотно обхватили его руки и ноги. Прошла примерно минута, прежде чем процесс завершился, но когда всё было готово, Маркус отчетливо почувствовал разницу.
Дело было не только в тяжести самого устройства – его движения стали скованными, будто он пытался двигаться в толще воды. Бурнее всех отреагировал Луффи:
— Это было круто! Я тоже такую хочу!
Гарп, улыбаясь, раздал по сбруе каждому и помог их надеть. Когда все четверо были экипированы, старик отступил на шаг и спросил:
— Ну и как? Намного лучше того, чем вы пользовались, а?
— Это безумие, — сказал Эйс, кивая вместе со всеми. — Не думаю, что в этой штуке я смогу нормально бегать.
— В этом-то и смысл. Она создана для тренировок. Но как только привыкнешь к этому состоянию, сможешь перейти на следующий уровень.
Гарп убрал лишние сбруи, открывая взгляду то, что лежало под ними – кучу странных на вид грузов разного размера. Он поднял самый маленький, подошел к Эйсу и произнес:
— Сейчас я дам тебе почувствовать, что такое второй уровень.
Как только он установил груз в костюм, Эйс скорчился, пытаясь пошевелиться. Он не сдавался, стиснул зубы, но едва мог сдвинуть с места хоть какую-то часть тела. Вскоре Гарп снял утяжелитель, и костюм Эйса вернулся в обычный режим. Старик похлопал его по плечу:
— Но пройдут годы, прежде чем ты дорастешь до следующего уровня.
— Я сделаю это за год, — принял вызов Эйс.
— Я бы справился за год, будь я всё еще таким же слабаком, как вы. Но у вас нет ни шанса. Бу-ха-ха-ха!
Мальчишки переглянулись и согласно кивнули.
— Просто подожди, сам увидишь, — сказал Эйс.
— Если осилите первый уровень за год… я привезу вам еще по подарку. Но только если к тому времени перейдете на второй уровень.
Маркус некоторое время смотрел на металлический ящик, а потом спросил:
— А сколько всего уровней?
— Семь.
— А ты можешь пройти все семь?
Гарп напряг бицепс:
— Разумеется. Я был первым, кто прошел седьмой уровень.
Маркус указал на два других деревянных ящика:
— В тех коробках остальные уровни?
Гарп покачал головой и подошел к остальным ящикам. Он сорвал крышку с одного из них, отбросил её в сторону и выудил массивную гантель.
— Это просто тяжелые веса для ваших тренировок, — широко улыбнулся он. — Сможете использовать их как отдельно, так и вместе со сбруей, когда научитесь в ней нормально двигаться.
Обновлено: 16.02.2026