Когда он наконец очнулся, единственное, что отчетливо сохранилось в памяти – это приближающееся жуткое зеленое лицо. Оно казалось странно знакомым и по какой-то причине вызывало неистовое желание сбежать в страхе. Проблема заключалась лишь в том, что побег был невозможен: он совершенно не чувствовал своего тела.
Воспоминания тоже превратились в кашу. Имя? Возраст? Место жительства? Всё, что касалось его личности, просто исчезло, будто никогда и не существовало. Зато другие вещи – математика, рецепт приготовления пиццы или сюжеты прочитанных книг – остались на месте, плавая в сознании вместе с тем самым жутким зеленым лицом.
Он пытался выудить из памяти хоть что-то о себе, но вместо этого перед глазами неизменно возникала эта зеленая рожа. Случайная песня, которую он слышал лишь раз? Без проблем: он помнил её до мельчайших подробностей и знал каждое слово.
Но стоило ему попытаться вспомнить цвет собственных волос… Как тут же являлось жуткое зеленое лицо. Он потерял счет времени, то погружаясь в забытье, то возвращаясь в сознание. Прошли дни? Недели? А может, годы – сказать было трудно, ведь он не чувствовал тела. К тому же он ничего не видел и не слышал, словно запертый в некой камере сенсорной депривации.
Собственные воспоминания никак не помогали определить течение времени, хотя и давали возможность чем-то занять себя в периоды бодрствования. Но со временем он заметил: чем дольше это длилось, тем реже зеленое лицо являлось, чтобы мучить его. Он по-прежнему ничего не помнил о своей жизни, но и это видение стало возникать реже, а в те редкие моменты, когда оно все же появлялось, оно уже не обладало прежней силой.
Спустя неизвестный срок, когда даже память о зеленом лице окончательно померкла, он наконец пришел в себя и что-то почувствовал. Ощущения вернулись. Ну, может, это было и не его тело…
Что-то в нем казалось неправильным, будто оно не принадлежало ему по-настоящему. Впрочем, он все равно не помнил, каким его тело было изначально, но подсознание настойчиво твердило, что всё должно быть иначе. И почему, черт возьми, так сильно болит левая сторона лица?
Ощущение, будто всё его тело чем-то плотно обернуто, не добавляло комфорта – было трудно дышать. К тому же из-за этой преграды он плохо слышал. Окружающие звуки доносились странным, приглушенным эхом. Он различал крики людей, а еще что-то, напоминающее выстрелы и взрывы, грохотавшие совсем рядом. Разобрать детали было почти невозможно.
Ему казалось, что он мог бы и видеть, но то, что придавливало его, застилало взор. Он попытался оттолкнуть этот груз, но тот оказался слишком тяжелым. В отчаянии он закричал, взывая о помощи, но из его уст вырвался лишь плач младенца.
На мгновение он замер в шоке, но затем продолжил кричать из последних сил. И стоило ему подать голос, как совсем рядом зашелся в плаче другой ребенок. О том, что тот находится близко, можно было судить по отчетливому, не приглушенному звуку этого крика.
В самом сердце города, охваченного чем-то, что подозрительно напоминало войну, одинокий мужчина целеустремленно пробирался сквозь хаос под аккомпанемент криков, выстрелов и пушечной канонады. Он мчался мимо сражающихся людей. Некоторые были его союзниками, другие – врагами, но сейчас ни те, ни другие не имели значения.
Мужчина игнорировал их всех, ведь у него была лишь одна цель: добраться туда, где должны были находиться его жена и дети. Именно там бои были самыми ожесточенными, и вскоре ему пришлось остановиться, чтобы помочь своим людям в схватке.
Он был невероятно силен и без труда расправлялся с любым противником, вставшим на пути. Пока он сокрушал врагов, союзники начали сплачиваться вокруг него, помогая пробиваться вглубь городского центра. Вокруг царил полнейший хаос: здания взрывались и обрушивались под непрекращающимся огнем пушек.
Прошло совсем немного времени, хотя для него оно растянулось в вечность, прежде чем цель была достигнута. Сердце мужчины екнуло при виде того, что осталось от дома, где он прожил с семьей последний год. От былого жилища осталась лишь жалкая оболочка.
Большая часть дома рухнула или была полностью уничтожена, а те немногие обломки, что еще стояли, были окружены воронками. Оглядывая руины, он заметил свежую кровь, сочащуюся из-под обломков его бывшего дома.
С каждым шагом сердце болело всё сильнее. Он приближался к тому, что осталось от строения, в тайной надежде, что кровь не принадлежит никому из его близких. Страх и сомнения прокрались в его разум: он знал, что не должен был оставлять её одну – беременность подорвала её здоровье, и даже спустя шесть месяцев она всё еще была слаба.
Мужчина тряхнул головой, отгоняя дурные мысли – они сейчас не помогут. Подойдя к одной из обрушившихся стен, он услышал тонкий плач ребенка. Следом тут же раздался голос второго, и надежда наполнила грудь мужчины. Он поспешил на звук и замер, перебравшись через груду камней.
Перед ним лежал огромный обломок здания, придавивший женщину. Очень знакомую женщину. Подойдя ближе, он увидел, что её верхняя часть тела неподвижно замерла, защитно склонившись над чем-то.
Мужчина осторожно приблизился, стараясь не потревожить обломки вокруг. Плач детей становился всё громче. Подойдя вплотную, он увидел, что тело женщины укрывает собой маленькую плетеную корзину, служившую люлькой.
Он ухватился за каменную плиту, придавившую её, и бережно приподнял её. Убрав преграду, он увидел её правую руку и обручальное кольцо, которое сам когда-то ей подарил.
С замиранием сердца он приподнял её тело, надеясь еще хоть раз увидеть эти сияющие, полные жизни фиолетовые глаза. Он тихо позвал её по имени, но осекся – дыхание перехватило. Глаза затуманились от слез, когда он посмотрел в застывшие, безжизненные глаза своей жены.
Он аккуратно переложил тело супруги в сторону и заглянул в корзину: оба его сына рыдали во всё горло. Один из них был ранен в голову, но из-за обилия крови было трудно понять, насколько серьезно. Второй сын, к счастью, казался целым. То, что они оба выжили, было истинным чудом – корзину должно было раздавить в лепешку.
Мужчина вновь взглянул на погибшую жену, заметив решительное выражение, застывшее на её лице. До самого последнего вздоха она делала всё возможное, чтобы защитить их детей. Он протянул руку и закрыл ей глаза, шепотом прощаясь с женщиной, которую любил всем сердцем.
Бережно подхватив корзину, он услышал топот – к нему подбежал человек. — Сэр, нам нужно уходить, пока нас не окружили, — сказал тот. — У противника идет подкрепление, не думаю, что мы продержимся долго.
Бросив быстрый взгляд на сыновей, мужчина передал корзину человеку и приказал:
— Отнеси её тело и детей на корабль. Пусть медик немедленно осмотрит мальчиков.
— Но, сэр…
— Иди! — Лицо мужчины ожесточилось. — И береги детей. Я встречу вас там, когда закончу одно дело.
— Есть, сэр!
Человек быстро скрылся в сопровождении большой группы людей, охранявших детей. Оставшись наконец один, мужчина позволил себе несколько мгновений тишины и пару слезинок, а затем рывком вытер лицо рукавом.
Он потратил несколько секунд, чтобы определить, откуда ведет огонь артиллерия, и с силой оттолкнулся от земли, которая треснула под напором его гнева. Тело мужчины взмыло в затянутое дымом небо. Пролетая сквозь завесу пыли и гари, он изучил местность и обнаружил основные силы врага.
Резкий толчок от самого воздуха – и инерция понесла его к вражеским позициям и батареям пушек. Приблизившись, он еще несколько раз оттолкнулся от пустоты, набирая высоту, затем перевернулся в воздухе и сделал еще один рывок. Он летел головой вниз прямо на врага, отводя правую руку назад и концентрируя всю свою ярость в кулаке – этот прием он когда-то видел у своего отца.
Когда до цели оставалось чуть больше пятидесяти футов, мужчина со всей силы выбросил кулак вперед. Зеленая ударная волна медленно разошлась от его руки, а по краям заплясали всполохи зеленых молний. Спустя мгновение волна накрыла все вражеские порядки, и в этот миг мужчина завершил удар.
Вся область буквально схлопнулась под воздействием ударной волны, а секунду спустя последовал чудовищный взрыв, расходящийся из точки, куда был направлен кулак. Еще через мгновение мужчина приземлился в центре гигантского кратера, оставленного его атакой. Он огляделся, проверяя, не осталось ли выживших, и исчез, чтобы покончить с остатками вражеских сил.
Час спустя он вернулся на свой корабль. Мужчина был с головы до ног залит кровью, но в остальном невредим. К нему вышел его заместитель. — Дети в безопасности, доктор их осмотрел, — доложил он. — Говорит, один из них должен был погибнуть от полученной раны, и он до сих пор не понимает, как мальчик выжил.
Мужчина гневно сжал кулаки при мысли о том, что сегодня едва не потерял ребенка. Гибели жены и так было более чем достаточно. Он некоторое время смотрел на остров, а затем спросил:
— Мальчик перенесет дорогу?
Заместитель кивнул:
— Да, сэр. Мы всё еще уходим? Похоже, вы зачистили всех врагов.
— Да, — подтвердил мужчина, кивнув. — Здесь больше не безопасно, а у нас нет людей, чтобы удерживать позиции. Проверьте, нет ли выживших, и ложитесь на курс к главной базе. И подготовьте мой личный корабль, мне нужно кое-что сделать.
Не дожидаясь ответа, он прошел в каюту, чтобы привести себя в порядок. Позже он перенес тело жены на свой корабль и отправился навестить сыновей. Еще раз переговорив с доктором, он устроил их на личном судне и сообщил заместителю, что вернется на базу через месяц.
Перед самым отплытием заместитель подошел к борту и протянул ему деревянный ящик. — Я нашел её меч в руинах… Подумал, будет неправильно, если она уйдет без него.
Мужчина благодарно кивнул и покинул остров. Он взял курс на родной город. Спустя день плавания с детьми мужчина наконец решился на звонок по защищенной линии, которого так опасался. Прошло немало времени, прежде чем ответил человек с грубым, но зычным голосом:
— Так ты всё-таки позвонил мне спустя пять лет, а? Должно быть, у тебя серьезные неприятности… Что ж, очень жаль. Помогать не стану, Бва-ха-ха-ха!
Голос мужчины звучал надломленно. — Я знаю, что ты мне не поможешь, — сказал он. — Но как насчет твоих внуков?
Смех на том конце провода оборвался. Спустя долгую паузу последовал вопрос:
— Хочешь отправить их домой?
— Да.
Снова тишина, и затем:
— А как же их мать? Та девчонка, что вечно за тобой таскалась. Она согласна отослать их туда?
Мужчина долго смотрел на гроб, в котором покоилось тело его жены. — Она погибла, защищая наших сыновей, — наконец произнес он.
Собеседник тяжело вздохнул. — Не суйся домой. Встретимся в Раю, на том первом тренировочном острове, куда я тебя когда-то таскал. Я сам отвезу детей домой. Чем меньше тебя будут видеть с ними, тем лучше… Кто-нибудь знает, что это твои дети?
— Мы держали наши отношения в тайне даже от близких друзей. О беременности тоже никто не знал. Прежде чем это стало заметно, мы вместе отправились на задание и родили их в секрете. Кое-кто видел, как я забирал детей, но никто не должен знать, что они мои.
— Хорошо, это упрощает дело. Я смогу их спрятать без лишних проблем.
Мужчина уже собирался повесить трубку. — Спасибо. Скоро увидимся.
— Эй! — Проворчал старик. — Ты что, просто отключишься, даже не назвав их имен?
Мужчина вздохнул и тихо произнес:
— Мы назвали их Монки Д. Луффи и Монки Д. Маркус.
Обновлено: 16.02.2026