Глава 10 — Глава 10

Катакури шагнул вперед и протянул Орторену небольшую шкатулку. Орторен взглянул на него с легким недоумением, но прежде чем Катакури успел что-то сказать, подала голос сама Шарлотта Линлин, восседавшая на троне. — Бери. Это мой подарок. Орторен не привык попусту церемониться. Услышав дозволение, он просто протянул руку и принял подношение. — Перосперо, подбери для Орторена подходящие покои, — распорядилась Шарлотта Линлин. — И заодно покажи ему всё вокруг, помоги освоиться. Перосперо ухмыльнулся, облизнувшись длинным языком, кивнул и окликнул гостя. — Идем, комнат у нас в достатке. Выбирай любую, какая приглянется. А если ничего не подойдет, настоятельно рекомендую мой конфетный домик. Не переживай – с моими силами я состряпаю его в миг. Останешься доволен… Орторен представил себе дом, созданный способностями Перосперо, и внутри у него всё так и заныло от дурного предчувствия. — Не стоит, — быстро возразил он. — Я не привередлив. Веди в любую комнату на свой вкус. Они пошли прочь, переговариваясь на ходу, и вскоре покинули зал. … Когда их голоса затихли, а дверь-хомиз захлопнулась сама собой, Катакури повернулся к матери. — Мама, Орторен не считает себя одним из нас. Мы много раз говорили об этом. Не думаю, что он задержится надолго… — произнес он, немного помолчав. Шарлотта Линлин подхватила со стола пирожное, в два укуса расправилась с ним и, лениво пережевывая, ответила. — Останется он или уйдет – не имеет значения, Катакури. — А? — Катакури в замешательстве нахмурился, не совсем понимая её ход мыслей. Линлин, неизменно терпеливая со своим любимым сыном, проглотила лакомство и пустилась в объяснения. — Важно моё отношение… наше отношение. Это жест доброй воли. Она сделала короткую паузу и продолжила. — Орторен покинул меня еще крохой… и оглядываясь назад, я признаю свою ошибку. Я просчиталась. Я ждала от него глубокой враждебности. Но сегодняшняя встреча… она меня удивила. Похоже, этот мальчик не испытывает ко мне ненависти. Он не держит зла за то, что я его оставила. Катакури кивнул. — Да. Мы обсуждали это. Он сказал, что в нем нет ни злобы, ни отвращения к тебе. Но и близости он не чувствует. Скорее… будто общается с незнакомкой. — Для нас это уже прекрасное начало, — мягко сказала Шарлотта Линлин. — И мои слова, и этот подарок были лишь знаками расположения. Если эта добрая воля сможет хоть на йоту изменить наши прохладные отношения, этого достаточно. Это склонит чашу весов судьбы в нашу пользу – а большего нам и не нужно. Катакури на мгновение задумался, а затем едва заметно кивнул. Линлин продолжала. — Если он решит остаться, это будет чудесно. Я смогу держать его при себе и обучать лично. С его талантом и потенциалом он однажды станет моей правой рукой – и по-настоящему своим. — А если он всё же уйдет? — Спросил Катакури. — Тогда это будет означать, что он еще упрямее, чем я думала. Но это также признак твердого хребта и отваги, Катакури, — Шарлотта Линлин улыбнулась. Сейчас положение Орторена напоминало историю бедняка, которого внезапно нашла мать-миллиардерша. Она сулила ему несметные богатства и славу – стоило лишь вернуться в её объятия. Прямой путь на самую вершину. В обычных обстоятельствах большинство людей с восторгом приняли бы такое предложение, бросившись к богатой матушке ради жизни в роскоши. Но если Орторен откажется… это докажет, что он куда упрямее, гордее и смелее прочих. Конечно, можно назвать это высокомерием. Или глупостью. Всё зависит от того, под каким углом смотреть. — Упрямство, честность, отвага – эти черты море ценит превыше всего. Добавь к этому исключительный талант, и даже если он выберет отказ, я всё равно верю в его будущее… Если решит остаться, его взрастят Пираты Большой Мамочки. Но если уйдет, его воспитают мировые бури. У садовых цветов есть своё изящество, но у диких трав – своя неистовая романтика. Кто скажет, что из этого лучше? — Шарлотта Линлин улыбнулась с оттенком предвкушения. — Садовые цветы… и дикие? — Тихо пробормотал Катакури. Будь то массивный молот, который Орторен выковал сам, или подарок, что только что вручила Мама, в глазах Катакури всё указывало на одно – судьба этого парня не будет заурядной. Орторен как-то сказал, что мир огромен, и он хочет увидеть его воочию. Чтобы по-настоящему познать этот прекрасный, но жестокий мир, нужно постоянно карабкаться вверх. Только забравшись выше, можно увидеть дальше и яснее. И только с вершины мира можно узреть его истинный облик – верно? На пути к этому пику его неизбежно встретят штормы и ливни. Но бури, хоть и суровы, тоже закаляют. Теперь Катакури понимал: если Орторен выберет путь странствий, сами ветры будут направлять его, толкая вперед по тернистой тропе, что ведет к самому хребту мира. И однажды, поднявшись достаточно высоко, он неизбежно вновь столкнется с Пиратами Большой Мамочки, уже воцарившимися на вершине – с Мамой и с ним, Катакури. Когда этот день настанет, быть может, нынешний жест доброй воли расцветет чем-то невообразимым. Заметив, как в глазах Катакури вспыхнуло понимание, Шарлотта Линлин удовлетворенно улыбнулась. Затем она внезапно схватила со стола кувшин с крепким спиртным, сделала несколько жадных глотков и с грохотом опустила сосуд обратно. — Ма-ма-ма-ма, ха-ха-ха-ха! В конце концов – после всего, что я ему задолжала, какое право я имею запрещать сыну выходить в море?! … Когда вопрос с Ортореном был отложен, тон Шарлотты Линлин стал заметно серьезнее. — Как продвигается сбор сведений о Шики? — Пока не слишком ясно, — мгновенно отозвался Катакури. Благодаря обширной сети связей, которую Линлин выстраивала годами – и её весьма своеобразному подходу к «династическим бракам»… Что ж, когда люди говорят о союзах через брак, они обычно имеют в виду выдачу замуж родственников. Но Шарлотта Линлин действовала куда решительнее – она использовала в качестве разменной монеты саму себя. Она выходила замуж снова и снова, причем настолько часто, что из одних её бывших мужей можно было собрать целый боевой отряд. И при этом она всё еще была в самом расцвете сил – её красота даже не начала увядать. Как и в случае с отцом Орторена, в очереди к ней всё еще стояло немало обожателей. Даже те, кто формально был с ней в разводе, были готовы броситься на помощь по первому её слову. Вдобавок Линлин обожала устраивать чаепития, постоянно расширяя сферу влияния и проникая в самые темные глубины преступного мира, заводя дружбу со многими теневыми дельцами. Всё это позволило Пиратам Большой Мамочки создать невероятно мощную разведывательную сеть – настолько эффективную, что со временем их признали самой умелой разведкой в пиратском мире. Но даже с такими ресурсами добыть сведения о Шики было непросто. Его основной костяк почти всё время проводил в небесах, а база – тайное царство Мервей – парила высоко над облаками. Шпионы просто не могли туда добраться. Шарлотта Линлин, прекрасно понимая всю сложность задачи, не стала винить разведчиков. Она лишь тяжело вздохнула. — Как бы то ни было, Шики уже собирает флот. Мы не можем сидеть сложа руки и ждать беды. Нельзя допустить, чтобы война докатилась до центра Пирожного Острова. Стяните наши силы к границам Тотлэнда… … … Прочитали? Не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!