Глава 8 — Глава 8: Всё Ещё Слишком Слаб!

— Дыхание Тумана — Четвёртая Форма: Разрез Смещающегося Потока! Клинок Ёриичи Цугикуни рассекал воздух со сдержанной элегантностью — но за этой грацией таилась сила, достаточно ужасающая, чтобы с лёгкостью обезглавить любого из Высших Демонов Луны. Даже сам Мудзан Кибуцуджи, Король Демонов, не имел бы другого выбора, кроме как склонить голову под его лезвием. Бамбуковый меч, несущий на себе тяжесть этой разрушительной силы, пронёсся к Зефиру в мгновение ока. Щёлк! Дерево ударилось о дерево с чётким, звонким звуком. Одним, лёгким движением Зефир поднял свой бамбуковый меч и парировал удар Ёриичи, словно отмахиваясь от листа. — Ха! — Хех... любопытный приём, парень. Губы Зефира расплылись в сияющей улыбке, когда он небрежно отразил удар. Хотя Ёриичи применил фехтование Дыхания Тумана, стиля, способного прорезать демонов и кошмары в его изначальном мире, его удар был отброшен, словно детская забава. Один взгляд на расслабленную стойку Зефира, и Ёриичи сразу понял: разница в их силе была колоссальной. — «Значит, вот как... Пробные атаки против такого противника бесполезны». — «С самого начала... я должен выложиться полностью!» Он глубоко выдохнул. Пока их бамбуковые мечи всё ещё были сцеплены, Ёриичи сохранял свою позу. Затем, во внезапном приливе напряжения, его мышцы напряглись. Повернув клинок, чтобы отклонить силу Зефира, он оттолкнулся от пола обеими ногами, мгновенно сокращая расстояние между ними. Дыхание Солнца — Третья Форма: Зеркало Бушующего Солнца! В тот момент, когда он достиг Зефира, Ёриичи вывернул руку и рубанул вверх обратным хватом. Хотя это был всего лишь бамбуковый меч, по его поверхности полыхнуло пламя, словно само солнце коснулось клинка. — «Какая яростная, кровожадная техника...» Зефир наблюдал, как пылающий бамбуковый меч рубит ему шею, и в его глазах мелькнул благоговейный трепет. Но вместо того, чтобы отступить или парировать... Он протянул свою левую руку и поймал лезвие голой ладонью. — Что?! Выражение лица Ёриичи застыло. Он ожидал уклонения. Возможно, блока. Но это? Он не ожидал, что Зефир просто схватит меч на полпути. Мало того, что реакция мужчины была шокирующе быстрой — настолько быстрой, что Ёриичи не смог увернуться — это было ещё и абсурдно безрассудно. Несмотря на то, что это был бамбуковый меч, под техникой Ёриичи он становился смертоносным оружием, которое должно было с лёгкостью прорвать плоть. Но сейчас? Зефир держал его рукой. Через Прозрачный Мир Ёриичи мог отчётливо видеть: сконденсированная аура силы собралась в ладони Зефира. — «Это... это, должно быть, Хаки». — Парень! Ты полностью открыт! С громоподобным криком Зефир двинулся. Его правая рука — всё ещё державшая бамбуковый меч — внезапно превратилась в бьющий кулак. Он ударил не клинком. Он ударил кулаком. Его огромный кулак, размером с пушечное ядро, устремился к лицу Ёриичи. Не имея времени на контратаку, Ёриичи не оставалось ничего другого, как отпрыгнуть назад, повернувшись в воздухе. Используя силу хвата Зефира на его мече как рычаг, он нанёс удар ногой с разворота, целясь прямо в лицо Зефира. — Ха-ха-ха! — Зефир тихо хихикнул. Он не увернулся. Он принял удар ногой прямо. И даже не дрогнул. Ёриичи мгновенно разжал хватку на бамбуковом мече и использовал отдачу, чтобы отлететь назад, отступив на несколько метров по воздуху, прежде чем приземлиться в приседе. Положив одну руку на землю, он молча уставился на Зефира — всё ещё стоявшего там, держа его бамбуковый меч. Он был обезоружен за одно единственное сцепление. Возможно, Зефир дрался немного нечестно... но Ёриичи должен был признать — сила этого человека намного превосходила силу любого мечника или демона, с которым он когда-либо сталкивался. Они были в совершенно разных измерениях. — Ёриичи, — окликнул Зефир, небрежно бросая бамбуковый меч обратно ему. — Сколько силы ты вложил в тот последний удар? Ёриичи поймал меч и ответил без колебаний: — Всю, что была. Затем он снова ринулся в атаку. На этот раз он не использовал никаких специальных техник. Никаких эффектных форм. Только чистую скорость и точные движения, доводя своё тело до физических пределов. Он рубил. Втыкал. Рассекал. Снова и снова. Шквал ударов обрушился на Зефира, каждый из которых был тщательно нацелен — вовсе не случайный. Через Прозрачный Мир Ёриичи целился в каждую видимую слабость в стойке Зефира. Каждый удар искал жизненно важную точку. Но в тот момент, когда его удары обрушивались... Бамбуковый меч Зефира двигался с неестественной точностью, блокируя каждую атаку. Слабые места, которые видел Ёриичи? Исчезли. Защищены до того, как он мог до них добраться. В пустом Додзё раздавался стук-стук-стук быстрых деревянных столкновений. Среди вихря ударов Зефир сохранял расслабленное выражение лица. У него даже было время небрежно критиковать: — Хм. Совсем неплохо. — Твои углы хитры — очень коварны. С точки зрения чистого фехтования, я бы сказал, что ты, вероятно, лучше меня. — Но... — Недостатки так же очевидны. Ты слишком слаб. Слишком медленный. — С мелкой рыбёшкой ты справишься отлично. Но как только ты столкнёшься с кем-то сильным... — У тебя не будет шансов. Говоря это, Зефир, который всё это время спокойно парировал, внезапно пришёл в ярость. С яростным взмахом своего клинка он ударил прямо по бамбуковому мечу Ёриичи Цугикуни. Чистая сила, вложенная в удар, прошла прямо через клинок. Запястье Ёриичи дёрнулось; не в силах удержать хватку, бамбуковый меч был выбит из его рук. Меч дико закрутился в воздухе, прежде чем врезаться в далёкую стену. С громким стуком он пробил её насквозь, оставив зияющую дыру. — ... Ёриичи повернул голову, молча уставившись на кратер размером с таз в стене. Он потерял дар речи. Комментарий Зефира не остался незамеченным. На самом деле, Ёриичи уловил каждое слово — громко и ясно. Он не мог до конца понять, что Зефир имел в виду под «медленным» или «недостаточно сильным». Всё, что он знал, это то, что «небольшой силы», о которой небрежно говорил Зефир, было достаточно, чтобы с лёгкостью поднять ногу гигантского тигра. Что касается «медленного», то всего мгновение назад Ёриичи нанёс сотни ударов — в течение одного вдоха. Зефир посмотрел на ошеломлённого Ёриичи с растущей ухмылкой. Он подошёл, хлопнул мальчика по плечу и от души рассмеялся. — Парень, у тебя впереди долгий путь. — Слишком слаб — слишком, чёрт возьми, слаб. — В ближайшие дни тебе лучше тренироваться усердно. Никакой халтуры! Зефир разразился громким смехом. В этот момент двери Додзё распахнулись. Внутрь вбежал молодой офицер Дозора в форме, его выражение лица было растерянным. Заметив Зефира, он встревоженно окликнул: — Инструктор Зефир! Что здесь только что произошло?! — Бамбуковый меч прилетел из ниоткуда и... Прежде чем он успел закончить, Зефир отмахнулся от него с улыбкой. — О, Виктор! Не беспокойся об этом. — Просто небольшой дружеский спарринг с моим учеником, вот и всё. — Подойди, позволь мне представить тебя. Это мой ученик — Ёриичи Цугикуни! — Ёриичи, это Виктор. Он инструктор по кендо в Военно-морской Академии. С вежливым кивком Ёриичи поприветствовал Виктора. Выражение лица Виктора, однако, напряглось. Его брови слегка нахмурились, когда он перевёл взгляд на большую дыру в стене. Зефир, возможно, не заметил, но бамбуковый меч пронёсся прямо мимо лица Виктора, прежде чем врезаться в твёрдый валун снаружи. Камень раскололся — а сам меч был полностью уничтожен. Если бы он пролетел чуть ниже, маленькая «игра» Зефира могла бы его убить. Даже сейчас Виктор был всё ещё потрясён. Ещё немного... и его семья получала бы пособие по смерти! — Инструктор Зефир! Пожалуйста, не «играйте» так снова... — пробормотал Виктор себе под нос, хотя его глаза были прикованы к Ёриичи, стоящему рядом с Зефиром. Он не знал Ёриичи. История о том, как Гарп привёз мальчика, была известна только высшему руководству. Как инструктор по кендо, Виктор не имел времени — и, честно говоря, интереса — к внутренним сплетням. Но тот летящий меч только что? Он рассказал ему о многом. Сила Зефира была чем-то, что Виктор знал слишком хорошо. Если просто игра привела к такому хаосу, то этот новый ученик... должно быть, кто-то необыкновенный. — Инструктор, ваш ученик планирует поступить в Академию? Виктор немного дольше изучал Ёриичи, прежде чем вернуться к Зефиру со своим вопросом. — Поступить? Ах, в этом нет необходимости — ты не смог бы его учить... то есть, я сам буду его тренировать! — Он всё ещё слишком молод, слишком слаб. Может быть, когда-нибудь. Ха-ха-ха! Зефир от души похлопал Ёриичи по плечу и рассмеялся. Щека Виктора дёрнулась, когда он услышал, как Зефир сказал «слишком слаб». Ещё раз он взглянул на дыру в стене. Он более или менее мог представить, что произошло в Додзё. Поскольку Зефир настаивал, Виктор просто кивнул. Видя, что дальнейших указаний нет, он повернулся и вышел из Додзё. — Пошли, Ёриичи. Пора проверить твою Боевой Счёт Силы. — Как только я получу представление о твоём уровне, я смогу составить для тебя план тренировок. С этими словами Зефир не стал задерживаться. Он вывел Ёриичи прямо из Додзё.