Гарп продолжал говорить. Его слова содержали немало скрытой информации, но больше всего внимание Ёриичи привлекло другое — операция по уничтожению пиратов Роджера.
Обычно Морской Дозор не стал бы в открытую развязывать тотальную войну с таким пиратским экипажем. Вся структура Дозора, если уж на то пошло, долгое время позволяла только Гарпу время от времени выходить в море, чтобы "померяться силами" со своим старым "дружком".
Эти дуэли хоть и были ожесточёнными, но не влияли на стратегическую картину.
Но теперь, раз уж Дозор начинает мобилизацию всех доступных сил ради уничтожения команды Роджера, это значит лишь одно — они действительно собираются действовать всерьёз.
А значит, Роджер, скорее всего, уже затронул самое запретное — наступил на обнажённый нерв Мирового Правительства.
— Исторические понеглифы... — мысленно пробежал Ёриичи. — Неужели он их уже собрал?
— И их существование, вероятно, уже не укрылось от глаз Мирового Правительства и самого Дозора…
Сформировав собственные выводы, он кивнул Гарпу и сказал:
— Вице-адмирал Гарп, я соберу вещи. Мы можем выдвигаться вместе.
Едва договорив, он исчез с места, оставив после себя лишь дрожание воздуха. Гарп, видя это, удивлённо сузил зрачки, затем рассмеялся:
— Вот ведь стал сильным, а! Малец…
Собирался Ёриичи недолго. По сути, кроме меча, ничего по-настоящему ценного у него не было. Всё остальное было при нём скорее по привычке.
Главная причина, по которой он вернулся в своё убежище, — переодеться. В конце концов, ходить с голым торсом — не самая подходящая внешность для выхода в свет.
Хоть на архипелаге Боин и стояла почти весенняя погода, всё же была зима. За пределами архипелага температура может резко упасть. Поэтому он сменил одежду на комплект с длинными рукавами и брюками, а также захватил зимние вещи.
Собрав всё необходимое, он завалил вход в пещеру огромным валуном, а затем вернулся к Гарпу и вместе с ним поднялся на борт.
Дозорные на этом корабле с песьей головой были ему хорошо знакомы — ведь он уже провёл на нём несколько месяцев. Хотя с тех пор он сильно изменился, его алые волосы и лицевые метки оставались теми же — и его без труда узнали.
Он коротко поприветствовал экипаж, после чего занёс свои вещи в каюту, которую ему заранее выделил Гарп, а сам вышел на палубу.
Корабль уже поднял якорь и, развернув паруса, медленно отходил от берега.
На палубе Ёриичи увидел Гарпа — тот стоял у самого носа, вглядываясь в даль, лицо его было серьёзным, почти задумчивым.
Ёриичи было собрался подойти к нему, но вдруг сбоку раздался спокойный голос Богарда:
— Ёриичи. Сейчас... лучше не мешать вице-адмиралу Гарпу. Он хочет немного побыть один.
Ёриичи обернулся и вопросительно посмотрел на Богарда. Тот, не скрываясь, пояснил:
— Ты ведь знаком с сыном вице-адмирала? С Монки Д. Драгоном, верно? Так вот… Драгон… ушёл… ну… сбежал из дома.
— Сбежал из дома?! Драгон?!
Ёриичи, услышав это от Богарда, не мог поверить своим ушам. Драгон — не какой-то юнец в период подросткового бунта. Это взрослый мужчина за тридцать! Какой ещё "сбежал из дома"?!
Но он также не мог не уловить, как Богард чуть было не проговорился — остановившись на слове "преда...".
Очевидно, за этой "прогулкой" стоит нечто большее — скорее всего, дезертирство.
Просто, из уважения к Гарпу, вслух это не произносили.
И действительно, если Драгон дезертировал, для Морского Дозора это стало бы чудовищным ударом.
Сын Героя Морского Дозора, юный вице-адмирал, блестящий офицер… если подобная личность отказывается от службы, и об этом станет известно миру — то репутация Дозора понесёт невосполнимые потери.
Новость, по силе своего взрыва, была сопоставима с переходом Чуаньбао на сторону коммунистов.
— Это что ещё за история?.. — нахмурился Ёриичи Цугикуни, с явным интересом спросив.
К Монки Д. Драгону он всё же испытывал определённую благодарность — именно благодаря его своеобразной «помощи» он в своё время смог на себе прочувствовать, что такое усиление королевским хаки. И именно с этого момента его сила совершила качественный скачок.
Пусть тогда метод и был чересчур «грубым», но этот долг он признал.
Ёриичи прекрасно понимал: рано или поздно Драгон покинет Морской Дозор. Колёса истории неумолимо катятся вперёд. Он сам, хоть и был «бабочкой», способной махнуть крылом, оказался заперт на далёком острове, и вряд ли его присутствие могло серьёзно повлиять на траекторию судьбы Драгона.
Поэтому, услышав новость о том, что тот ушёл из Дозора, Ёриичи не удивился — скорее, его охватило любопытство.
Любопытство — что же именно стало причиной столь решительного шага?
— Точных причин я тоже не знаю, — покачал головой Богард. — На самом деле, в самом Дозоре об этом знают единицы.
— Говорят, что вице-адмирал Драгон во время одной миссии потерпел поражение, а затем... ушёл.
— Дело строго засекречено. Мне самому удалось услышать только обрывки, когда вице-адмирал Гарп говорил про себя, — проговорил Богард, скрестив руки на рукояти меча и, облокотившись на косяк двери, глядел на стоящего у носа корабля Гарпа.
На самом деле Богард был не из тех, кто распускает слухи. Но в отношении Ёриичи он не стал ничего скрывать.
В конце концов, именно Гарп привёл этого юношу в Морской Дозор. Он же, Богард, был тем, кто сопровождал его. Для них Ёриичи был своим — вопрос доверия даже не стоял.
— Провалил задание?.. — переспросил Ёриичи с недоверием. — Это вообще как? С его уровнем… кто должен был быть этим противником? Каким чудовищем нужно быть, чтобы Драгон не справился?
— Даже если и встретил врага, которого не смог победить — это не повод уходить из Дозора! — возмущённо продолжал он. — Вернулся бы на базу, взял бы Гарпа с собой — разве нашёлся бы пират, который выдержал бы их вдвоём?
«Провал задания» — звучало слишком нелепо. Даже не напрягаясь, Ёриичи понимал, что это — точно не настоящая причина.
— Это... — Богард открыл было рот, собираясь поделиться своими догадками, но тут Гарп, стоявший у носа корабля, развернулся и громогласно крикнул:
— Эй, Богард! Делать тебе нечего, да?! Хочешь, я тебе работу подкину?! И ты, Ёриичи! Коль уж такой любопытный — чего не подошёл спросить напрямую?!
Услышав окрик, Богард моментально заткнулся. Он только улыбнулся Ёриичи и без лишних слов направился в каюту управления.
А Ёриичи, услышав вызов, тут же направился к Гарпу — без всяких колебаний, прямо:
— Вице-адмирал Гарп. С вице-адмиралом Драгоном у меня были, скажем так, нормальные отношения. Я хочу знать: почему он ушёл из Дозора?
Гарп резко вдохнул. Всё, что он до этого произнёс — было, по сути, просто ворчанием. Но этот парень, вот ведь, взял — и на полном серьёзе пришёл спрашивать.
— Ах ты, мелкий ублюдок... — мысленно выругался Гарп.
Но глядя на выражение лица Ёриичи, он всё же не стал скрытничать:
— Ну, твои догадки... в чём-то верны. Но и нет, не совсем.
Ёриичи сбился с толку.
— Это как понимать?
— Драгон ушёл не из-за того, что проиграл. Но... причина всё равно связана с тем самым заданием. Он отказался выполнять приказ о проведении Операции Бастер Колл. Более того — он уничтожил почти два десятка боевых кораблей, направленных на выполнение этой операции.
Эти слова, словно пущенный в воду валун, вызвали тяжёлые круги в душе Ёриичи. Он замер, лицо стало серьёзным.
— Бастер Колл?..
Обновлено: 19.01.2026