Драгон не пытался демонстрировать ни авторитет вице-адмирала, ни старшинство. Во-первых, он и сам был далёк от высокомерия, а во-вторых — искренне признавал потенциал Ёриичи Цугикуни. Он считал, что однажды этот парень встанет с ним на один уровень.
Он ведь не раз слышал, как его отец — вице-адмирал Гарп — упоминал Ёриичи. Герой Морского Дозора, чьи поступки часто были беспорядочны и непредсказуемы, видел в нём будущее всей организации.
Драгону самому отец никогда не говорил таких слов.
Но он знал: несмотря на безрассудный характер, у отца всегда был безошибочный глаз на людей.
— Хорошо, тогда — просто Драгон, — ответил Ёриичи.
Тот кивнул с лёгкой улыбкой.
— Ёриичи, так и буду тебя звать. Ты ведь ученик главного инструктора Зефира — считай, мы почти свои. Я думаю, ты уже догадываешься, зачем я здесь, на архипелаге Боин. Борсалино вернулся и доложил обо всём флотскому адмиралу, Зефиру и моему старику — Гарпу. И теперь твоим новым соперником назначен я. Если ты не против, давай начнём прямо сейчас? Мне очень интересно, на что ты способен.
Познакомившись, Драгон перешёл к делу без лишней воды — он был прямолинеен и решителен, в этом он явно пошёл в своего отца.
— Отлично. Тогда давай не тянуть. Последние недели меня всерьёз угнетало отсутствие достойного соперника. Ты пришёл как нельзя кстати. Хочу понять, насколько я силён по меркам этого моря.
С этими словами Ёриичи неспешно вытащил из ножен свою катану.
Драгон с интересом наблюдал за этим движением. Его взгляд на несколько секунд задержался на мече — Хагьё, — и на лице появилось лёгкое удивление. Он не удержался и спросил:
— Странно. Отец ни разу не упоминал, что у тебя есть такое оружие. Это что, Сайдзё О Вадзамоно?
По сравнению с Кудзаном или Борсалино, Драгон, казалось, был лучше осведомлён в вопросах мечей. Едва увидев клинок, он сразу почувствовал — перед ним оружие высшего класса.
Хотя он и никогда не видел его раньше.
— Оружие уровня Сайдзё О Вадзамоно?.. — переспросил Ёриичи. — Я сам в этом не уверен. Сколько себя помню — Хагьё всегда была со мной.
Он говорил немного уклончиво — ведь не знал, является ли меч частью его жизни после перемещения в этот мир, или же он достался ему от прежнего владельца тела.
Драгон, выслушав его, решил, что это, возможно, фамильная реликвия. Он немного знал предысторию Ёриичи, так что это показалось ему логичным.
Больше он не стал расспрашивать. Лишь снова взглянул на меч, а затем, не извлекая оружия, поманил Ёриичи рукой:
— Начнём.
Ёриичи заметил уверенность в его движениях и жестах, кивнул в ответ и без лишних слов… нанёс первый удар.
Он остался стоять на месте — и одним резким движением высвободил режущий воздушный удар, направленный прямо в Драгона.
В момент, когда Ёриичи взмахнул клинком, Хаки Вооружения преобразовалось в невидимую энергетическую волну, с грохотом устремившуюся в сторону Драгона. Расстояние между ними не превышало четырёх метров — и эта ужасающая воздушная волна преодолела его в мгновение ока.
— Рубящий Ветер, да?.. — пробормотал Драгон.
Его Хаки Наблюдения отчётливо уловило летящий в него удар. Он чуть кивнул, будто отмечая про себя факт, и заговорил тихо, почти с интересом.
В мире Ван Пис градация мечников весьма условна. Обычно их делят на две категории: мечник и кенсэй.
А то, что фанаты зовут Великим Мечником, по сути — всего лишь кенсэй. Разница как между «богатым» и «очень богатым». Всё та же суть, но один на порядок выше других.
Чтобы добавить к званию кенсэя приставку «великий», нужно не просто уметь сражаться — нужно быть гораздо сильнее большинства. Но даже тогда в плане «уровня» ты всё равно останешься в той же категории.
Граница между обычным мечником и кенсэем определяется двумя ключевыми навыками: разрезание стали — и Рубящий Ветер.
Однако даже это весьма примитивная классификация. Среди тех, кто владеет разрезанием стали и Рубящим Ветром, уровень мастерства может различаться в разы.
Можно сказать, разница между одним кенсэем и другим — как между человеком и собакой. Это уже не градация, а две совершенно разные категории.
А вот право называться Великим Мечником по-настоящему имеет лишь тот, кто способен придавать своему мечу чёрный цвет, насыщая его Хаки — превращая его в Чёрный Клинок.
Иногда Ёриичи невольно задумывался: а может, секрет силы Гарпа — в том, что он сумел насытить Хаки... даже свои кулаки? Сделав их Чёрными Кулаками?
Пока в его голове проносились эти мысли, волна его атаки уже почти достигла цели.
Однако Драгон даже не попытался увернуться.
Перед ним бушевала волна Рубящего Ветра, а он… просто поднял правую руку, сложив пальцы в «когтистую» форму, и… остановил удар.
— БУМ!!!
Окружающее пространство содрогнулось от сухого, глухого взрыва. Воздушная волна, отброшенная от тела Драгона, с силой рванула в стороны, ударив по скалам и воде.
А под его ногами… земля растрескалась, покрывшись паутинкой глубоких трещин.
— Какая мощная техника… — слегка приподняв бровь, мысленно отметил Драгон. — Рубящий Ветер такого уровня — сильнейший среди всех в Морском Дозоре!
Он хорошо знал возможности флотских мечников. И как вице-адмирал, отлично ориентировался в сильнейших бойцах. Но мечника, способного выпускать столь безупречные воздушные волны, в Дозоре просто не существовало.
Однако как только он собрался поднять голову, чтобы дать сигнал продолжать, внезапно понял — Ёриичи… исчез.
На долю секунды глаза Драгона приоткрылись шире.
Рука, которой он только что отразил предыдущий удар, сама собой резко метнулась к горлу — будто по инстинкту.
— ДззззИНННН!!
Послышался резкий металлический звон.
Чёрное лезвие возникло у самого горла Драгона — бесшумно, без предупреждения. И только Хаки, полностью покрывшее его когтистую ладонь, позволило вовремя отразить удар.
— Хм?! Почувствовал?.. — в глазах Ёриичи скользнула тень удивления. — Неужели Отсутствие Эмоций не работает как Убийца Хаки Наблюдения?
Он тут же отступил, сделав мощный прыжок назад, и вновь выпрямился на безопасном расстоянии, пристально наблюдая за Драгоном.
В глазах — растерянность.
Он был уверен, что тот не успеет среагировать. Как тогда — с Кидзару. Он скрыл не только Хаки, но и присутствие, намерения, дыхание. И всё же — Драгон его почувствовал.
Сам Драгон, впрочем, тоже нахмурился.
Он не понимал, как Ёриичи сумел появиться у него за спиной абсолютно бесшумно и нанести удар по уязвимому месту.
Да, Хаки Наблюдения его не ощутило.
Единственное, что спасло — не Хаки, а его способность дьявольского фрукта. Благодаря ей, он уловил тонкий воздушный вихрь, поднявшийся от скрытого движения клинка Ёриичи.
И только это дало ему шанс среагировать.
Обновлено: 19.01.2026