В самом центре острова располагался жилой квартал для семей офицеров Морского Дозора.
Как действующий адмирал штаба, Зефир получил в распоряжение довольно просторный дом.
Однако после трагедии, случившейся с его семьёй, он почти полностью переселился в общежитие Академии Морского Дозора.
И только вчера он впервые за долгое время вновь открыл двери этого дома, приведя с собой Ёриичи Цугикуни.
Дома, который хранил его самые светлые воспоминания.
Правда теперь этот "дом" стал пугающе пустым.
О судьбе Зефира Ёриичи знал достаточно.
Даже прожив многие годы в мире Истребителей Демонов, он, лишь встретив Зефира лицом к лицу, словно пробудил утраченные воспоминания.
К этому благородному адмиралу, отказавшемуся проливать человеческую кровь, Ёриичи испытывал искреннее уважение. А судьба, обрушившаяся на него, вызывала в душе глубокую печаль.
И в то же время она дала Ёриичи ясное и предельно жестокое понимание — насколько беспощаден этот новый мир.
Вот так... так заканчивается жизнь по-настоящему справедливого морского офицера.
Ёриичи обернулся и посмотрел на комнату, из которой он только что вышел.
Это была детская. Когда-то здесь жил ребёнок Зефира — на столике до сих пор лежали аккуратно сложенные игрушки.
Хотя сам Зефир почти не жил в этом доме, в комнате было безупречно чисто, без единой пылинки.
Очевидно, он всё это время ухаживал за ней лично. И очевидно — он так и не смог отпустить свою боль.
— О! Уже на ногах? Молодец, я как раз собирался тебя будить! — раздался бодрый голос. — Привычка рано вставать — это хорошо! Для отличного дозорного — необходимое качество!
— Как тебе спалось? — Зефир подошёл к нему через длинную галерею, с улыбкой заговорил, глядя на Ёриичи. — Прости за беспорядок, я давно не убирался. Надеюсь, не обидел?
Ёриичи обернулся, встретился взглядом с Зефиром и тепло ответил:
— Доброе утро, наставник Зефир.
Он вежливо улыбнулся, чуть поклонился и спокойно сказал:
— Вы шутите, учитель. Для дикаря вроде меня это место — словно дворец. В комнате чисто и уютно. Мне очень нравится. Спасибо за заботу.
Его речь была слегка формальной. Услышав это, Зефир уловил в его голосе лёгкую, почти незаметную отстранённость.
Но всерьёз к этому не придал значения. Для ребёнка, внезапно оказавшегося в незнакомой среде, естественны осторожность и насторожённость.
— Главное, что тебе нравится, — с мягкой улыбкой сказал Зефир. — Отныне этот дом — и твой дом тоже. Гарп часто в отлучке, на заданиях. А я всегда здесь. Живи со мной, я о тебе позабочусь.
Он положил тёплую тяжёлую ладонь на плечо Ёриичи, развеивая холод утреннего ветра.
— Пошли, сначала позавтракаем. А потом я собираюсь в Академию. Пойдёшь со мной. Пусть ты пока не числишься курсантом, но в свободное время можешь самостоятельно тренироваться. Тренировочные площадки открыты для всех. Если никого не будет — пользуйся сколько хочешь.
— Есть, учитель, — с уважением ответил Ёриичи.
Тёплота и забота, исходившие от Зефира, заставили сердце Ёриичи дрогнуть. Такое чувство он не испытывал уже десятки лет.
С самых ранних лет, когда он ушёл в монастырь, понятие "забота" исчезло из его жизни. Его мать умерла слишком рано. Отец был холодным и корыстным человеком. А глупый старший брат никогда не умел проявлять любовь.
Всё, что у него оставалось, — это нескончаемая борьба с демонами и неустанный путь меча.
Зефир молча посмотрел на Ёриичи — покорного, как ручной мечник — и вдруг бросил взгляд назад, в сторону той самой комнаты.
На лице его промелькнула тень.
Он вдруг тихо, но серьёзно произнёс:
— Ёриичи. Сегодня ты пойдёшь со мной в Академию Морского Дозора, — сказал Зефир. — Если тебе там не понравится — знай, что никто не заставляет тебя становиться морским дозорным.
Он обернулся и посмотрел на Ёриичи. Юное лицо мальчика вызвало в сердце Зефира лёгкое замешательство.
Если бы его сын был жив... сейчас ему бы исполнилось восемь лет. Гарп говорил, что у Ёриичи выдающийся талант. Но, глядя на это детское лицо, Зефир не мог забыть: перед ним всё ещё всего лишь ребёнок.
Будущее открыто для него множеством дорог. Становиться морским дозорным — отнюдь не единственный путь. Прожить мирную, обыкновенную жизнь — разве это не счастье?
Если бы только его ребёнку было суждено...
Ёриичи недоумённо посмотрел на Зефира: почему тот вдруг завёл этот разговор?
Адмирал Дозора, отговаривающий юного кандидата от службы в Морском Дозоре? Странно.
— Это проверка? — мелькнула мысль.
Не колеблясь ни секунды, Ёриичи твёрдо покачал головой и ответил:
— Мне понравится. Я уже сделал свой выбор. Этот мир... мне не нравится. Каким бы он ни был для других, я хочу изменить его. Я готов бороться за это.
Слова Ёриичи прозвучали просто, но его взгляд светился стальной решимостью. Зефир невольно застыл, глядя на него.
— Такая решимость... у ребёнка? Если даже такие дети начинают мечтать о переменах... Тогда мы, Морской Дозор, действительно провалились! Проклятье...
Горечь вспыхнула в сердце Зефира, но наружу он выпустил только громкий хохот.
— Хахахаха! Отлично! Молодец! Слово за слово, видно сразу: парень с характером! Пошли. Я покажу тебе, как рождаются настоящие офицеры Морского Дозора!
С этими словами Зефир дружески хлопнул Ёриичи по спине.
Когда они добрались до Академии Морского Дозора в Маринфорде, утренняя прохлада ещё не рассеялась.
Но на тренировочной площадке уже вовсю кипела работа дозорные, обливающиеся потом, старательно выполняли упражнения.
— Смотри, Ёриичи, — Зефир указал на строй молодых курсантов. — Эти ребята — элита со всего мира. Поступить сюда — честь. Каждый из них — лучший среди своих сверстников, отобранные по всей планете. Те, кто успешно завершит обучение здесь, — сразу становятся офицерами Морского Дозора.
С гордостью в голосе он провёл Ёриичи вдоль беговой дорожки, где курсанты без устали наматывали круги.
Ёриичи внимательно наблюдал.
— Бегают... — задумчиво сказал он. — Я почему-то ожидал чего-то другого от подготовки Морского Дозора.
Он поднял голову и серьёзно добавил:
— Наставник Зефир, если это просто бег, я думаю, я вполне могу присоединиться.
Зефир, услышав это, лишь слегка улыбнулся, не давая прямого ответа. Он махнул рукой, подозвал одного из инструкторов, следивших за процессом, и громко спросил:
— Докладывай! Сколько времени идёт тренировка?
Инструктор подбежал, отдал чёткий воинский салют и рапортовал:
— Докладываю, наставник Зефир! Идёт один час сорок минут. До окончания разминки осталось двадцать минут!
Услышав это, Зефир с довольной улыбкой обернулся к Ёриичи:
— Бег — это всего лишь разминка.
Обновлено: 19.01.2026