Кудзан немного удивился словам Ёриичи — на мгновение в его взгляде мелькнула растерянность. Тем не менее он даже не подумал сомневаться в суждении друга. Он знал: чувствительность Ёриичи — это не просто стандартное применение наблюдательного Хаки. У него был какой-то иной, особенный способ восприятия, позволяющий точно различать силу противника.
Пока они разговаривали, ведущий тем временем без умолку продолжал речь. В основном он представлял двух мечников на арене — и заодно тянул время.
Как уже говорилось, Колизей — крупнейшая золотая жила Дресс Розы. Зрители здесь могут делать ставки, вкладывая деньги в победу своего любимого бойца.
Задержка с началом поединка как раз и служила для того, чтобы публика успела сделать свои ставки.
— Эй, Кудзан, у тебя остались деньги? Поставь на Кироса. Если выиграешь — считай, что я заранее вернул тебе долг.
Вдруг сказал Ёриичи. Кудзан усмехнулся, покачал головой и с серьёзным выражением лица отказал:
— Ты с ума сошёл? Мы хоть и на отдыхе, но я всё ещё Морской Дозор. Как я могу участвовать в азартных играх?
Эти слова застали Ёриичи врасплох — он и не знал, что у Морского Дозора есть такие ограничения. В его памяти всплыла картина из будущего: новобранец из программы всеобщего призыва станет адмиралом. Тот парень был и актёром, и заядлым игроком, и, к тому же, слепцом.
— Ну что ж, значит, упустил отличную возможность подзаработать, — лениво отозвался Ёриичи, откинувшись на спинку кресла и продолжая с аппетитом уплетать фрукт.
Вскоре рефери объявил начало боя, и весь Колизей в одночасье замолк.
После объявления боя ни Кирос, ни «Морской Медведь» не поспешили с атакой. Кирос стоял, держа меч обеими руками, и холодно смотрел на противника. А тот, в свою очередь, начал кружить вокруг, выискивая брешь в защите Кироса, готовый в любой момент нанести удар.
Спустя несколько секунд напряжённого молчания «Морской Медведь» не выдержал. Он резко оттолкнулся от земли и ринулся вперёд. Несмотря на свои гигантские размеры, двигался он очень быстро — в одно мгновение оказался прямо перед Киросом и с силой врезал щитом вперёд.
Щит, утыканный острыми шипами, сверкал в свете арены. Очевидно, если бы удар достиг цели, Кирос потерял бы боеспособность.
Но за мгновение до столкновения Кирос прыгнул. В один взмах он перелетел через голову «Морского Медведя», в воздухе сделал кувырок — и, развернувшись, с силой обрушил меч на затылок противника.
— Дуанг!!
Глухой звон металла разнёсся по арене — клинок с силой ударился о шлем.
Закончив удар в прыжке, Кирос приземлился за спиной врага. Тот всё ещё стоял в позе щитового удара. И лишь через пару секунд, будто что-то внутри него выключилось, гигант безвольно рухнул на землю.
— Бум!
Грохот падения прокатился по арене. «Морской Медведь» лежал, не шевелясь. Ни на зов судьи, ни на крики толпы он больше не отозвался.
Огромный воин в полном вооружении был повержен одним ударом бойца в потрёпанной одежде.
Зрители пришли в ярость от восторга. Крик и рев трибун сотрясали воздух.
— Ух ты! Сильный, ничего не скажешь, — пробормотал Кудзан. Хотя слова звучали с одобрением, голос его был на удивление спокойным.
Да, Кирос силён… но всё же остаётся на уровне обычных людей.
— Мне он по душе. Кудзан, а не забрать ли его в Морской Дозор? Думаю, спарринг с ним будет куда интереснее, чем с тобой!
Сила и скорость Кироса, несмотря ни на что, были вполне заурядными — ни в глазах Ёриичи, ни с точки зрения Кудзана он не выходил за рамки «обычного человека».
Но при этом Ёриичи по-настоящему восхищался его фехтовальным мастерством. Это было искусство, отточенное в боях, и оно вызывало у него живой интерес. Поединок с таким мечником обещал быть по-настоящему увлекательным.
— Взять его в Морской Дозор? Это же невозможно, он ведь...
Кудзан собирался сказать, что Кирос — гладиатор, но вдруг осёкся.
Впрочем, и впрямь — если вдуматься, у Морского Дозора не так уж и строгие требования к происхождению. Если с прошлым всё ясно, человек не пират и не совершал тяжких преступлений в странах-союзницах — он вполне может вступить в ряды Дозора.
Кудзан не знал, что Кирос попал на арену как убийца. Но даже если бы знал — это не имело бы значения.
В конце концов, его уже помиловал сам король Дресс Розы, Рику Долдо III. Морской Дозор не станет рубить мечом по тем, кого признала и отпустила корона — тем более если человек больше не нарушал закон.
— Ну как, Кудзан? — с воодушевлением воскликнул Ёриичи. — Пойдём потом и поговорим с ним? В крайнем случае, даже если он не согласится — я хотя бы смогу с ним сразиться! Я очень хочу испытать его в бою!
Он прямо-таки сиял от предвкушения. Жажда поединка с Киросом — очевидная, не скрываемая.
Поединки между мечниками можно условно разделить на два типа — «техника» и «мощь». В плане силы, скорости и чувствительности Ёриичи намного превосходил Кироса. Но если говорить только о технике… Кирос вполне заслуживал того, чтобы его испытать в поединке.
— Ладно, — кивнул Кудзан. — Спросим у него позже. Только ты особо не обольщайся. Вряд ли он захочет становиться Дозорным. Я хоть и впервые в Дресс Розе, но об этом Колизее уже слышал. Здесь есть три типа мечников: одни приходят ради закалки, другие — приговорённые к смерти, третьи — рабы. Для арены большинство бойцов — просто расходный материал.
Он не стал отказывать прямо, но и поддерживать пыл Ёриичи не спешил. Лучше немного охладить ожидания, чем потом разочароваться.
— Неважно. Просто узнаем. — Ёриичи пожал плечами. — А вдруг ему и правда будет интересно?
Договорившись, они не стали дожидаться следующего боя. Вскоре оба покинули свои места и направились за кулисы, чтобы отыскать Кироса. Разумеется, организаторы не могли просто так позволить двум посторонним пробраться к гладиатору.
Тем более что Кирос, в отличие от свободных мечников, по сути оставался преступником — у него не было права на свободу.
И вот тут звание капитана Морского Дозора оказалось как нельзя кстати. Когда личность Кудзана была подтверждена, организаторы немедленно выделили проводника, чтобы сопроводить его и Ёриичи к Киросу.
Но обстановка оказалась совсем не той, что представлял себе Ёриичи. Вместо приличного жилища для «дойной коровы» арены, Кирос сидел в настоящей тюрьме — внутри самого Колизея.
Камера была крошечной, не более десяти квадратных метров. По периметру — стены из голубого камня. В самой верхней части одной из стен — крохотное окошко с решёткой из стальных прутьев толщиной с палец, делящих оконце на узкие квадратные секции. Максимум, что туда могло пролезть — разве что кошка.
Всё убранство камеры видно с первого взгляда: простая кровать, стол со стулом, примитивный унитаз, встроенный прямо в пол. В углу — раковина. Рядом с ней — выцветшее полотенце, наполовину стёртое мыло, щётка, стакан и крошечная коробочка с зубной солью.
Обновлено: 19.01.2026