Королевство Ниил было маленьким и незаметным, практически не имело собственной военной силы — в армии королевства числилось не больше тысячи солдат.
Однако, находясь в самом сердце хаотичного Нового Света, ради безопасности Ниил принял статус союзника Мирового Правительства, став важным опорным пунктом Морского Дозора в этом регионе. Здесь располагалось одно из отделений дозора.
Но за кулисами королевство поддерживало связи с теневыми структурами, прикрываясь знамёнами Белоуcа. Оно также охотно открывало ворота для пиратов, входящих в Новый Свет, позволяя им пополнять запасы и отдыхать.
Стоя одной ногой в законе, а другой — в преступном мире, Королевство Ниил таким образом сумело закрепиться в Новом Свете.
Политическая атмосфера в Нииле порождала крайнее смешение сил: дозорные здесь действовали предельно осторожно, чаще исполняя роль сборщиков информации, чем борцов с пиратами. Прямые конфликты с пиратами были редкостью.
Если же происходили серьёзные инциденты, на передний план выходили солдаты королевской армии Ниила. Впрочем, когда пираты убивали друг друга — никто не вмешивался. А вот если под угрозой оказывались мирные жители, королевская армия сразу передавала дело Морскому Дозору.
Когда же угрозу представляли знать или министры, те незамедлительно поднимали флаг Белоуса, используя его авторитет как щит.
В подобных случаях рассчитывать на Морской Дозор было бесполезно — пираты, прорвавшиеся в Новый Свет, редко бывают без внушительных наград за голову. А с нынешним влиянием дозора в этом регионе у них просто нет возможности охотиться за каждым.
Пират убивает, забирает добычу, и отплывает — кто будет преследовать какую-нибудь мелкую команду по всему миру? Но Пиратская команда Белоуса — другое дело. Стоит кому-то бросить вызов авторитету Белоуса, как его люди могут и вправду начать всемирную охоту.
В Новом Свете имя Белоуса весит больше, чем Морской Дозор.
Что же касается роли самого дозора, то чаще всего — это удержание локальной стабильности. Преследование пиратов — лишь в зависимости от уровня угрозы.
В конечном счёте, именно из-за нехватки сил дозора Мировое Правительство позже инициировало проект Ситибукай — легализованных пиратов, которые действуют с официального одобрения.
Пираты с лицензией на грабёж — не смешно ли?
В подобных зонах хаоса, вроде Королевства Ниил, информация распространяется особенно быстро и точно. Именно ради этого Гарп и прибыл сюда — узнать следы пиратской команды Роджера.
— Ш-ш-ш-ш…
В морском военном порту Королевства Ниил бросил якорь корабль с головой пса. С борта была спущена деревянная трап-лестница, плотно упёршаяся в причал.
— Скрип... Скрип...
Гарп, облачённый в плащ с иероглифом "Правосудие", неспешно сошёл на берег. За ним следовали двое адъютантов — Аокидзи и Богард. Поодаль шёл юный рыжеволосый парень с повязкой на одном глазу и длинным мечом на поясе — Ёриичи Цугикуни.
Повязку он одолжил у Аокидзи: постоянно перевязывать глаза куском ткани было неудобно. А спальный маскарад Кудзана оказался куда практичнее.
Чтобы ускорить обучение хаки, днём Ёриичи почти не снимал повязку. Благодаря усиленным тренировкам, он уже едва-едва овладел хаки наблюдения — даже с закрытыми глазами мог двигаться без проблем.
Его прогресс впечатлил весь экипаж.
А вот с хаки вооружения дела шли не так гладко. Хотя он уже научился использовать его в атаках, сила оставляла желать лучшего — в спаррингах с Гарпом он даже не мог пробить защиту. Да что там… даже Монка с топором в прошлом справлялся лучше.
В порту их уже ждал лейтенант-коммандер Лока, командующий подразделением G-10, размещённым в Королевстве Ниил. Видно было, что он заранее знал о визите Гарпа.
Лока выглядел на семьдесят с лишним, с длинными белыми бровями, закрывающими глаза. Он стоял у пристани, слегка кивая головой, словно дремал стоя.
Хотя телосложение у старика было крепким, глубокие морщины на коже, возрастные пятна на лице и густые седые волосы безошибочно выдавали возраст этого старого морского волка.
Стук деревянной лестницы, опущенной с корабля, словно разбудил его. Приоткрыв глаза, он увидел Гарпа — и тут же на морщинистом лице появилась лёгкая улыбка. Сухой голос с хрипотцой, перекатываясь через кадык, донёсся до всех присутствующих:
— Так быстро? Совсем не изменился, Гарп, как был нетерпеливым, так и остался.
Хотя Лока был всего лишь лейтенант-коммандером, он называл Гарпа по имени. И ни один дозорный из числа сопровождающих даже не удивился — все дружелюбно поздоровались с Локой.
— Лока-сан!
Лока вяло махнул рукой в сторону дозорных за спиной Гарпа:
— Идите, занимайтесь делами.
А затем посмотрел прямо на Гарпа и без лишних слов сообщил:
— За последнее время о Роджере никаких новых известий не поступало.
— Ха-ха-ха-ха, дядюшка Лока, я и не ради Роджера сюда пришёл — хотел навестить тебя, — весело ответил Гарп.
Но Лока только покачал головой и сухо сказал:
— Пойдём. Для начала зайдём внутрь, отдохнём немного.
С этими словами Лока и Гарп пошли плечом к плечу в сторону здания местного отделения Морского Дозора.
Тем временем Ёриичи, сняв повязку, с интересом посмотрел на идущего впереди Лейтенант-коммандера Локу. Он лёгонько хлопнул Аокидзи по бедру и спросил:
— Кудзан, кто такой этот Лока? Похоже, он хорошо знаком с вице-адмиралом Гарпом?
Аокидзи усмехнулся, опустив взгляд, и пояснил:
— А, Лока-сан… Он ведь самый известный офицер разведки в дозоре.
— Вице-адмирал Гарп в молодости учился у него. Да что там — и вице-адмирал Цуру, и главнокомандующий Сэнгоку тоже были у него в подчинении в своё время.
Слова Кудзана вызвали у Ёриичи недоумение:
— Самый известный разведчик?.. Значит, у него и опыт, и сила, и послужной список. Почему же тогда он только лейтенант-коммандер?
Он понизил голос, явно не желая, чтобы его услышали.
Но ответ прозвучал не от Аокидзи, а от самого Локи, идущего в нескольких метрах впереди.
— Потому что старик я, — хмыкнул Лока. — Устал я от жизни в море. Человеку нужно твёрдо стоять на земле — только тогда проживёшь подольше.
Хотя расстояние между ними было метров пять, пониженный голос Ёриичи не ускользнул от слуха старого дозорного.
Ёриичи смутился и неловко опустил голову. Он не ожидал, что у лейтенант-коммандера Локи такой чуткий слух — подслушивать за спиной всё же было невежливо.
— Простите, Лока-сан, — виновато произнёс он.
Тем временем Лока остановился и, дождавшись, пока остальные догонят, махнул рукой, давая понять, что не в обиде. Затем оглядел Ёриичи с ног до головы и спросил у Гарпа:
— Этот парень кто такой? Лицо незнакомое.
Гарп кивнул в сторону Ёриичи, давая тому понять, чтобы представился сам.
— Лока-сан, меня зовут Ёриичи Цугикуни.
Лока кивнул, и на его лице мелькнула тень воспоминаний:
— Давно я не видел такого молодого дозорного… Мальчик, ты, наверное, удивлён, как это я услышал твой шёпот, да? Хе-хе, старик я не простой — я обладатель Слухового фрукта, человек со слухом! Если захочу, могу услышать, о чём говорит каждый на этом острове!
Ёриичи слушал с удивлением, но затем с лёгкой улыбкой ответил:
— Услышать всех на острове… Должно быть, это довольно тяжело.
На этих словах Лока на миг остолбенел, а затем внезапно рассмеялся:
— Ха-ха-ха-ха-ха! Интересный ты парень!
Сказав это, он уже не стал продолжать разговор, схватил Гарпа за плечо и повёл его в сторону базы.
Обновлено: 19.01.2026