Ёриичи Цугикуни и его люди положили глаз на Гекко Морию ещё месяц назад.
В то время они отдыхали в Дресс Розе, в недавно основанном дозорном филиале. И случайно подслушали рассказ одного купца, делившегося тем, что видел в море.
Однажды, плывя по морю, этот человек попал в плотный туман. В том тумане ему привиделся «остров». Купцы решили, что это хорошая возможность пополнить запасы и высадились на берег. Однако то, что они нашли там — было далеко не ожидаемым: остров оказался набит зомби.
Жуткое зрелище буквально выгнало их обратно на корабль, и вскоре они в панике ушли прочь.
Когда туман рассеялся, от острова не осталось и следа.
Рассказав об этом случае, купцы оживлённо жестикулировали — словно речь шла о забавном морском курьёзе. Они были счастливы, что сумели выбраться из этой чертовщины целыми. Позже этот случай стал у них популярной темой для застольных баек.
Ёриичи и его подчинённые услышали об этом совершенно случайно, но сам Ёриичи сразу запомнил этот рассказ.
И не без причины: строительство филиала ежедневно сжирало колоссальные суммы на материалы и оплату труда. Хотя проект уже подходил к завершению, оставался дефицит примерно в миллиард белли. При текущих расходах у них оставалось максимум две недели до полной остановки работ.
Изначально Ёриичи был уверен: Новый Свет полон пиратов, и если договориться с королём Рику, то, используя ресурсы филиала, можно будет без труда восполнить дефицит, арестовывая преступников с высокими наградами.
Но вопреки его ожиданиям, когда распространилась весть о том, что отряд Ёриичи обосновался в Дресс Розе, ни один пират не попытался спровоцировать стычку или устроить показательное нападение.
Все пираты поумнели. Они начали массово обходить маршрут, ведущий через Дресс Розу. Если в первые месяцы им хоть иногда попадались преступники, то теперь — и след простыл.
И только теперь Ёриичи осознал, насколько преуменьшал вес собственного имени в этом мире.
Раньше он наивно думал, что в Новом Свете у него лишь умеренная известность. Ведь Морской Дозор особо-то и не раздувал его подвиги — всего-то три случая.
Первый — это разгром Воздушного пиратского флота Золотого Льва Сики.
Второй — «спасение похищенных детей у Пиратов Роджера».
А третий — произошёл всего несколько месяцев назад: уничтожение Пиратов Крови, одной из сильнейших группировок Нового Света, с капитаном по имени Кровавый Кевин, награда за которого составляла миллиард белли, а весь экипаж тянул примерно на полтора миллиарда.
С точки зрения самого Ёриичи, всё это — пустяки. Золотой Лев Сики, которого в будущем всё равно победит Луффи, мнимая «спасательная миссия» и какой-то заштатный пират с наградой в миллиард.
Однако для мира это не были мелочи. Каждое из этих дел тянуло на событие глобального масштаба!
Даже если забыть про вес Золотого Льва Сики и Пиратов Роджера в истории мира — одни только Пираты Крови были сильнейшей бандой, с которой в Новом Свете могли сравниться единицы.
Где в этом мире ты ещё найдёшь капитанов с наградой в миллиард? Это редкость даже в будущем.
Вспомнить хотя бы времена, когда Морской Дозор создавал институт Ситибукаев: многие из них даже близко не достигали отметки в миллиард.
Тот же Крокодайл, известный своими «Барок Воркс», так и не добрался до девятизначной суммы.
В таком свете становится ясно: пират с миллиардной наградой — это фигура громадной значимости.
А потому, чем больше гремело имя Ёриичи, тем меньше пиратов осмеливались появляться вблизи Дресс Розы. И, соответственно, тем меньше «доходов» приносили пленные преступники.
Чтобы продолжать строительство, Ёриичи вынужден был всё чаще выходить в море — на охоту за пиратами.
На самом деле, ещё когда Ёриичи Цугикуни сдал королю Рику головы пиратов из гигантского отряда ради получения награды в Дресс Розе, в главном штабе Морского Дозора уже начали что-то подозревать.
Ведь вознаграждение за поимку пиратов в большинстве случаев — всего лишь показуха для публики.
Обычные охотники за головами в принципе не способны справиться даже с чуть более сильными пиратами. Если у пирата награда свыше десяти миллионов, то он либо гибнет от рук Дозора в обмен на заслуги, либо исчезает в море, став жертвой других пиратов.
А вот полное уничтожение пиратской команды с суммарной наградой в сотни миллионов и последующее получение вознаграждения — такое в истории случалось считаные разы.
Но сейчас — в Дресс Розе — это происходит регулярно.
Разумеется, в штабе сидят не дураки и прекрасно понимают, что здесь к чему.
Тем не менее, Конг предпочёл закрыть на это глаза. Всё же заслуга и вознаграждение — вещи взаимоисключающие, выбирать можно только одно. А раз Ёриичи предпочёл обменять головы на награду, Конг даже вздохнул с облегчением: если бы оценивали по заслугам, ему пришлось бы продвигать Ёриичи в адмиралы — и тогда объясниться с другими офицерами стало бы почти невозможно.
Но повысить до адмирала подростка, которому нет и восемнадцати? Такого он не сможет объяснить Мировому Правительству.
Вот так между филиалом и штабом сложилось молчаливое согласие.
— Вице-адмирал, мы в море уже больше десяти дней, но так и не нашли следов Гекко Мории. Учитывая путь обратного плавания и оставшиеся запасы, нам, похоже, пора возвращаться.
Под ясным, безоблачным небом Ёриичи стоял у носа корабля и глядел на море, в чертах его лица читалась лёгкая тень тревоги.
Кирос, закончив подсчёт запасов, поднялся на палубу, подошёл к Ёриичи и отрапортовал:
Когда выходили в море, чтобы облегчить судно и увеличить скорость, Ёриичи взял продовольствие и пресную воду только на месяц.
Сейчас прошла уже половина этого срока. Если в ближайшие дни не будет результата, придётся думать о возвращении.
— Хм. Похоже, я переоценил свои ожидания. Если моя догадка верна, то всё, что видели те купцы, — это скорее всего не остров, а корабль. А зомби... вполне возможно, что это дело рук пиратов Гекко Мории. Но море велико. Найти этих парней здесь почти невозможно. Передай: если за два дня ничего не найдём, — возвращаемся.
Ёриичи слегка повернул голову и отдал распоряжение Киросу. В этот раз он оставил Косиро Симоцуки на базе — следить за стройкой, а с собой взял лишь Кироса, Иссё, заключённого Михоука, а также отряд дозорных.
Последние дни он размышлял, не стоит ли обзавестись патрульными кораблями. Это судно слишком большое — расходы на одно плавание огромны. Если есть добыча — ещё ничего, но если пусто, то вся экспедиция превращается в чистую потерю денег.
— Пока сам не займёшься хозяйством, не поймёшь, насколько дорога каждая капля масла и соли…
Теперь, когда Ёриичи сам командует флотом, он понял, насколько деньги важны для Дозора.
— Есть!
Кирос кивнул и направился в каюту.
Но вскоре после его ухода, по мере продвижения корабля, ясное небо вдруг затянуло тучами.
С неба мелко и тихо закапал дождь.
А впереди, прямо по курсу, неожиданно всплыла плотная пелена тумана.
— Хм?
Ёриичи поднял голову, взглянул на небо, теперь уже всё покрыто облаками, и негромко удивился.
— Погода в Новом Свете... меняется действительно моментально!
Он слегка вздохнул, а потом крикнул в сторону рулевой рубки:
— Снизить скорость! Включить прожектора!
Едва его приказ достиг рубки, сильные магниевые лампы на носу корабля зажглись, и лучи света прорезали туман.
Корабль сбавил ход и плавно вошёл в молочную пелену.
Обновлено: 19.01.2026