Сидевший за письменным столом Том, услышав слова Роджера, ошарашенно поднял голову. Похоже, он не расслышал, что именно только что сказал Роджер — он в недоумении потёр ухо и переспросил:
— Что ты сказал?.. С тобой что такое?!
Роджер, заметив на лице Тома полное изумление, даже не пытался скрыться — он просто расплылся в широкой ухмылке и беззаботно ответил:
— У меня неизлечимая болезнь. Я скоро умру. Я чувствую, как из меня стремительно уходит жизненная сила. Пожалуй, мне осталось жить не больше года.
Произнеся это, он взял ещё одну бутылку красного вина со столика, без промедления выдернул пробку и сделал несколько мощных глотков. Красная жидкость тонкой струйкой скатилась по уголку его губ.
Осушив бутылку почти наполовину, Роджер поставил её обратно, вытер рот, встал и подошёл к Тому, небрежно усевшись прямо на край стола. Взглянув на друга, всё ещё пребывающего в шоке, он вдруг сам начал его утешать:
— Эй, Том! Старые друзья, встретившись, не должны так хмуриться! Повеселее! Это ведь, считай, наша последняя встреча! Не стоит делать такое траурное лицо.
Роджер, казалось, сохранял полное спокойствие. Он хлопал Тома по плечу, а взгляд его между делом упал на лежащие на столе чертежи.
Заметив на корпусе корабля изображение морской чайки, он хмыкнул, как ребёнок, нашедший интересную игрушку, и с неподдельным любопытством спросил:
— О? Что это? Этот корабль ты спроектировал как военный? Это же... корабль дозорных?! Дозорные заказали у тебя проект военного судна?!
Том, услышав этот поток вопросов, наконец отмер, вырвался из объятий потрясения. Он не ответил, зато с силой подскочил со стула, схватил Роджера за плечи и с яростью закричал:
— Эй, ты, идиот! Сейчас самое подходящее время обсуждать такие вещи, да?! Что это за болезнь?! Ты показался другим врачам?! Я знаю одного отличного специалиста! Он здесь, в Water 7! Пойдём, я отведу тебя к нему!
С этими словами он схватил Роджера за запястье и уже собрался тащить его наружу. Но не успел пройти и нескольких шагов, как Роджер потянул его обратно, вернув к столу.
— Бесполезно, Том. Конечно, я обращался к другим врачам. Но их уровень даже рядом не стоит с Крокосом. Ты же помнишь Крокоса? Судового врача с моего корабля. Благодаря ему я вообще дожил до этого момента. Ха-ха-ха-ха-ха! Слушай, Том, я уже смирился с этим. И тебе не стоит зря переживать. Раз уж мне ещё немного осталось, давай хотя бы нормально посидим, вспомним былое. А, кстати... расскажи-ка, что за судно ты сейчас проектируешь? Мне вот прямо интересно — неужели дозорные и правда обратились к тебе за проектом боевого корабля?
Роджер крепко сжал плечо Тома, усадил его обратно в кресло и с весёлым выражением лица постучал по лежащим на столе чертежам.
— … У тебя, как всегда, сердце с железными стенками, да? Вот почему, чёрт побери, такие придурки, как ты, живут так недолго?
Том долго смотрел Роджеру в глаза. Лишь спустя какое-то время он, наконец, заставил себя принять реальность. Он запрокинул голову и тяжело вздохнул.
После чего немного выпрямился в кресле и начал объяснять:
— Недавно в Water 7 прибыла группа дозорных. Попросили меня составить проект. Главным среди них был вице-адмирал из Главного штаба — Гарп. Ты его ведь знаешь, да?
Роджер, услышав имя Гаппа, кивнул и громко расхохотался:
— А, тот самый ублюдок! У него ведь и так есть корабль! Его фрегат — один из лучших в Морском Дозоре. Не думаю, что ему бы понадобился новый проект от тебя! Том, я вовсе не сомневаюсь в твоём таланте! Просто у дозорных и так отличные инженеры. Так что…
Но Роджер не успел закончить — Том отмахнулся и перебил:
— Это не для вице-адмирала Гарпа. Он сопровождал одного молодого вице-адмирала из Главного штаба. Это был корабль того самого вице-адмирала, — сказал Том. — Кажется, его зовут Ёриичи Цугикуни. Судя по их разговору, он совсем недавно получил это звание. Похоже, ему так и не выделили корабль от Морского Дозора. И, знаешь, Роджер, всё это кажется мне довольно странным. Раз уж ты здесь — посоветуй. Как считаешь, нормально ли, что двое вице-адмиралов, Ёриичи Цугикуни и Гарп, пришли ко мне за проектом боевого судна? Это ведь как-то… подозрительно, да? Мне кажется, на самом деле они...
Том не договорил. Но Роджеру не нужно было объяснять до конца.
— Плутон, да? — с серьёзным выражением лица произнёс он, поглаживая подбородок. Он знал, что чертежи Плутона находятся у Тома.
Том с тяжестью кивнул, лицо его омрачилось.
Он посмотрел на чертёж, лежащий перед ним на столе, и с досадой выдохнул:
— Не знаю, чего они на самом деле добиваются. Но с тех пор, как они пришли, я ни разу нормально не выспался. Пока я только набросал каркас корпуса... А срок сдачи проекта уже поджимает. Меня не пугает сам процесс — корабли я строить умею. Просто… Знаешь, Роджер, я ощущаю, будто строю этим проектом себе же гроб. Ты понимаешь, о чём я?
Том нервно почесал затылок, лицо его выражало усталость.
— Хе-хе-хе-хе, — рассмеялся Роджер, глядя на него. — Не переживай, Том. Если речь о них двоих, то Плутон им точно не нужен.
Увидев растерянный взгляд Тома, Роджер продолжил с лёгкой усмешкой:
— Не тот это тип людей, что будут гоняться за Плутоном. Успокойся. Думаю, они действительно просто хотят, чтобы ты спроектировал им военный корабль. Значит, Морской Дозор произвёл Ёриичи Цугикуни в вице-адмиралы, но не дал ему даже корабля? Ха-ха-ха! Эти дозорные, похоже, вовсе не горят желанием отпускать его в свободное плавание! Мировое Правительство… Ха! Не дам вам добиться своего!
С этими словами в глазах Роджера сверкнула искра.
Хотя Том и не до конца понимал, почему Роджер так уверен в безобидности намерений вице-адмиралов, он знал Роджера давно и доверял ему. Его слова принесли облегчение.
— Эй, Том, материалы для того корабля ты уже закупил?
Том нахмурился — не понял, к чему Роджер вдруг задал этот вопрос, да и интерес к проекту корабля со стороны пирата казался странным. Он медленно покачал головой.
Роджер со стуком ударил ладонью по столу, уголки его рта растянулись в знакомую беззаботную улыбку:
— Раз так — разбирай мой Оро Джексон! Возьми его киль и используй для постройки корабля Ёриичи Цугикуни!
Том в изумлении уставился на Роджера. Он открыл рот, но слов не нашёл.
Он не мог понять, почему Роджер принял такое решение. Даже если он уверен, что жить ему осталось недолго, зачем разрушать свой корабль?
Да и при чём тут Морской Дозор? Почему не оставить судно товарищам из своей команды? Зачем отдавать киль Оро Джексона, сделанный из бесценного Адамова дерева, какому-то дозорному?!
— Том, — спокойно заговорил Роджер, — моя команда уже распущена. Если Оро Джексон снова покажется на море, он тут же станет мишенью для преследования со стороны Дозора. Даже на это плавание я вышел, только перекрасив корпус, — но и так нас уже успели засечь. Такому сокровищу, как Адамово дерево, не место в могиле вместе с Роджером и его пиратской командой. Разбирай мой корабль. Всё, что можно использовать — отдай на строительство нового судна для Ёриичи Цугикуни. Этот молодой дозорный… мне он по душе. Он — тот самый, кто станет волной, что изменит этот мир. Я передаю Адамово дерево — Новой Эпохе!
Обновлено: 19.01.2026