Однако стоило Михоуку только поднять ногу, как Ёриичи Цугикуни внезапно повернул голову и, будто ни с того ни с сего, спросил:
— Кстати, Дракуль Михоук, о чём ты мечтаешь?
Услышав вопрос, Михоук застыл на месте, на лице его мелькнуло замешательство. Иссё с Киросом тоже удивлённо посмотрели на Ёриичи — непонятно было, с чего он вдруг это спросил.
На самом же деле причина была проста: Ёриичи хотел, чтобы Михоук развернулся. Он надеялся, что тот захочет присоединиться к его отряду. А если уж и попадёт в заголовки газет — он бы не возражал.
— ?! Стать величайшим мечником в мире!
Михоук сначала опешил от неожиданного вопроса, но почему-то почти рефлекторно ответил, не раздумывая.
Услышав этот ответ, Ёриичи будто бы и ожидал нечто подобное, лишь кивнул с лёгкой улыбкой, а затем сказал:
— Мёртвые не могут стать величайшими мечниками, Михоук. Отныне следуй за мной. В тот день, когда ты сможешь превзойти меня — твоё исправление будет окончено. И не думай, будто я пытаюсь тебя унизить. Если ты сумеешь превзойти меня — ты и станешь величайшим мечником в мире. Потому что в будущем мире, титул сильнейшего мечника будет принадлежать мне, Ёриичи Цугикуни! Так что, Михоук, храни свою мечту. Следуй за мной. Бросай мне вызов снова и снова!
С этими словами Ёриичи отвернулся и, больше не взглянув на Михоука, направился в сторону того самого таверны.
Михоук долго молча смотрел ему вслед. Под взглядами Иссё и Кироса он наконец опустил голову и поднял с земли свой меч.
Глядя на этот роскошный клинок, он некоторое время стоял в молчании, а затем медленно поднял голову. В его глазах больше не было ни отчаяния, ни желания умереть.
— Величайший в мире… — пробормотал он. — Вот так просто и спокойно сказал это… Ёриичи Цугикуни, я обязательно одолею тебя — своими собственными руками!
Михоук сказал это с улыбкой на лице.
Он снова повесил меч за спину, повернулся к стоящим рядом Киросу и Иссё и сказал:
— Пошли.
Сказав это, он первым двинулся вперёд, следуя за Ёриичи. Иссё и Кирос на миг даже растерялись от такого резкого изменения в его поведении. Иссё почесал затылок, явно ничего не понимая.
А вот Кирос, наоборот, кажется, немного понял, что творилось в душе Михоука. Он долго вглядывался в его силуэт, а затем тоже пошёл следом за Ёриичи.
После победы над Михоуком Ёриичи вернулся в таверну. Подошёл к барной стойке, оставил на ней немного денег и подозвал одного из дозорных из местного отделения.
Увидев офицерские наплечники на его мантии, дозорный сразу выпрямился и отдал честь.
Ёриичи добродушно махнул рукой, давая понять, что не стоит волноваться, после чего достал ещё немного берли, вложил в руку дозорного и велел:
— Все повреждения, нанесённые во время боя, компенсировать местным жителям. А того парня можете записать на свой счёт. В отчётах о нас упоминать не нужно.
Сказав это, он повернулся к Белл-мере, посмотрел на неё с улыбкой и похвалил:
— Добрая и храбрая дозорная — ты хорошо справилась! Как насчёт того, чтобы присоединиться к моему подразделению?
Когда он это произнёс, Михоук, Иссё и Кирос как раз вошли в таверну. Ёриичи почувствовал их приближение — и его улыбка стала ещё шире.
Белл-мере к этому моменту уже сидела на скамье, опираясь на плечо товарища. Когда она заметила, что Михоук вернулся в таверну и, похоже, даже примирился с дозорными, на её лице отразилось лёгкое изумление.
Выслушав предложение Ёриичи Цугикуни и бросив взгляд на офицерские наплечники у него на мантии, она немного задумалась, а затем покачала головой и отказалась:
— Спасибо за оказанную честь... но, боюсь, я не смогу прижиться в вашем отряде. Простите.
С этими словами Белл-мере поднялась и глубоко поклонилась Ёриичи, после чего с улыбкой добавила:
— Спасибо вам... Вы спасли нас. Если бы не вы, мы бы все погибли от руки Капо. Благодарю!
Сказав это, Белл-мере вновь склонилась в низком поклоне перед Ёриичи и его спутниками.
— Отказалась, да...
Ёриичи чуть заметно кивнул. Хотя в его глазах промелькнула тень разочарования, он не стал придавать этому значения.
Как и сказала сама Белл-мере, его подразделение, пожалуй, действительно не каждому по плечу. Ёриичи очень ценил её, но раз уж она сделала выбор — настаивать было бы лишним.
Тем более, для Ёриичи этот день и так выдался весьма плодотворным.
Он повернулся и направился к выходу из таверны. Проходя мимо Михоука, уголки его губ сами собой изогнулись в лёгкой усмешке — в этот миг улыбку сдерживать было труднее. Он похлопал Михоука по плечу и сказал:
— Пойдём. Ты ещё не раз порадуешься, что сделал этот выбор, Михоук. Люди будут помнить тебя как... второго в мире.
С этими словами Ёриичи покинул таверну. Кирос и Иссё, кивнув на прощание дозорным в зале, тут же последовали за ним.
Михоук смотрел им вслед. Мантия с надписью «Правосудие» плавно колыхалась на ветру, отражаясь в его зрачках. Помолчав, он двинулся за Ёриичи. Ветер, прошедший вслед за ним, унес в таверну его негромкие слова:
— Вот уж действительно... дерзкий мечник.
Дракуль Михоук поднялся на корабль вместе с Ёриичи Цугикуни и остальными, но — не в статусе новобранца Морского Дозора.
Хотя Ёриичи в разговоре и называл его "каторжником", но по прибытии на судно Михоук не получил ни одного из «черновых» поручений. Ему не надели кандалы, предназначенные для преступников, да и вовсе не ограничивали свободу.
По сути, он находился на борту как обычный гость, и даже — свободнее, чем многие дозорные.
После возвращения на корабль, Ёриичи в частном порядке поручил разведчику, закреплённому за Гарпом, собрать информацию о прошлом Михоука. Он рассуждал: если уж Михоук действительно стал «охотником на дозорных», то каторжный статус вполне уместен.
Однако результат расследования оказался совсем не таким, как он ожидал.
Оказалось, что юный Михоук был охотником за головами.
Вернее, по данным дозора, Михоук не раз сдавал головы разыскиваемых преступников в обмен на вознаграждение.
Что же касается других деталей, то у Морского Дозора попросту не было на него дополнительных сведений. На данный момент Михоук был всего лишь двадцатилетним юнцом без широкой известности.
Почему в будущем его станут звать "Охотником на Дозорных", и что за дружба его связывает с Шанксом из Четырёх Императоров — этого никто пока не знал. Да это и теряло значение.
Обновлено: 19.01.2026