Даже если бы страна Вано действительно открылась, клан Кодзуки не стал бы просто так отдавать Морскому Дозору сразу два знаменитых меча. Даже если между этим морским офицером и семьёй Кодзуки существовали какие-то связи, передача одного клинка — максимум, на что они бы пошли.
Но оба меча... находятся у Ёриичи Цугикуни.
— О, Энма и Амэ но Хабакири, да? Один мой старший товарищ завладел ими после схватки с самураем из страны Вано, — с лёгкой улыбкой сказал Ёриичи, заметив взгляд Косиро Симоцуки и чуть опустив голову к своим мечам. Говорил он как бы между прочим — намеренно уклончиво. Ему хотелось понять, сколько в этом человеке ещё осталось от воина страны Вано.
Если Косиро по-прежнему хранил верность клану Кодзуки, подобно тем самым Девяти Красных Ножнам, Ёриичи даже не стал бы уговаривать его вступать в Морской Дозор.
Но если Косиро уже давно смирился с ролью «обычного жителя Ист Блю» — тогда он вполне мог попытаться затащить его на борт.
Ёриичи чувствовал: Косиро очень силён.
— Самурай из Вано? Трофей?.. — услышав это, Косиро Симоцуки явно опешил и, почти не веря, переспросил. Подняв взгляд, он вгляделся в лицо Ёриичи и неожиданно задал вопрос:
— Можно… взглянуть на них?
— О? — Ёриичи приподнял бровь. — Не родственник, не друг, а хочешь разглядывать мечи другого мечника?
Слова прозвучали с оттенком укоризны, но в голосе не было настоящего отказа — лишь лёгкое удивление.
— Эм… — Косиро замялся, не найдя, что ответить.
Он и сам понимал: просьба — чрезмерная. Будь они знакомы, одно дело… но ведь встретились они впервые. Просить посмотреть личное оружие воина — это уже за гранью приличия.
— Посмотреть можно, — произнёс Ёриичи спустя паузу. — Но сначала… сойдись в поединке с одним из моих подчинённых. Уж больно он наслышан о мастере додзё «Иссин» из Деревни Симоцуки. Всё мечтал сразиться. Разве не так, Кирос?
С этими словами он резко выдвинул Кироса вперёд.
Тот и сам не понял, как оказался рядом. Только оказавшись перед Косиро, до него начало доходить, о чём речь. Смущённо кивнув, он выдавил:
— Ну… вроде бы да?
Ёриичи дружелюбно, но ощутимо хлопнул Кироса по пояснице:
— Вот если примешь это условие — независимо от того, выиграешь или проиграешь, я дам тебе посмотреть оба этих меча.
Косиро взглянул на Кироса и сразу понял — идея не его. Всё это устроено по воле стоящего рядом вице-адмирала. Вероятно, тот просто захотел проверить, чего стоит мастер додзё.
Слегка кивнув, Косиро спокойно сказал:
— Хорошо. Мне и правда хочется взглянуть на легендарные мечи. Ваше условие принимаю. Прошу, заходите.
По приглашению Косиро Симоцуки, Ёриичи, Кирос и Иссё вошли в додзё «Иссин».
Во дворе перед зданием ярко ощущался дух страны Вано: белая галька покрывала просторную площадку, через неё вела тропка из серо-зелёных каменных плит. Несколько крупных валунов серо-коричневого оттенка были расставлены в саду по всем правилам карэсансуй — сухого ландшафта.
У стены, в углублении, бамбуковый шиши одоси: чимаки отмерял время ровными ударами по каменной плите — «тук-тук». А рядом струился ручеёк, журча тихо и спокойно.
Кирос, следуя за Косиро и Ёриичи, озирался по сторонам с явным интересом: он никогда раньше не видел построек в таком стиле.
По указанию Косиро Симоцуки, Ёриичи Цугикуни и его спутники вошли в додзё.
Оказавшись внутри, Косиро поднял руку и указал на деревянную стойку с выставленными на ней бамбуковыми мечами:
— Господин, можете выбрать любой.
С этими словами он направился в центр тренировочной площадки.
Пока Косиро занимал позицию, Кирос всё ещё пребывал в ступоре. Тогда Ёриичи хлопнул его по животу, подозвал к себе и, когда тот наклонился, прошептал ему на ухо:
— Проверь, чего он стоит. Но осторожно — не покалечь.
Кирос кивнул, снял с плеча свой гигантский меч и аккуратно положил его на землю. Затем подошёл к стойке, взял наугад один из бамбуковых мечей и шагнул в центр додзё.
Когда Кирос занял позицию напротив, Косиро чуть склонил голову и произнёс:
— Прошу наставления.
Он взял меч обеими руками и выпрямился, приняв устойчивую стойку.
Кирос кивнул в ответ, занял позицию в боевой готовности, но держал меч в одной правой руке, опустив острие вниз.
Даже по стойке было понятно: Кирос — «уличного» типа, самоучка.
А вот Косиро — очевидно, прошёл серьёзную выучку.
— Готовы? Можете начинать. Думаю, судья вам не нужен, — спокойно заметил Ёриичи, отстегнул меч и сел у края площадки. Иссё, в свою очередь, облокотился о стену и с поднятой головой «наблюдал» за происходящим.
— Осторожно, — предупредил Кирос, чуть согнув колени и подавшись вперёд. Бамбуковый меч в его руке метился остриём прямо в Косиро. В следующую секунду он оттолкнулся ногами — и рванул вперёд. Резкий выпад сопровождался коротким выкриком — наконечник меча метил в грудь противника.
Скорость — намного выше среднего.
Тук!
Когда кончик меча почти достиг цели, Косиро молниеносно поднял свой и точно парировал удар. В следующую же долю секунды он сделал шаг вперёд и нанёс ответный укол в грудь Киросу. Быстрота и плавность движений были таковы, что даже Ёриичи слегка приподнял бровь от удивления.
— Силен! — выдохнул Кирос, перекатившись вбок и избежав удара. Он мгновенно поднялся на ноги, сосредоточенно глядя на Косиро.
— Его движения… Он совсем не как фехтовальщик. Скорее — как солдат, закалённый в десятках боёв, — размышлял про себя Косиро, наблюдая за Киросом, ушедшим в перекат.
Всего один обмен ударами — и боевые стили обоих стали предельно ясны. Кирос был потрясён точностью и скоростью Косиро, а тот — изумлён выучкой Кироса, которую не получишь без настоящих сражений.
Ёриичи, сидя на краю, почесал гладко выбритый подбородок и мысленно оценил противника:
— По стойке и движениям видно — настоящий самурай. Обучен на совесть. Если он сумел воспитать кого-то вроде Зоро, то, как минимум, он должен быть на уровне «разрезающего сталь» великого мечника. Интересно, овладел ли он тем, что в Вано называют «Рюо»?.. В плане физических возможностей он уступает Киросу.
С его Прозрачным Миром Ёриичи уже после первого обмена ударами видел: кто сильнее — не был для него вопросом.
Однако ему было любопытно: сумел ли Косиро Симоцуки в своём возрасте овладеть хаки? Если да — тогда у него есть шанс одолеть Кироса.
Обновлено: 19.01.2026