Глава 139 — Глава 138

Центр Острова Путеводной Звезды.   Двойные мечи Кодзуки Одена с грохотом опустились на меч Ёриичи Цугикуни. Наделённый сокрушительной силой удар должен был сбить Ёриичи с ног, но тот твёрдо стоял на месте, отражая напор. Однако неожиданностью стало то, что этот на вид совсем юный дозорный, подняв меч, с поразительной лёгкостью отразил атаку. Несмотря на всю мощь удара, на его лице не промелькнуло и тени эмоций — полное спокойствие, словно это не составило ему никакого труда. — Этот дозорный… очень странный! Я не чувствую его запаха! Кодзуки Оден мысленно отметил это и с искренним интересом уставился на Ёриичи Цугикуни. Его хватка на рукоятях усилилась, атака стала ещё яростнее. Ёриичи же внимательно изучал противника — его взгляд скользил по всему телу Одена, отслеживая движения мышц, впитывая малейшие перемещения. — Двухмечевой стиль, значит… Любопытная техника. Он произнёс это почти шёпотом и уже собирался перейти в контратаку, как вдруг из зарослей сбоку выскочили два силуэта и стремительно рванули к нему. Боковым зрением он отметил появившихся фигурантов — двое в одежде людей, но явно из племени минков: один с песьей головой, второй — с кошачьими чертами. — Нэкомамуси! Инуараси! Не вмешивайтесь! Увидев, как его товарищи бросаются на выручку, Кодзуки Оден вовсе не обрадовался — наоборот, резко и громко их остановил. Он был самураем из Вано, и после приключений, больше всего на свете любил сражаться с достойными противниками. А сейчас Ёриичи Цугикуни уже стал его добычей. — Лучше беспокойся о себе. Ёриичи, заметив, что Оден отвлёкся даже в пылу боя, не сдержал лёгкий комментарий. С силой оттолкнув его клинки в стороны, он резко развернулся и нанёс ответный удар — рубящий взмах, в котором сверкали алые молнии, полыхнувшие на фоне чёрного лезвия. Оден только обернулся, как чёрный удар, окружённый красной молнией, обрушился прямо на его грудь. Он успел лишь активировать Хаки Вооружения, чтобы защититься, но и этого было недостаточно — удар Ёриичи сбил его с ног и отбросил прочь. В то же время Нэкомамуси и Инуараси уже добежали до противника. Их оружие — длинный меч и трезубец — синхронно устремились в грудь Ёриичи. — У минков мышечные импульсы иная структура, нежели у обычных людей. Не теряя самообладания, Ёриичи сделал сухое замечание, анализируя движения. Одним разворотом он уклонился от удара трезубца Нэкомамуси, после чего молниеносно выхватил левой рукой древко и резко дёрнул его в сторону… Бум! Нэкомамуси, которого Ёриичи Цугикуни отбросил мощным рывком, с размаху врезался в Инуараси. Оба минка взлетели в воздух, а затем с грохотом врезались в каменные стены ближайшего грота. Грох!! Раздался приглушённый удар, и тела Инуараси и Нэкомамуси пробили стену, влетев прямо внутрь каменной пещеры. Услышав шум, Шанкс и Багги, запертые в железной клетке, замерли от неожиданности. Они подскочили и бросились к решётке, вцепившись в прутья и тараща глаза на появившихся перед ними фигуры — пса и кота. Рассмотрев, кто это, оба воскликнули: — Инуараси?! — Нэкомамуси?! Услышав знакомые голоса, Нэкомамуси и Инуараси тут же забыли о боли. Они тут же повернулись на голос — в луче света, пробившемся в грот сквозь трещину в потолке, оба мгновенно узнали Шанкса и Багги. Лица их озарились радостью: — О, Шанкс и Багги! С вами всё в порядке? Ха-ха, сейчас же вас отсюда вытащим! Минки с трудом поднялись с пола, подошли к решётке и быстро приблизились к заключённым. Инуараси схватился за железные прутья, слегка напряг мышцы — и с глухим скрежетом вырвал часть решётки, оставив проём, достаточный для побега. Шанкс и Багги моментально выскочили наружу, и в следующую секунду бросились обнимать ноги своих спасителей. — А-а-а-а-а! Багги, обхватив ногу Инуараси, завопил от счастья. Однако, завыв пару секунд, он вдруг резко замолчал и, словно вспомнив что-то важное, зажал себе рот руками. Он с опаской покосился в сторону входа и прошептал, обратившись к Нэкомамуси и Инуараси: — Когда вы пришли… вы не видели там молодого дозорного с красными волосами? У него на лбу был красный тату огня… похожая на пылающее пламя. Нэкомамуси и Инуараси переглянулись. В их памяти тотчас всплыл тот самый юноша, которого они видели у входа в грот. Что-то сообразив, оба бросились к выходу. На свободной площадке у входа в пещеру Ёриичи Цугикуни стоял боком к двери, держа меч в обеих руках. Его взгляд был сосредоточен на зарослях напротив — лицо сосредоточено, тело напряжено. — Двухмечевой стиль Одена — Копьё: Призрачный Демон! — донёсся крик из чащи. В тот же миг из леса вырвался Кодзуки Оден, и, превратившись в стремительную молнию, с криком устремился на Ёриичи. На двух длинных мечах Кодзуки Одена вспыхнуло яростное Королевское Хаки — плотный, тёмный ореол, переплетённый алыми молниями, окутал лезвия. — Дыхание Солнца — Вторая Форма — Голубые Небеса! Ёриичи Цугикуни поднял мечи, и в его дыхании читалась безмолвная сосредоточенность. Хаки Вооружения усилило внутренние органы, мышцы напряглись до предела — и в тот момент, когда удар Одена опустился сверху, он тут же парировал атаку. Меч скользнул по лезвию противника, и в следующую секунду Ёриичи резко подался вперёд, плавно переходя в новую технику. — Дыхание Солнца — Восьмая Форма — Сияющий Удар Солнца! Чёрный клинок в его руке вспыхнул алым жаром, плотная сеть молний обвила лезвие, издавая пугающее потрескивание — «ззз-ззз-ззз» — будто воздух сам дрожал от жара. С лёгким шагом и малейшим смещением корпуса Ёриичи оказался прямо под Одэном. Тот, потеряв равновесие из-за предыдущего парирования, на миг остался беззащитен, и клинок Ёриичи уже летел к его обнажённой груди. — Совсем не чувствуется присутствие этого дозорного! — пронеслось в голове у Одена. — Но… воздух… воздух сам кричит от боли! Ты, дозорный... ты... В долю секунды Оден извернулся в воздухе, использовав отдачу от защиты, и пошёл в контратаку. Его мечи закрутились, отражая удар с лязгом: — Звяк! Звяк! Ёриичи отшатнулся. В его взгляде скользнула тень удивления. Его Хаки Наблюдения должно было оставаться для Одена непостижимым. И всё же… тот почувствовал атаку? — Почему… ты смог это заметить? — промелькнуло в его разуме. — Моё присутствие должно было быть невозможно отследить...Ты услышал, как воздух завопил?.. После неудачного удара Ёриичи мгновенно отскочил назад на полметра, создавая безопасную дистанцию между собой и Кодзуки Оденом. Его глаза пристально изучали соперника. Оден мягко опустился на землю, всё ещё сжимая в руках свои два меча. Он смотрел на Ёриичи с широкой, искренней улыбкой. — Интересно! Драться с таким противником, как ты, — это по-настоящему весело! Эй, дозорный… как тебя зовут?! На груди Одена зиял страшный порез — почти шестьдесят сантиметров длиной. Это был результат предыдущей атаки Ёриичи, и хотя рана выглядела устрашающе, для самурая из Вано она была не более чем царапиной.