Шанкс вдруг осознал, что его прежняя уверенность — будто «только пираты по-настоящему свободны» — возможно, была слишком наивной.
Он понял: в этом мире дело вовсе не в том, пират ты или нет. Свобода — привилегия сильных. Неважно, пират ты, моряк или кто угодно. Важно — быть сильным.
Инцидент между Амусой Буном и Ёриичи Цугикуни остался лишь короткой зарисовкой, едва заметным эпизодом.
За месяц с момента прибытия отряда Кудзана на Остров Путеводной Звезды сюда начали прибывать всё новые и новые части из Главного Штаба Морского Дозора.
Уже сейчас весь порт был заставлен зелёными корпуса́ми морских кораблей.
Но с увеличением численности дозорных порт Острова Путеводной Звезды начал трещать по швам. Те, кто прибыли первыми, стали самостоятельно расширять причалы, обустраивать пристани, и параллельно с этим Кудзан всё больше погружался в дела.
Его всё чаще стали вызывать на совещания — вероятно, обсуждали наступающую операцию.
Что касается Шанкса и Багги, о них Кудзан сообщил лишь одному человеку — адмиралу Сэнгоку. Больше никто не знал, что два пленённых пирата находятся под стражей на острове.
Пока Кудзан был занят, Ёриичи не сидел без дела — он продолжал руководить восстановлением городских строений, разрушенных в недавней битве. Когда основные работы были завершены, он распорядился ограничить перемещения дозорных по острову — разрешалось сходить с кораблей только для пополнения припасов.
Цель была проста: как можно меньше вмешиваться в жизнь мирных жителей.
Прошёл месяц с момента прибытия Кудзана — и наконец на Остров Путеводной Звезды прибыла эскадра под командованием адмирала Сэнгоку.
Вместе с ним прибыли вице-адмиралы: Гарп, Цуру и другие высокопоставленные офицеры Главного Штаба.
С их прибытием атмосфера на острове резко изменилась: всё словно замерло в предчувствии грядущей бури.
В ту же ночь Сэнгоку созвал всех офицеров от звания генерал-майора и выше на «большое собрание» на своём флагманском корабле.
И даже Ёриичи Цугикуни, несмотря на то, что формально занимал лишь звание капитана, получил личное приглашение от адмирала.
Стоял май, с моря тянуло лёгким прохладным ветром.
В порту Острова Путеводной Звезды на якоре стояли почти три десятка боевых кораблей — больших и малых.
И среди них один выделялся особенно: огромный корабль, длиной более ста метров, возвышался над остальными, как журавль в стае кур.
Хотя на острове Путеводной Звезды давно опустилась ночь, порт сиял огнями. На стоящих у причала боевых кораблях дозорные патрулировали по вахте, а прожекторы прочёсывали поверхность моря и пристань, выискивая малейшие признаки подозрительного движения.
Ёриичи Цугикуни и Кудзан сошли с борта своего судна и направились прямо на флагман адмирала Сэнгоку.
По пути им встретилось немало офицеров штабного состава. Кудзан, проработав в Морском Дозоре столько лет, знал почти каждого — и не раз останавливался, чтобы перекинуться парой слов.
Корабль адмирала Сэнгоку был крупнейшим на всём флоте. Его оснастили самыми передовыми военными технологиями, имеющимися у Дозора на сегодняшний день. Вся артиллерия корабля была полностью автоматизирована и не требовала ручного управления.
Обшивка судна была целиком выполнена из особого сплава — уникальной морской стали этого мира. Её прочность была поразительной: даже при морском сражении большинство пушек не могли пробить броню.
Ёриичи с нескрываемым интересом осматривал гигантское судно, и, не скрывая восхищения, заметил:
— Это действительно впечатляет… С виду он просто большой, но когда оказываешься на борту, сразу понимаешь — между кораблями может быть целая пропасть!
Он бросил взгляд на Кудзана и с усмешкой продолжил:
— Эй, Кудзан, когда ты, наконец, сменишь свою развалюху? Хочешь — пусть будет поменьше, но главное, чтобы по оснащению не отставал!
С этими словами Ёриичи присел и несколько раз постучал по палубе. Звук оказался глухим — массивные доски даже не отозвались эхом.
Эта палуба по прочности и близко не стояла с его “переделанной парусной посудиной”.
Кудзан, услышав это, только почесал затылок и со вздохом сказал:
— Этот корабль — шедевр главного научного гения Морского Дозора, доктора Вегапанка. При его строительстве использовались технологии, которые до сих пор остаются на стадии экспериментов. Во всём Дозоре только этот корабль — “Нулевая модель” — построен полностью из металла. У него самые передовые системы вооружения и двигателя. А я всего лишь контр-адмирал. То, что у меня вообще есть свой корабль — уже удача.
В голосе Кудзана слышалась неприкрытая зависть. В конце концов, ни один мужчина не сможет устоять перед чем-то настолько большим, твёрдым и надёжным.
Этот флагман поражал не только размерами и толщиной брони — его двигатели были по-настоящему ужасающими.
По сравнению с ним парусник Кудзана казался игрушкой. В случае битвы даже убежать бы не удалось.
Если бы представилась возможность, Кудзан бы ни на секунду не колебался — он с радостью модернизировал бы своё судно.
— Жаль, конечно, — усмехнулся Ёриичи. — Интересно, можно ли будет в будущем попросить доктора Вегапанка построить мне корабль на заказ?
— Хочу не просто бронированный корпус — хочу всё из металла. А ещё… лазерные пушки! — Он поднял палец, как будто делал заказ в ресторане.
— И двигатель помощнее, чтобы шёл минимум шестьдесят узлов — этого достаточно. Да, и отряд воздушной поддержки был бы кстати. Тогда, если снова встретимся с такими, как Золотой Лев Сики, будет кому прикрыть. Хотя, может, и подлодку в комплекте взять? Те субмарины, что я видел на острове Тоуто, выглядели занятно…
Пока они с Кудзаном направлялись к конференц-залу, Ёриичи продолжал мечтательно строить планы по поводу идеального корабля. Кудзан слушал краем уха — и каждый новый пункт вызывал у него лёгкое подёргивание века. Он и сам не понимал, с чего вдруг Ёриичи начал нести такие фантазии.
— Полностью металлический корпус?.. Да ещё и с лазерами?.. — пробормотал Кудзан.
— Ха-ха-ха-ха-ха!
Громкий смех раздался у них за спиной. Оба обернулись — и увидели Гарпа и Сэнгоку.
Похоже, Гарп услышал весь этот разговор. Всё ещё смеясь, он подошёл к ним.
Подойдя ближе, он хлопнул Ёриичи по плечу такой тяжёлой ладонью, что тот едва не пошатнулся, и сказал с широкой улыбкой:
— Парень, если это действительно ты, то тебе и десяти лет не понадобится, чтобы стать адмиралом! Тогда уж всё, что ты сейчас наболтал — и корпус, и лазеры, и скорость, — всё тебе организуют! На этот раз ты отлично справился. Кто бы мог подумать, что даже Золотой Лев Сики сгинет от вас с Кудзаном! Ха-ха-ха-ха!
— Молодец! Прямо как я тебя… ну, «воспитывал» ведь я! — с ухмылкой добавил он, продолжая с громким хлопаньем лупить Ёриичи по плечу.
Обновлено: 19.01.2026