То, что Кудзан так хотел уточнить, сводилось в сущности к одному — понять, кем же на самом деле являются Шарен Лили и Шарен Лоренс. И заодно удостовериться: правда ли, что перед ними пират?
Проведя несколько дней рядом с Шарен Лили, Кудзан, будучи молодым мужчиной, не мог не испытывать к ней симпатии. Однако разум подсказывал ему, что с её личностью связано слишком много вопросов.
Даже услышав, как она сама назвала Шарена Лоренса «отцом», Кудзан всё ещё хранил в душе наивную надежду. Надежду на то, что нападение на Морской Дозор — это всего лишь досадное недоразумение, которое ещё можно как-то объяснить.
И когда Шарен Лоренса отбросило за борт от удара Ёриичи Цугикуни, а его люди с криками «Ваше Величество!» и «Король Шарен!» бросились в воду, — у Кудзана вспыхнула новая искра надежды.
— Ты в порядке, Кудзан? — обратился к нему Ёриичи с лёгкой иронией. — Я уж думал, мне придётся самому вести командование операцией, раз тебя выкинуло за борт.
Он скользнул взглядом по подчинённым Шарена Лоренса на палубе и медленно убрал меч в ножны.
Все, кто высадился вместе с Лоренсом, были потрясены сокрушительной мощью Ёриичи. После того как он одним ударом отсёк Шарену руку, а затем вторым — отправил его в полёт за борт, ни один из подчинённых не осмелился пошевелиться.
Убедившись, что обстановка под контролем, Ёриичи, ничуть не взволнованный, бросил шутку в сторону вернувшегося на палубу Кудзана, как будто всё это были не более чем будничные мелочи.
— Кудзан, как командир, ты только что показал себя… ну, мягко говоря, не с лучшей стороны, — поддразнил он, делая укоризненное выражение. — Как твой подчинённый, я серьёзно начал беспокоиться за тебя.
Тон его голоса напоминал нотацию старшего, наставника. И если бы не видимые погоны на плечах, трудно было бы поверить, что именно Ёриичи — капитан, а Кудзан — офицер высокого ранга.
— … Знаешь, после таких слов радоваться совсем не хочется, — вздохнул Кудзан.
Он спокойно вышел на палубу, снял фуражку, отряхнул пыль и снова водрузил её на голову. Его голос звучал устало, а взгляд — задумчиво. При этом он обошёл Ёриичи и устремил глаза вперёд — на нос корабля, туда, где находилась Шарен Лили.
Под его тёмными очками прятался целый водоворот чувств.
— Лили… скажи мне… что сейчас происходит?
Однако Шарен Лили не спешила отвечать. Вместо этого она повернула голову в сторону моря. Там, среди волн, Шарен Лоренс уже был поднят из воды своими людьми и плыл в сторону одной из подлодок, стоявших перед кораблём.
После того как Шарен Лоренса вытащили на борт подлодки, он с трудом откашлялся от захлестнувшей его морской воды. Придя в себя, он попытался подняться, но острая боль в животе заставила его снова осесть — тяжело дыша, он остался лежать на обшивке субмарины.
По виду было ясно — ранен тяжело, но угрозы для жизни пока нет.
Увидев это, Шарен Лили слабо выдохнула и, обернувшись к Кудзану, с натянутой улыбкой произнесла:
— Они… они не пираты. Это гвардия Королевства Шарен. Мой отец, Шарен Лоренс — ныне правящий король королевства Шарен. А я, Шарен Лили, его вторая дочь.
С её уст слетела настоящая бомба. Услышав это, Кудзан тут же побледнел и инстинктивно взглянул на Ёриичи Цугикуни.
Тот самым невозмутимым образом… только что отсёк руку королю Шарену.
Кудзан почувствовал, что всё происходящее приобретает всё более отчётливые черты одного большого недоразумения.
Но в это мгновение Ёриичи подошёл к перилам и, глядя на Шарена Лоренса, лежащего на подлодке, вслух задал вопрос:
— Мисс Лили, из слов вашего отца я отчётливо услышал явную ненависть к Морскому Дозору. Почему?
Вопрос заставил самого Кудзана вновь сосредоточиться. Его взгляд тоже обратился к Шарен Лили, стоявшей у носа корабля.
— … Морской Дозор…
Шарен Лили на мгновение замолчала.
Она не успела ничего сказать, как её перебили крики со стороны гвардейцев Шаренского королевства, всё ещё находящихся на палубе:
— Морской Дозор! Прислужники Тенрьюбито! Разве вас не должно ненавидеть?! Именно из-за вас и ваших союзов с Тенрьюбито наше королевство Шарен стало тем, чем оно является сейчас! Цель короля — благородна! Только уничтожив присутствие Морского Дозора в Новом Свете, мы сможем избавить Шарен от когтей Тенрьюбито! Только тогда наши люди вновь обретут нормальную жизнь!
Несколько голосов разом выкрикнули эти слова, и на какое-то время Кудзан и Ёриичи Цугикуни оба молча замерли.
Хотя в этих фразах не прозвучало всей истории, по одному лишь тону и сути сказанного Ёриичи уже мог примерно представить, что случилось в Шаренском королевстве.
Слова «Тенрьюбито», «псы Тенрьюбито» — они всё объясняли. Ненависть, источник которой был до боли знаком.
— Тенрьюбито, значит… — тихо произнёс Ёриичи, наблюдая за тем, как Шарен Лоренс, шатаясь, медленно поднимается на ноги на палубе подлодки.
На палубе Шарен Лили начала рассказывать Кудзану об истории Королевства Шарен.
Королевство Шарен — это государство, основанное на архипелаге Яга, расположенное в начале Нового Света. Основой его экономики служит портовая торговля и судоходство. Будучи одним из важнейших опорных пунктов на первой половине Великого маршрута, его гавани ежедневно принимают потоки торговцев, путешественников, а нередко и пиратов со всего мира.
Такой огромный наплыв людей, представляющих разные слои общества и угрозы, требовал от королевства наличия серьёзной военной силы, способной удерживать порядок и быстро реагировать на любые потенциальные «непредвиденные» ситуации.
Именно по этой причине около ста лет назад тогдашний король Шарен вступил в Мировое Правительство. Получив статус страны-члена, Шаренское королевство заручилось охраной Морского Дозора.
Разумеется, «защита» со стороны Мирового Правительства никогда не предоставлялась даром. Ценой за это стало ежегодное предоставление Небесной дани Тенрьюбито — дань, которую каждая присоединившаяся страна обязана выплачивать.
Сто лет назад Шарен процветал — торговля была оживлённой, экономика стремительно росла, и объём Небесной дани, которую тогда нужно было платить, был вполне подъёмным.
Но с годами аппетиты Тенрьюбито лишь возрастали. И теперь, в наше время, сумма Небесной дани, которую Шарен обязан выплачивать, несравнима с той, что требовалась раньше.
Этот колоссальный груз лёг на плечи всех граждан королевства.
И более того — за прошедшие века, с ростом числа «вольных» пиратов, бросивших свои силы на покорение Нового Света, обстановка в регионе становилась всё более хаотичной и опасной.
Обновлено: 19.01.2026