Глава 27 — Глава 27

Глава 27 — 27: Я изучаю историю — Милорд, мы можем подтвердить. Верлан — тот самый «исторический инсайдер». Мы знаем его с самого детства! — Да-да-да, я тоже могу это доказать! — Милорд, это дело не имеет к нам никакого отношения, мы можем идти? — Верно, я даже не знал, что Верлан затесался в нашу группу. Раньше он носил маску, иначе я бы точно донёс на него — я невиновен! — ... Другие гражданские, услышав разговор, тут же принялись опознавать Верлана. Они не хотели быть втянутыми в это дело. Это были простые люди, которые всего лишь желали жить мирной жизнью. — Заставьте их замолчать. Оттащите их в сторону. Росс махнул рукой, и дозорные рядом с ним подействовали незамедлительно, отгоняя гражданских подальше. На этой стороне остались только Росс, ещё несколько человек и семья Дойл. Очистив территорию, Росс с полуулыбкой посмотрел на Верлана: — Так вот какова причина твоего признания? — Я тот, кто изучает историю. В большинстве случаев простолюдины — это лишь неорганизованная толпа. Верлан беспомощно кивнул, с горечью добавив: — Я мог обмануть Морской Дозор, но мне не обмануть своих односельчан. Они действительно знают, кто я такой. — Это чистая правда, — Росс слегка кивнул в знак согласия. В кризисные времена нельзя полагаться даже на родных братьев, не говоря уже о простых сожителях. Раньше Верлан мог притворяться дальним родственником семьи Дойл, но перед посадкой на эвакуационное судно ему пришлось бы снять маскировку. Если бы жители донесли на него в тот момент, его бы раскрыли. На такое не стоило даже пытаться делать ставку. Чтобы жить спокойно, обычные люди всегда предпочтут донести. В противном случае, если обман раскроется, могут погибнуть все, кто находится на корабле. — Тогда почему ты вообще попытался? Я помню, что до этого ты был в бегах, верно? Если бы ты не пришёл сюда, у тебя всё ещё был бы шанс спастись, — продолжал допытываться Росс. — Я тот, кто изучает историю. Те, кто бросал свои семьи в прошлом, всегда плохо кончали. Верлан улыбнулся и оглядел свою семью — людей, с которыми он не мог разорвать связи ни при каких обстоятельствах. Он прекрасно понимал: пока он находится в розыске, его семья не сможет выжить. Даже если бы им позволили уйти, они стали бы наживкой, чтобы выманить его. Если бы он не явился, погибла бы вся семья. Только ради этого ему пришлось прийти. Не ради защиты исторической правды Охары, а ради спасения своих близких. — Ты настоящий мужчина. Не боишься, что их впутают в это дело и уничтожат вместе с тобой? — с улыбкой спросил Росс. — Хотя я изучаю историю, сказать, что мне не страшно, значило бы солгать самому себе. Я в ужасе! Услышав имя Вашего Высочества, я испугался ещё сильнее, — Верлан искренне рассмеялся. Он говорил, что ему страшно, но в его тоне не было ни тени страха. — А ты действительно не боишься смерти, — рассмеялся Росс. Этот «исторический инсайдер» оказался весьма интересным и пришёлся ему по вкусу. — Ваше Высочество, только если я умру, моя семья сможет выжить, — на губах Верлана заиграла улыбка, а его кроткий взор упал на обеспокоенных родных. С того самого момента, как он начал изучать исторические истины, он знал, что этот день настанет. Да... В конце концов, он не смог устоять перед собственным любопытством, и это любопытство принесло вред его семье. За это он мог искупить вину только собственной жизнью. — Неужели все учёные-историки такие, как ты? — Росс увидел в глазах Верлана решимость идти до конца, и в его взгляде промелькнуло уважение. Человек, готовый умереть за свою семью, — это был истинный мужчина. — Я тот, кто изучает историю. История научила меня рассудительности. К сожалению, из-за этого проклятого любопытства я всё же совершил ошибку, — торжественно ответил Верлан. — Я дам тебе шанс, — Росс достал из-за пояса платиновый пистолет и протянул его Верлану. — Убей тех простолюдинов или убей одного из членов своей семьи. Остальные, включая тебя, смогут жить. И я обещаю, что в будущем ты всё так же сможешь изучать исторические истины и удовлетворять своё любопытство. Росс любил наблюдать за тем, как люди борются с собой. А ещё он любил давать другим выбор. На этот раз он не стал клясться именем семьи. Если Верлан убьёт гражданских, Росс оставит его в живых. Но он никогда не позволит ему снова заниматься поисками исторической правды. Если Верлан убьёт свою семью, он не только лишится возможности изучать историю, но и станет рабом, которого Росс бросит в бойцовую яму Небесных Драконов для развлечения. Если же Верлан откажется, Росс с радостью сдержит своё обещание. — Могу я обменять это на другое обещание от Вашего Высочества? — Верлан взял пистолет и внезапно поднял взгляд. — Ты действительно не боишься смерти? — спросил в ответ Росс. — Я изучаю историю. Я знаю, что Ваше Высочество не станет усложнять мне жизнь, — улыбнулся Верлан. — Говори. Ты этого стоишь, — вздохнул Росс. С того момента, как Верлан взял пистолет и задал вопрос, он уже знал, что тот собирается сделать. — Тогда я прошу Ваше Высочество, пожалуйста, отнеситесь к моей семье хорошо! Верлан твёрдо смотрел на Росса. Он понимал, что означает каждый из предложенных вариантов. Но он был тем, кто изучал историю, и у него тоже была гордость. — Одобрено, — Росс слегка вздохнул и торжественно кивнул Верлану. Затем он развернулся и неспешным шагом направился к выходу. БАХ!!! Позади него раздался звук выстрела. Сразу же после этого последовала волна панических криков: — Папа!!! — Верлан! — Дядя Верлан!!! — ... Среди криков слышался голос Робин и её рыдания. Верлан был очень добр к ней. Кто бы мог подумать, что он решит совершить самоубийство ради своей семьи. В этот момент Робин подумала о себе. Она тоже пожертвовала Саулом ради своей матери. Но разница была в том, что она предпочла убить другого, в то время как Верлан не стал никого убивать. Он выбрал смерть для себя. «Возможно... мне тоже следовало покончить с собой тогда...» — сердце Робин наполнилось сожалением. Самоубийство Верлана стало для неё огромным потрясением. «Значит, на выбор, предложенный Святым Россом, можно ответить и так...» Росс не стал оборачиваться на шум. Вместо этого он продолжал идти вперёд очень медленным шагом. Через несколько секунд рядом с ним появилась Гион и почтительно протянула ему платиновый пистолет. Взяв оружие, Росс заметил, как Гион поджала губы, и услышал вопрос: — Этот Верлан... неужели он должен был умереть? — Никто не «должен» умирать. Он просто знал, как нужно жить, — Росс взглянул на Гион и неспешно добавил: — Но для некоторых людей есть вещи поважнее жизни. — Поважнее жизни... — глаза Гион блеснули, в её взгляде отразилась печаль. — Ладно, у тебя будет достаточно времени, чтобы поразмыслить об этом позже. А сейчас нам нужно повидать остальных учёных. Посмотрим, есть ли у них такая же стойкость. Росс поудобнее перехватил всхлипывающую Робин на своём плече и зашагал вперёд. — Лорд Росс, как нам поступить с семьёй Дойл? — на пути к нему подошёл контр-адмирал и, хотя заметно нервничал, всё же решился спросить. Даже имея обещание Росса, лучше было уточнить. А вдруг Росс передумает? — Пусть поднимутся на борт моего военного корабля. Позже поселите их в квартале для семей дозорных. Что касается тела Верлана... спросите его родных и поступите согласно их воле, — небрежно бросил Росс. — Есть, сэр! Контр-адмирал тут же удалился быстрым шагом. Услышав приказ Росса, и Зефир, и Гион посмотрели на него уже совсем другими глазами. Они могли смириться с жестокостью Росса, но при этом уважали героизм человека, защищающего свою семью. Готовность Росса даровать мертвецу частицу достоинства уже выходила за рамки того, что можно было ожидать от большинства Небесных Драконов и знати. — Не двигаться! Под Древом Познания Спандин во главе группы агентов СП-9 сгонял всех историков в одну кучу. Большинство учёных дрожали, скорчившись на земле и обхватив головы руками, не смея пошевелиться. И дело было не в отсутствии мужества, просто те, у кого оно было... уже лежали в лужах крови. Глядя на тела своих коллег, распластанные неподалёку, оставшиеся историки дрожали ещё сильнее. Разумеется, не все были такими. Доктор Кловер стоял впереди всех учёных, не сводя глаз со Спандина. Рядом с ним стояла Ольвия; поджав губы, она тоже гневно взирала на агентов Сайфер Пола. Если бы взгляды могли убивать, Спандин уже умер бы десятки тысяч раз. Но, к сожалению, взгляды были бессильны. Перед ним была лишь кучка беспомощных учёных. — Не смей, чёрт возьми, так на меня смотреть! Ха, если бы не приказ Его Высочества, я бы уже давно казнил всех вас, преступников, — Спандин презрительно обвёл их взглядом, совершенно не принимая всерьёз. Нет никакой силы, а всё кричат об изучении Пустого столетия — и откуда только смелость берётся? — Вы — настоящие преступники! Что плохого в том, что мы изучаем эту историю? История принадлежит всем. Раскрытие правды — это надежда всего мира! — эмоционально выкрикнула Ольвия. — Ха? Надежда всего мира? — Спандин посмотрел на Ольвию как на идиотку. — Ты, должно быть, так усердно зубрила историю, что у тебя мозги расплавились. Кто на это надеется? Я — нет. А Мировое Правительство строго-настрого это запрещает. Вот чего хочет весь мир. — То, что делает Мировое Правительство, — неправильно. Я требую разговора с Пятью Старейшинами, — торжественно произнёс доктор Кловер. — Вы? Достойны этого? — с издёвкой бросил Спандин. Если бы Росс не приказал пощадить этих двоих, он бы уже прикончил их. — Сэр, приближается могущественная аура. Судя по её давлению, мы не продержимся и одного размена ударами, — прошептал Спандину на ухо агент СП-9 в чёрном. — Это не враг. Должно быть, это Его Высочество. Приготовьтесь к встрече. Услышав слова агента, Спандин понял, что прибыл Росс. Когда он повернул голову, его поведение мгновенно изменилось. Он с воодушевлением посмотрел на приближающиеся чёрные точки и закричал от восторга: — Начальник СП-9 Спандин вместе с членами СП-9 почтительно приветствует лорда Росса! Как только его голос смолк, все агенты СП-9 упали на колени, обратившись в сторону Росса, словно это было заранее отрепетировано. Наблюдая за этой сценой, Ольвия и доктор Кловер были ошарашены. Титул «Святой» мог означать только одно — прибыл Небесный Дракон. Они никак не ожидали, что Вызов Пяти на Охару... на самом деле привлечёт внимание Небесного Дракона.