Глава 26 — Глава 26

Глава 26 — Историк, который сдался сам — Тогда давай так. Если кто-то из дозорных заберёт тело Саула, я выиграл. В противном случае выиграл ты. Что скажешь? — Росс улыбнулся. — Идёт! — Сакадзуки кивнул без колебаний, соглашаясь на пари Росса. Дело было вовсе не в ставках — это был вопрос его достоинства как дозорного. Если бы боец Морского Дозора пришёл забрать труп Саула, изменника Дозора, вся организация превратилась бы в посмешище. — Любопытно, — улыбка на лице Росса стала шире. — Ставка невелика. Если я проиграю, то после этого «Вызова Пяти» порекомендую тебя Пяти Старейшинам на должность нового адмирала Морского Дозора вместо Зефира. Услышав условия пари, Сакадзуки не смог скрыть промелькнувшего в глазах искушения. Одна лишь эта рекомендация позволила бы ему избежать долгих лет выслуги и наработки репутации. Даже если бы его не повысили сразу, он мог бы, по крайней мере, опереться на военные достижения этого «Вызова Пяти», чтобы досрочно стать кандидатом в адмиралы. А как только он получит этот статус, последующее повышение станет лишь вопросом времени. — Если же проиграешь ты, требование тоже будет несложным. Публично признаешь, что ты не так хорош, как я, и ударишь себя изо всей силы. Как тебе такая ставка? Росс адаптировал этот спор специально под Сакадзуки, опираясь на свой предыдущий опыт победы над Герникой. Что касается исхода, то с того момента, как он заговорил, он ни секунды не сомневался в своей победе. Зная характер Кузана, тот просто не мог не прийти, чтобы в последний раз взглянуть на Саула. Если же Кузан действительно не явится, Росс просто признает, что ошибался в его чувстве справедливости. Это лишь подтвердит, что в Морском Дозоре, снизу доверху, не осталось ни одного по-настоящему доброго человека. — По рукам! Я сейчас же отправлюсь присматривать за трупом Саула, — решительно ответил Сакадзуки, ни на миг не задумавшись. В случае победы он получал огромную выгоду. В случае проигрыша — лишь формальную потерю. Сам факт того, что дозорный придёт за телом предателя, уже был позором. На этом фоне условия пари казались сущим пустяком. К тому же Сакадзуки никогда особо не дорожил репутацией. Он немедленно развернулся и зашагал к месту, где скрывался Саул. Борсалино позже разберётся с делами здесь, его вмешательство не требовалось. Всё, чего он хотел сейчас, — это увидеть, совершит ли кто-то из дозорных столь глупый поступок до того, как «Вызов Пяти» уничтожит всё вокруг. Когда Сакадзуки ушёл достаточно далеко, Зефир, хранивший молчание всё это время, внезапно произнёс: — Зная Кузана, он определённо придёт. — Значит, вы считаете, что вице-адмирал Сакадзуки обречён проиграть в этом споре? — с любопытством спросила Гион. — В тот момент, когда начался спор, он уже проиграл, — Зефир сокрушённо покачал головой. — Э? — Гион не поняла. Зефир взглянул на свою неразумную ученицу и терпеливо объяснил: — Выиграет он или проиграет, на Сакадзуки будет стоять клеймо Святого Росса. Для Сакадзуки эта метка одновременно и божественное покровительство, и ограничивающие оковы. — Так вот оно что! — Гион не была глупой. Зефиру стоило лишь намекнуть, как она тут же всё осознала. Даже если Росс проиграет, сам факт рекомендации Сакадзуки Пяти Старейшинам в качестве нового адмирала отрежет тому пути к отступлению в структуре Дозора. Адмирал, выдвинутый Небесным Драконом, — его личность уже будет четко определена. А если Сакадзуки проиграет и публично признает своё несовершенство перед Святым Россом, не будет ли это означать открытое склонение головы в знак покорности? Какой бы путь ни был выбран, результат один и тот же. Думая об этом, Гион смотрела на Росса одновременно с восхищением и тенью страха. К счастью, он был на их стороне, иначе она бы до смерти боялась стать целью его интриг... Стоп, разве её уже не втянули в число «своих людей» с помощью хитрости? При этой мысли лицо Гион слегка застыло, и она понуро опустила голову, впадая в легкое уныние. — Ладно, перейдём к главному событию этого визита, — Россу было плевать на разговоры за спиной. Сейчас он пребывал в прекрасном расположении духа. Спор нужен был не только для того, чтобы «пометить» Сакадзуки, но и ради награды за победу над ним. Одной её могло хватить, чтобы мгновенно подтолкнуть его к B-рангу, наделив силой уровня вице-адмирала штаба Морского Дозора. В хорошем настроении Росс вместе с Гион отправился на поиски историка, который сдался сам. — Святой Росс! — завидев фигуру Росса, окружающие дозорные почтительно поклонились. Если бы они не видели его так часто в последние дни и не знали, что Росс не любит, когда перед ним постоянно стоят на коленях, эти дозорные по привычке бы пали ниц. — Хм! — Росс лишь слегка кивнул, разрешая им подняться, а затем перевёл взгляд на людей, окружённых в центре. Среди пленных чётко выделялись две группы. Одна — побольше, в несколько десятков человек: мужчины, женщины, старики и дети, все одеты как простолюдины. Скорее всего, те, кто был просто осведомлён. Вторая группа состояла всего из горстки людей: пара нервных пожилых родителей, молодая и красивая чета и, наконец, девочка лет десяти. Росс заметил, что в мире «Ван Пис» стандарты внешности вообще довольно высоки. По крайней мере, эта молодая пара явно выделялась. Женщина была прекрасна, как цветок, с соблазнительной фигурой. Мужчина — высокий, мускулистый, с решительным и непоколебимым выражением лица. «Должно быть, это и есть те самые историки, что сдались добровольно, вместе со своими семьями». — Так это вы те, кто сдался сам? Росс окинул взглядом молодую пару, и перед его глазами всплыли окна оценки. ▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬ [Дойл · Лина] [Комплексная оценка: G+] ▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬ ▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬ [Дойл · Верлан] [Комплексная оценка: D+] ▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬ Увидев рейтинг Верлана, Росс тут же впился в него взглядом. Основываясь на собственном восприятии, он видел, что Верлан не обладал выдающейся силой. В лучшем случае, он был чуть крепче обычного матроса. На таком уровне он должен был получить максимум D-, никак не D+. Значит, остальная часть рейтинга, скорее всего, отражала престиж Верлана в мире историков. Вероятно, он был известным ученым и, скорее всего, тоже числился в списках разыскиваемых. — Святой Росс. Я — Дойл Верлан, историк из Исследовательского института Охары, ученый, посвятивший себя изучению истории, — Верлан вышел вперед своей семьи, опустился на одно колено и отсалютовал Россу. Как человек, изучающий историю, Верлану было достаточно услышать приставку к имени Росса, чтобы понять, кто перед ним. — Дядя Верлан... — вскрикнула от удивления Робин, явно узнав мужчину. Но Верлан даже не взглянул на девочку, делая вид, что не знает её. Только сами историки знали: Робин тоже одна из них. И вне зависимости от того, знал ли этот Небесный Дракон правду о личности Робин, не ему было об этом говорить. — Верлан? — Росс негромко повторил имя. Не потому, что оно ему о чём-то говорило, а скорее... — Святой Росс, — Гион предусмотрительно наклонилась к уху Росса и дала пояснение. — Верлан находится в списке разыскиваемых, за его голову назначена награда в 20 миллионов. Его репутация в море не уступает репутации Ольвии. Он известен как «исторический инсайдер». Однако на листовке его внешность сильно отличается от нынешней — там он выглядит гораздо зауряднее. — Значит, это твой настоящий облик? Дозорный, стоявший неподалеку и подготовившийся заранее, без лишних просьб протянул Россу листовку с наградой за Верлана. Тот сравнил нынешнее красивое лицо мужчины с невзрачным портретом на плакате. Разница и впрямь была огромной. Неудивительно, что его никто не узнавал. — Верно. Выходя в свет, всегда нужно быть осторожным. Ваше Высочество может не знать моего лица, но вы наверняка знаете этот знак. С этими словами Верлан вытянул правую руку, демонстрируя татуировку Адамова древа — символ Познания. Гион продолжала шептать на ухо Россу: — В листовке о награде упоминалось, что у Верлана есть татуировка в виде Древа Познания на правой руке. Одной этой татуировки было достаточно, чтобы подтвердить личность Верлана. Не говоря уже о том, что Робин сама выкрикнула его имя. У неё не было бы времени сговориться с ним, а учитывая её нынешнее состояние, она бы и не додумалась до такого. Личность мужчины не вызывала сомнений. И всё же Россу было по-настоящему любопытно. «Почему этот Верлан решил сдаться сам?» Раз ни один дозорный не знал его в лицо, он вполне мог проскользнуть незамеченным. Не было нужды втягивать в это семью. Росс видел: Верлан глубоко дорожит своими близкими. Если бы не крайняя необходимость, он бы ни за что не подверг их опасности. Росс чувствовал — за этим кроется нечто большее. Мужчина, готовый умереть за свою семью, — он определенно был незаурядным человеком.