Глава 7 — Глава 7

Тишина. Странное, тяжелое безмолвие заполнило додзё Иссин. Никто не проронил ни слова. Никто даже не смел громко дышать. Собравшиеся дети и подростки во все глаза смотрели на две фигуры в центре — Рюкаву, спокойно стоящего с деревянным мечом в руке, и Зоро… застывшего, с красным следом на лбу в том месте, куда пришелся удар. Взгляды учеников переместились с Рюкавы — — на ошеломленного Зоро. Затем обратно. Выражение их лиц было одинаковым: Полное замешательство. Полное недоверие. Что… только что произошло? Это было неправильно. Это было НЕВОЗМОЖНО. Эта дуэль пошла в том направлении, которое никто из них не мог предсказать даже в самых смелых мечтах. С того момента, как начался бой, Зоро продемонстрировал всё, что у него было, сражаясь в полную силу. И всё же — Он не победил. На самом деле — Казалось, что именно он был тем, кого сокрушили. Как это вообще могло быть правдой?! — Старший брат… может быть, и вправду силен! — Нет, будь увереннее — убери «может быть». Он ОЧЕНЬ силен! — Зоро выложился на полную, и ВСЁ РАВНО не смог его победить. А Старший брат… похоже, он не использовал и половины своей силы! Зрители дрожали. Они чувствовали, как рушится их привычный мир. Мысль о том, что Зоро — сильнейший в додзё, не считая Куины — проиграл… Их прежнему незаметному, казалось бы, посредственному Старшему брату? Никто не мог этого предсказать. Никто. Ни за тысячу лет. — Я… я проиграл… — бессвязно пробормотал Зоро, глядя вперед, словно его душа покинула тело. Он мог смириться с проигрышем Куине. Но проиграть Старшему брату Рюкаве? Это было нечто такое, что его мозг отказывался обрабатывать. Он всегда верил: Помимо Куины, он был сильнейшим в додзё Иссин. Но реальность только что дала ему хлесткую пощечину. Всё, что он, как ему казалось, знал — Стало шуткой. Вокруг него ученики — от детей до взрослых — застыли в шоке. Даже у старших стажеров разум, казалось, отключился. Никто из них не мог быстро переварить ужасающую сцену, свидетелями которой они только что стали. — Зоро… действительно проиграл. — У меня галлюцинации? — Я думал, только Куина может победить его. Остальные из нас даже не достойны бросить ему вызов. — Но он проиграл… Старшему брату?! Их голоса дрожали. Эта битва перевернула их понимание с ног на голову. «Обычный» Старший брат, которого они игнорировали годами — Только что без особых усилий победил Зоро. — Подождите… это не иллюзия. — Это ПО-НАСТОЯЩЕМУ! Один из учеников ущипнул себя за бедро так сильно, что на глазах выступили слезы. Острая боль подтвердила это. Это не было сном. Зоро действительно проиграл. И не просто проиграл — Его подавили. Шок усилился. Особенно потому, что… Тот, кто победил его, был тем самым Старшим братом, которого они считали заурядным, ничем не примечательным и безобидным. И всё же этот самый Старший брат только что победил Зоро — Мгновенно. — Это… это! — у всех языки завязались узлом. — Зоро не просто проиграл — его вынесли с одного удара! — Старший брат атаковал всего ОДИН РАЗ. И Зоро был готов! — Боже мой… — Насколько же силен Старший брат?! — Один удар. Всего ОДИН УДАР, чтобы свалить Зоро. Осознание поразило их, как удар грома. Зоро не просто потерпел поражение. Он пал от одного попадания — Мгновенный нокаут. — Подумайте сами — насколько сильным должен быть человек, чтобы вырубить Зоро с одного удара?! Никто не ответил. Потому что они НЕ МОГЛИ. Зоро был для них горой. Кем-то недосягаемым. Но теперь… Рюкава поднялся выше этой горы одним шагом. — Старший брат всегда казался таким неприметным. Мы думали, что в лучшем случае он среднячок. Но он скрывал ТАКОЙ уровень фехтования?! — Он вынес Зоро с одного удара! С одного удара! — Разве это не значит… — ученик тяжело сглотнул. — Черт возьми… Старший брат всё это время притворялся слабым! — И он на самом деле одурачил ВСЕХ нас! В додзё поднялся шум. Шок сменился хаосом. Хаос перерос в возбуждение. Возбуждение превратилось в полное преклонение. Десятки восхищенных взглядов впились в Рюкаву, словно он светился. — Я ЗНАЛ, что Старший брат не прост! Должно быть, он всё это время скрывал свою силу! — Неудивительно, что он так легко победил Зоро! Старший брат просто не хотел привлекать к себе внимания! — Вы, ребята, не понимаете — Старший брат был СКРОМНЫМ! — Вы понимаете, как нам повезло? Если бы Старший брат тогда сражался с нами всерьез, мы были бы недостойны даже его обувь чистить! — Теперь я понял! Старший брат, должно быть, считал наше фехтование слишком слабым. Вот почему он никогда не использовал свою настоящую силу на тренировках! — Он не хотел разрушить нашу уверенность в себе! — Старший брат… он слишком тактичен! Воображение толпы разыгралось не на шутку. И в мгновение ока — Когда-то «обычный» Старший брат стал в их глазах таинственным, непостижимым скрытым мастером. Этот сдвиг в восприятии был настолько резким, что в это было почти трудно поверить. Но такова была мощь подавляющей силы. Один меч. Всего один. И Рюкава полностью переписал свой образ в их сердцах. Обычный? Посредственный? Ничем не примечательный? Эти ярлыки разлетелись вдребезги. Если кто-то всё еще мог называть Рюкаву «обычным» после такого — То каждый другой ученик здесь мог с тем же успехом называть себя идиотом. Потому что любого, кто способен мгновенно победить Зоро… Никогда — НИКОГДА — Нельзя было назвать посредственным. Это стало бы шуткой века.