Глава 4 — Глава 4

Зоро был в разгаре своей обычной изнурительной тренировки. Три деревянных меча молотили по столбу перед ним. От каждого удара столб сильно содрогался, а по его поверхности, словно паутина, расходились трещины. — Зоро! — раздался голос издалека. Движения Зоро резко прекратились. — Фух... фух... Он глубоко вздохнул, выравнивая дыхание, затем поднял руку, чтобы вытереть пот со лба. Повернувшись на голос, он увидел, кто это был. Это был мастер додзё — Косиро. — Мастер. Зоро слегка нахмурился, на его юном лице отразилось недоумение. — Рюкава. Игнорируя немой вопрос Зоро, Косиро перевел взгляд и остановил его на Рюкаве. Почувствовав этот взгляд, Рюкава более-менее всё понял. Значит... его недавний рост был замечен Косиро. «Мне это только на руку. Избавит от необходимости самому вызывать Зоро на бой». Рюкава в общих чертах догадывался, о чем думает Косиро. По совпадению — Это идеально совпадало с тем, что он сам хотел сделать. Бросить вызов Зоро. Использовать Зоро как эталон — Чтобы увидеть, какого именно уровня он достиг теперь. — Вы двое, выходите в центр додзё, — спокойно сказал Косиро. — Остальные, прервитесь на время и освободите место посередине. Ученики обменялись озадаченными взглядами, но никто не посмел ослушаться. Один за другим они отступили назад, оставив открытое пространство в центре. Даже Куина, которая почти никогда не прерывала свои тренировки, остановилась и посмотрела в их сторону. Ее большие глаза были полны недоумения. Она нахмурилась, переводя взгляд с отца на Рюкаву — этого Старшего ученика, чье присутствие обычно было почти незаметным. «Это...» У нее возникла смутная догадка. Она посмотрела на Зоро — Затем на Рюкаву. На ее симпатичных, но всё еще по-детски мягких чертах промелькнуло редкое удивление. Она поняла, к чему всё идет. Постепенно — Рюкава вышел в центр с мечом в руке. Напротив него стоял зеленоволосый сорванец со Стилем Трех Мечей — Зоро. Его лицо всё еще было заклеено пластырями, но глаза светились упрямым упорством. Он был еще совсем мальчишкой, его черты лица дышали юностью. Как бы сильно он ни старался выглядеть свирепым, в нем всё еще чувствовалась детскость, от которой он не мог избавиться. Вокруг них — Ученики начали понимать замысел Косиро. Они были ошарашены. — Мастер... собирается устроить бой Старшего ученика с Зоро? — Судя по всему, да. — Но разве Старший ученик сможет победить Зоро? — Без шансов. Зоро невыносим, но надо признать — его фехтование намного круче, чем у Старшего ученика. Голоса становились громче, перекрывая друг друга. — Тишина. Спокойный голос Косиро прорезал шум. В додзё почти мгновенно воцарилось молчание. Шепот затих, остались только ряды любопытных глаз, прикованных к Рюкаве — А не к Зоро. Никто не мог понять. Зачем Косиро внезапно заставил Рюкаву драться с Зоро? Это не имело смысла. Все знали, что хотя Рюкава и носит звание Старшего ученика — С точки зрения мастерства он не только уступает Зоро, он даже не так силен, как некоторые другие выдающиеся ученики. Так почему же? Зачем заставлять Зоро драться с ним? Разрыв между ними был очевиден. — Отец, что ты делаешь? — Куина стояла на краю группы, нахмурив брови. — Мастерство Старшего ученика явно не идет ни в какое сравнение с мастерством Зоро. Зачем ты устроил такой матч? Она могла вести себя пренебрежительно по отношению к Зоро, но на самом деле понимала лучше всех — Среди всех учеников только Зоро представлял для нее реальную угрозу. Все остальные, включая Старшего ученика Рюкаву, не могли оказать на нее никакого давления. С ее точки зрения, это был совершенно неравный поединок. По всей логике — Учитывая ее знание характера отца, Косиро не должен был устраивать нечто подобное. — Мастер, вы хотите, чтобы я сразился с этим парнем? — спросил Зоро, указывая деревянным мечом на Рюкаву. — Ты правильно угадал, — Косиро слабо улыбнулся. — Я отказываюсь. Зоро гордо вздернул подбородок. — И почему же? — тон Косиро был по-прежнему безмятежен. — Он слишком слаб. Я не сражаюсь со слабаками. Иначе люди скажут, что я над ним издеваюсь. Зоро не стал подбирать слова. Он просто сказал то, что думал. И в его представлении — Рюкава был слабаком. Даже если формально тот считался Старшим учеником додзё, Зоро был не из тех, кто уважает кого-то только из-за титула — особенно если этот «Старший ученик» слабее его. — Если вы не сразились, откуда тебе знать результат? — улыбка Косиро не угасала. — А? Брови Зоро подпрыгнули. Он явно не ожидал, что Косиро будет так настаивать. Но он не стал долго раздумывать. После короткой паузы — Он повернулся и уставился на Рюкаву. — Эй, ты серьезно хочешь со мной драться? Сразу предупреждаю — я никогда не сдерживаюсь в дуэли. Глядя на этого гордого маленького «зеленоголового»... Какой же дерзкий малец. Но Рюкава не мог отрицать: для своего возраста Зоро был достаточно силен, чтобы позволить себе высокомерие. — Если ты выложишься на полную, для меня это будет лучше всего, — ответил Рюкава с улыбкой, поднимая меч. — Иначе боюсь, что бой закончится в тот же миг, как начнется. Детское лицо Зоро слегка перекосило, его явно задел тон Рюкавы. — Хмпф! Он тяжело фыркнул, его взгляд был полон презрения. — Ладно, только не ной потом. Если проиграешь, не говори, что я тебя обидел. — Я не хвастаюсь или типа того, но во всем этом додзё только Куину можно назвать моим противником. Больше никто не достоин. При всей своей заносчивости — Он не ошибался. Кроме Куины, в додзё действительно не было другого ученика, который мог бы противостоять Зоро. — Вы оба готовы? — Косиро вмешался в нужный момент. — В любой момент, — ответил Рюкава, сжимая рукоять правой рукой и слегка кивая. — Я тоже! Зоро уже принял стойку — Стиль Трех Мечей, оружие наготове. В его юных глазах боевой дух полыхал огнем.