Слова Натана вызвали у Джозефа приступ ярости — он машинально попытался подняться.
Но в ту же секунду застыл на месте. Его налитые кровью глаза бешено затряслись.
Вокруг завихрялись потоки воздуха, клочья пыли крутились в беспорядочном танце, и тень с раскинутыми крыльями уже нависала над ним. Он и не заметил, как Луис появился рядом — крылья того медленно сомкнулись за спиной.
Он резко обернулся, уставился на внезапно возникшего Луиса, лицо которого в солнечном свете скрывалось в тени.
— С-сп... когда ты…
— Бум… — раскалённое копьё пронеслось в воздухе и с хлёстким ударом отбросило Джозефа прочь. Он рухнул на бетонное укрытие, разнеся его в щепки.
Луис отряхнул копьё, стряхнув обугленные ошмётки плоти, и медленно выдохнул горячий пар:
— Когда же вы наконец отучитесь от этой дурацкой привычки — болтать посреди боя?
Вдалеке Натан наблюдал за происходящим собственными глазами. Он машинально сжал оружие в руке. Теперь он окончательно понял, почему столь грозный агент CP0 оказался так жалко повержен.
Если они, рождённые среди аборигенов, вызывали у него напряжение, словно безоружный человек, встретивший в джунглях леопарда…
То этот крылатый юноша — вызывал страх, сродни встрече с царственным львом. Инстинктивный трепет. Подсознательное уважение.
Но десятилетия службы в Морском Дозоре и выправка короля позволили ему быстро взять себя в руки.
Он осторожно заговорил:
— Кто ты такой? Зачем вмешался в…
Внезапно из клубов дыма вылетел тяжёлый щит — и с оглушительным ударом врезался прямо в грудь Натана.
Колоссальная сила сосредоточилась в одном точке. Даже несмотря на броню высшего класса, его торс оказался пробит, кровь хлынула изо рта, и он отлетел назад, ломая на пути несколько деревянных баррикад. Едва удержался на ногах.
На его лице отразилась боль, кровь стекала по подбородку, пропитывая смятые доспехи и изысканную одежду под ними.
Луис только скользнул взглядом по страдающему отставному генерал-лейтенанту, мысленно закатив глаза.
— И ведь не прошло и десяти секунд с того момента, как он заговорил…
Он повернулся — и, не колеблясь, метнул копьё.
Острое древковое оружие пронзило воздух и пригвоздило агента CP0, что, обугленный, готовился к последнему самоубийственному удару, прямо к каменной стене. Тот даже не успел взмахнуть рукой.
После этого Луис перевёл взгляд — на фигуру, возвышающуюся над ним почти на голову, закованную с ног до головы в тяжёлую броню. Трудно было сказать, мужчина это или женщина. Он активировал хаки и начал ощущать внутреннее состояние противника.
Следом его лицо приняло задумчивое выражение.
— Он… Нет… этот человек, кажется… умирает…
Существо в броне, с головой, скрытой противогазом, из которого наружу торчал острый чёрный рог, равнодушно швырнуло мужчину в мантии с надписью «СПРАВЕДЛИВОСТЬ» в костёр.
Оно шагнуло вперёд, сжимая длинный боевой молот, и из-под маски раздался глухой, нечёткий голос:
— Он был прав.
С этими словами оно одним прыжком бросилось вперёд и обрушило молот на мужчину, с которым его связывала кровная вражда.
Натан, стиснув зубы, сбросил с себя обломки баррикад, встал и, сжав в руке европейскую рапиру, без страха бросился в ответную атаку.
— Паршивец! Когда я в Новом Свете с пиратами дрался — твоя мамаша ещё в горах грязью играла!
Молот и клинок столкнулись с грохотом, потрясшим всё вокруг. От места удара в разные стороны разлетелась мощнейшая ударная волна, сметая обломки, лежащие вокруг бойцов.
После короткой заминки обе стороны одновременно отпрянули — и почти сразу же снова ринулись друг на друга.
Две фигуры — высокая и низкая — неслись по внутренней стороне крепостной стены, как два безумных сносных устройства. От мощных столкновений волнами поднимались руины, разлетаясь за пределы города.
На их пути всё сметалось — солдаты и беженцы, вступившие в ближний бой, один за другим падали, опрокинутые ударными волнами.
Король Натан, стоявший на вершине власти, не проявлял ни малейшего интереса к происходящему. Для него солдаты, попавшие под удар, были не более чем пустым местом.
Но другой участник яростной схватки не мог мириться с подобным. Под противогазом её лицо заметно исказилось. Стиснув зубы, она начала всеми силами уводить противника подальше от места, где продолжалась свалка между солдатами и беженцами.
И всё это не ускользнуло от глаз Натана — ветерана, провёлшего в пучине морей не одно десятилетие. Пользуясь огромным боевым опытом, он успел нанести ей множество ударов, прорвав оборону и окрасив её доспехи алой кровью.
В это время Луис стоял у тела агента CP0, пригвождённого к городской стене, и безмолвно выдёргивал своё копьё.
— Пшшш... — кровь хлынула, пропитывая и окрашивая траву у подножия стены.
Резкая боль вырвала обречённого агента из беспамятства. Он распахнул глаза, залитые собственной кровью, и с яростью уставился на светловолосого юношу перед собой.
Джозеф до сих пор не мог понять, откуда взялся этот тип — и почему без лишних слов напал именно на него.
Он даже не походил на того, кто собирается вмешиваться в дела человека с кровью они.
Но Луис не обратил внимания на его взгляд, полный ярости. Он просто поднял ладонь и протянул её к обезумевшему от гнева агенту.
Как можно быстрее завладеть чьим-то сердцем?
Луис только что продемонстрировал безупречный ответ.
Первый шаг — просунуть руку в грудную клетку и сжать всё ещё бьющееся сердце.
Глаза Джозефа широко распахнулись. Из его рта и груди вырвался кровавый фонтан. От боли он попытался закричать.
Но гортань, испепелённая пламенем и повреждённая множеством ударов, больше не позволяла ему издавать звуки.
Луис не обратил ни малейшего внимания на кровь, брызнувшую на его тело. Молча он сделал второй шаг.
Он резко выдёргивает сердце и подносит его к лицу жертвы — чтобы тот мог ясно видеть, как его собственное сердце ещё бьётся у него на глазах.
Прошло немало времени, прежде чем бой наконец утих.
Битва между королём королевства Якоб и фигурой в тяжёлых доспехах подошла к концу — и исход был определён.
Блестящие доспехи Натана в ходе сражения оказались расколоты, поддоспешная одежда насквозь пропиталась и его собственной, и вражеской кровью.
Он, собрав последние силы, вонзил свою рапиру в тело противника — и вместе с этим израсходовал всё: и волю, и физическую мощь, и внутренний огонь.
Теперь он обессиленно осел, опираясь спиной на полуразрушенный участок стены, и тяжело дышал.
Левую руку он прижимал к плечу, где кости были раздроблены; из глаз, залитых кровью, он гневно смотрел на приближающуюся фигуру — шаг за шагом она тащила за собой боевой молот.
Её тело также было залито кровью. В груди торчала его рапира, горло было перерезано, а противогаз наполовину снесён, открывая фрагменты настоящего лица.
Натан разглядел выбившиеся наружу белые волосы, алые глаза, расплывчатые, но мягкие черты лица — и потрескавшуюся, грубую кожу.
Его окровавленные губы скривились в усмешке — с иронией, горечью и упрямством.
— Я проиграл не тебе. Я проиграл времени. Если бы мне было на двадцать лет меньше, я бы один уложил вас всех...
— Бум... — покрытый кровью и пылью восьмигранный боевой молот рухнул сверху. Сталь встретилась с плотью — и алые брызги разлетелись в стороны. По стене стекала струйка свежей крови.
Обновлено: 19.01.2026