Золотистое сияние вспыхнуло в небе, словно северное сияние, окутывая простор над городом Якоб.
Бесчисленные потоки жизненной энергии, вытекшие из мёртвых тел, будто услышали зов — материализовались в струйки светло-золотого света, поднимались вверх и растворялись в полярном зареве.
А затем, как по велению, оно стало ниспадать, струясь подобно воде. Свет стекал на спину гигантской людоедской твари, мчащейся по замёрзшей морской глади вслед за бегущими кораблями, — питая её неиссякаемой силой.
Луис восседал на крыше самого высокого здания Королевства Якоб. На его коленях покоилось огромное копьё длиной около четырёх метров, лезвие которого напоминало каплю воды.
После просьбы Елены, Луис согласился помочь ей уничтожить это королевство. Но сам он не вступал в бой — лишь издалека непрерывно подпитывал её силы.
Он считал, что будет правильнее, если финальное возмездие совершит сама Елена — последняя королева павшего Королевства Ганан.
Именно благодаря этому она смогла, шаг за шагом, накрыть весь город бурей и метелью. Тысячи людей оказались в ловушке, их тела лишались тепла, превращаясь в безжизненные ледяные изваяния.
— …
Неизвестно когда, но за горизонтом уже начала подниматься заря, окрашивая небо в золотой цвет.
И в этом свете, в конце улицы, появилось существо, шагающее в сторону Луиса. Его тело было покрыто бледной шерстью, из головы росли прямые рога демона и устрашающие оленьи отростки.
Это возвращалась Елена — та, что положила конец вековой вражде.
Сейчас она вся была покрыта кровью. На её теле — следы от артиллерийских ударов, чёрные пятна копоти. На боевом молоте, вросшем в руку, и серповидных когтях запеклась замёрзшая кровь.
Вернувшись к Луису, она уже вновь обрела человеческий облик. Наследные доспехи, передававшиеся в её семье от короля к королю, были разрушены. Простая чёрная майка, обтягивающая её тело, пропиталась потом и кровью.
Она легко подпрыгнула и опустилась рядом с Луисом.
Взгляд её упал на зарю, медленно поднимающуюся над горизонтом. В глазах Елены сверкнул странный, непередаваемый огонь. Она знала — страдания Ганана завершились сегодня.
Луис посмотрел на испачканную в крови Елену, немного подумал — и воспламенил себя, растапливая окружающий лёд. Затем достал вёдро, налил туда горячей воды и протянул ей.
— На…
Елена с изумлением наблюдала за его отточенными движениями, и лишь когда ведро оказалось перед ней, поняла, что произошло.
Она поправила прядь окровавленных белых волос, убирая её за ухо, приняла воду и, позволив мягкой улыбке коснуться лица, промолвила:
— Спасибо.
— …
Прошло некоторое время. Половина солнца поднялась над морем, и его тёплый свет озарил двоих.
Луис поднялся навстречу солнечному свету, затем повернулся к Елене и протянул ей руку с лёгкой улыбкой:
— Елена, я ухожу. Хочешь пойти со мной?
Он стоял в золотом свете, светлые волосы развевались на ветру, белоснежные крылья чуть подрагивали — и в этот миг он действительно казался небесным ангелом.
Елена застыла, заворожённо глядя на него.
Но уже через секунду пришла в себя и с лёгкой улыбкой сказала:
— У меня всё ещё остались подданные… Они ждут меня здесь.
Луис, услышав это, не показал разочарования.
С тех пор как он увидел её тесную связь с гананскими выжившими, он уже знал, каким будет её ответ.
Этот вопрос был лишь последней попыткой.
Но, когда он уже собирался попрощаться, Елена вдруг протянула руку и обхватила его ладонь.
Касание было прохладным, и Луис рефлекторно опустил взгляд, встретившись с её алыми глазами.
Под тёплым солнцем Елена медленно поднялась, её лицо озарилось нежной улыбкой.
— Именно потому, что мои подданные ещё живы, я сначала должна найти для них пристанище…
Полдень. Один из морских районов Ист Блю.
Ярко-синее небо сливалось с глубокими водами моря. Морской ветер, играя, вздымал волны, превращая морскую гладь в величественное живое полотно.
Две трёхмачтовые шхуны шли под парусами, скользя рядом друг с другом по этой синей картине.
Одна из них принадлежала пиратам с Красноволосого. Другая — бесхозное судно, которое остатки народа Ганана подняли со дна у разрушенного порта Королевства Якоб.
Узнав, что Елена намерена переселить их с этого острова, люди не выразили ни малейшего возражения.
Двухсот с лишним человек скооперировались без лишних слов, поднялись на судно и последовали за пиратами в поисках нового, безопасного места для жизни.
— …
— Что?
— Тебе... всего десять?!
На палубе раздался полный недоверия возглас, который, подхваченный морским ветром, прокатился далеко по морю.
Луис неторопливо обернулся и лениво ответил:
— Угу, всё верно.
Вокруг него пираты Красноволосого бросали взгляды то на него, то на его двухметровый рост, и у всех по очереди дёргался уголок губ.
— Да у кого в десять лет рост под два метра?
Даже Шанкс, услышав это, на секунду опешил. Лишь когда присмотрелся к Луису повнимательнее и заметил на его лице ещё детские черты, неловко усмехнулся.
— Ха-ха… Я-то думал, ты лишь немного младше Елены…
Недалеко стоящие Елена и Ута тоже повернулись в сторону Луиса с выражением легкого шока.
Елена только теперь осознала, что Луис, несмотря на силу, в разы превосходящую её собственную, младше её почти на пять лет.
А Ута и вовсе была удивлена тем, что Луис оказался её ровесником — может, на год-другой старше.
Следом Шанкс не удержался и с усмешкой спросил:
— Тебе ведь всего десять, с чего вдруг тебя отпустили одного? Что, совсем без сопровождения?
На это Луис посмотрел на него с нескрываемым презрением и ответил:
— Я вышел в море, чтобы закалиться и стать сильнее. А если за мной увяжутся взрослые — это уже не странствие, а турпоездка.
— …
Шанкс не нашёлся, что возразить. Зато в глубине души испытал невероятное облегчение из-за того, что заранее отговорил Луиса от похода в Новый Мир.
Да, возможно, силы Луиса и хватило бы, чтобы как-то удержаться там, но с умом десятилетнего… его легко могли бы испортить, перемолоть и переделать.
Через пару секунд Шанкс, неловко усмехнувшись, предложил:
— Раз так, то пока Елена будет проходить лечение — а это займёт два года — вы оставайтесь с нами на борту.
Шанкс вовсе не пытался воспитать из Луиса «хорошего парня». Он лишь надеялся, что тот не скатится в чудовище, вроде Шарлотты Линлин или Кайдо — тех, кто жизнь человеческую не ставит ни в грош.
Если Луиса перехватят такие, как они, в его-то возрасте — то просто переделают его под себя.
Поэтому Шанкс решил расширить кругозор мальчишки. Дать ему шанс самому формировать взгляды, укрепить разум и волю.
Только так, болтая по морям, он не превратится в очередного раба своих желаний и не станет мусором.
Но услышав его слова, Луис резко переменился в лице.
— Два года?.. — машинально обернулся он на Хонго, который неподалёку был занят переработкой какого-то лекарства.
В то же время и Елена, услышав это, погрузилась в замешательство.
Хонго, заметив их взгляды, на время остановил работу и серьёзно сказал:
— Угу. При нынешнем состоянии Елены операция уже не поможет. Единственный вариант — медикаментозная терапия. Причём в течение всего лечения потребуется и твоя помощь.
Обновлено: 19.01.2026