— Вы видели мою листовку о розыске в одной из стран, участвовавших в той войне, верно? — спокойно спросил Мерлин.
— Да, — неловко кивнул Фульвио. — В портовом городке на территории королевства Вольгала. Это место в Норт-Блу известно как рынок рабов. Там живут в основном преступники, изгнанные из соседних королевств, беглецы, бедняки… За деньги там можно купить и продать кого угодно. Даже родители, продающие своих детей, — обычное явление. При этом там царит свой порядок. Пираты, охотники за головами, мафия — все там. Это крупнейший подпольный рынок в Норт-Блу. Я видел твою листовку на доске объявлений. Место называется «Чёрная Жемчужина».
Мерлин задумался. Он слышал об этом месте — пристанище для тех, кто ищет лёгкой наживы или хочет сбыть краденое. Туда съезжались тёмные дельцы со всего света, и, по слухам, там иногда продавали даже Дьявольские плоды за баснословные деньги.
— Ещё вопросы? — видя, что Фульвио всё ещё что-то гложет, спросил Мерлин. — Могу ответить, если сочту нужным.
— Это не будет для тебя слишком больно? — моргнув, спросил Фульвио. — В конце концов…
Он не договорил.
— Раз нет, то и ладно, — пожал плечами Мерлин.
— Я просто хотел спросить, — поспешно сказал тот, и в его голосе прозвучала тревога, — ваша свинцовая болезнь… она ещё не излечилась?
Йор слегка нахмурилась, но промолчала. Мерлин посмотрел на Фульвио, на его обеспокоенное лицо, и тоже нахмурился.
— Ты боишься, что мы вас заразим?
— Нет, нет, что ты! — замахал руками Фульвио, поняв, что его неправильно поняли. — Я из некоторых источников знаю, что свинцовая болезнь не заразна. Я просто беспокоюсь о твоём здоровье. Ведь, насколько известно, от неё ещё никто не излечился. Я… я слышал, что больные долго не живут.
— Мерлин, мы с братом знаем, что это за болезнь, — вмешалась Тереза. — Не волнуйся, мы не желаем тебе зла.
Мерлин посмотрел на них, а затем усмехнулся.
— Да, я вам верю.
Брат и сестра озадаченно переглянулись. Так просто поверил? Неужели он не сомневается? Он же выбрался из того ада, из Фреванса, и так легко доверяет людям?
— Вы думаете, я не вижу, как вы перемигиваетесь? — ровным голосом сказал Мерлин.
Они вздрогнули, почувствовав себя провинившимися детьми, пойманными отцом на месте преступления. Им стало неловко, что они затронули такую больную тему.
— По некоторым особым причинам, — спокойно продолжил Мерлин, — мы излечились от свинцовой болезни.
Они широко раскрыли глаза.
— Что, не верите? — усмехнулся Мерлин. — Могу раздеться и показать.
— Не стоит, братан, — поспешно отмахнулся Фульвио. — У меня нет таких наклонностей. И у моей сестры тоже.
Но тут он заметил, как загорелись глаза его сестры, и дёрнул губой.
— Тереза! Слюни!
Она рефлекторно провела рукой по губам — ничего. Её лицо потемнело. Она поняла, что этот идиот-брат снова её разыграл, и покраснела от злости.
— А мне, значит, тоже нужно будет раздеться, чтобы подтвердить твои слова? — с укором сказала Йор, бросив на Мерлина раздражённый взгляд.
Уголок губ Мерлина дёрнулся. Но тут Тереза заметила, как заблестели глаза её брата.
— Братец, — с ехидной улыбкой сказала она, — слюни!
— Глупости, — отмахнулся он. — У меня просто в горле пересохло.
— Кровь из носа! — не унималась она.
Он тут же поднёс руку к носу — ничего. Его лицо потемнело.
— Ну как можно быть такой вредной? — прошипел он.
— У тебя учусь, — с гордым видом ответила она.
Мерлин и Йор переглянулись, не зная, что и сказать. Эта парочка была просто неподражаема.
— Вы действительно одна семья, — вздохнул Мерлин.
Они неловко кашлянули и отвернулись.
— Не знаешь, какой врач смог победить свинцовую болезнь? — с горящими глазами спросил Фульвио. — Наверное, гений! Не мог бы ты нас с ним познакомить? Оплата — не проблема.
— У вас что-то не так со здоровьем? — вскинул бровь Мерлин.
— Тьфу на тебя! — фыркнул Фульвио. — Я здоров как бык.
— Конечно, здоров, — протянула Тереза. — Однажды за ночь заказал трёх девушек. Не боится же болезней подхватить! Если станет великим мечником, то назовут его «Великий мечник-импотент».
— Ха-ха! — не выдержал Мерлин. — Отличное прозвище.
Йор же посмотрела на Фульвио с отвращением.
— Лами скоро на занятия, — сказала она Мерлину. — Я её отведу.
Он достал часы, посмотрел на время и кивнул.
— Хорошо.
Йор, взяв за руку растерянную Лами, ушла.
— Это просто на всякий случай, — вздохнул Фульвио. — Никто не застрахован от болезней, ни ты, ни твои близкие.
— Согласен, — кивнул Мерлин. — Но тот врач сейчас очень занят, не знаю, будет ли у него время. Так что давай вернёмся к этому позже.
Фульвио с разочарованием кивнул.
— Ладно, хватит об этом! — весело сказала Тереза. — Ты отдохнул? Если да, то давай сразимся! Нельзя же быть таким несправедливым. С Фульвио ты уже сразился, теперь моя очередь.
— Давай, — кивнул Мерлин. — Но пощады не жди.
— А я на неё и не рассчитываю! — хихикнула она.
...
Когда Йор, проводив Лами, вернулась, она увидела, как Мерлин и Тереза яростно сражаются. Она подошла к беседке и стала молча наблюдать.
После того как Мерлин и Тереза закончили, Йор тоже вышла на площадку и сразилась с Фульвио. Она, конечно, проиграла. Но Фульвио был в ужасе. Во время боя Йор, обороняясь, улучила момент и ударила его мечом в грудь. После боя он, хватаясь за грудь, тяжело дышал. Мерлин, используя своё Зрение Бедствия, увидел, что у него трещина в ребре. Но лечить его он не стал. Травма была несерьёзной, за пару дней пройдёт. Зато будет ему уроком.
...
Время летело быстро. Прошло десять дней. Каждое утро Мерлин и Йор тренировались на площадке. Днём они спарринговали с братом и сестрой, а по вечерам иногда брали Лами и все вместе отправлялись на озеро ловить рыбу и жарить её на костре.
За это время Фиоре выковал для них мечи. У Йор был серебристый крестовидный двуручный меч длиной 138 сантиметров и шириной 5,2 сантиметра. Ей повезло — это был клинок класса «хороший острый меч». Меч Мерлина же был особенным — проклятым. Основным материалом для него послужил кусок странного металла, который Фиоре нашёл много лет назад. Он выковал его только после того, как Мерлин, которому Фульвио передал его слова, дал своё согласие. Почему он согласился? Потому что все проклятые мечи — это не простое оружие. А слухи о том, что они пожирают своих владельцев, — просто смешны. Только слабаки боятся своего оружия. Клинок Мерлина, как и меч Йор, тоже был класса «хороший острый меч».
За работу Мерлин заплатил десять миллионов белли.
На десятый день Фульвио и Тереза уехали.
Мерлин и Йор стояли в порту, глядя, как торговый корабль додзё, на котором они уплыли, превращается в чёрную точку на горизонте.
— Пойдём домой, — сказал Мерлин, взглянув на Йор и её новый меч.
— Да, — с улыбкой кивнула она. — А по дороге купим данго.
...
Они купили на улице немного еды и, болтая, вернулись в додзё. А затем, на своей, уже практически личной, тренировочной площадке, они начали сражаться, используя не только мечи, но и кулаки, и ноги. Звон стали смешивался с глухими ударами.
Через некоторое время появился Фиоре. Он постоял под деревом, понаблюдал за ними, а затем, с довольной улыбкой, ушёл.
...
Жизнь текла спокойно и размеренно. Тренировки с мечом, визуализация, когда он уставал, а затем физические упражнения. Ни ветер, ни снег не могли ему помешать.
Время от времени возвращались Фульвио и Тереза, привозили заморские диковинки, и они все вместе ели, пили и тренировались. А затем они снова уезжали.
Остров Морской Ласточки был островом с четырьмя чёткими временами года. Зима сменялась летом.
И так, в тишине и покое, незаметно прошли шесть месяцев.
Обновлено: 20.02.2026