Обучение духовным практикам подошло к концу. Фиоре объяснил все ключевые моменты, остальное зависело от усердия и настойчивости учеников.
...
В обеденный перерыв Йор сбегала домой и принесла рапиру «Лёгкий снег» и утигатану Мерлина, которые она тут же передала Фиоре.
...
В главном зале поместья Фиоре извлёк оба клинка из ножен.
— Должен сказать, оба меча превосходного качества, — с удивлением отметил он. — Что ж, договорились. Когда ваше оружие будет готово, я позову вас.
Мерлин и Йор поблагодарили его и, попрощавшись, направились обратно на тренировочную площадку.
Разговоров не было. Мерлин, взяв в руки тренировочную утигатану, начал отрабатывать базовые движения, сочетая их с перемещениями. Йор же села под деревом гинкго на краю площадки и, войдя в особый ритм дыхания, принялась исследовать пути духовной практики. По словам Мерлина, нужно было сначала создать в сознании контур объекта для визуализации, а затем постепенно наполнять его деталями.
Сосредоточившись на дыхании, Йор почувствовала, как её сознание затуманивается, голова кружится, и наступает пустота. Она почти вошла в привычное с детства состояние молитвы, в некую особую тишину.
В её сознании замелькали картины.
Мирная жизнь в монастыре.
Страх и тревога из-за свинцовой болезни.
Разрушенный белый город, поглощённый пламенем.
Внезапное появление знакомого юноши.
Беззаботная жизнь в лесу.
Тренировки фехтования в додзё.
Каждый день, проведённый с Мерлином, их неустанные взмахи мечами… Меч незаметно стал частью её жизни. Меч, которым она могла помочь ему, защитить его.
А значит…
В темноте её сознания начали проступать яркие очертания, принимая форму двуручного меча.
...
Мерлин незаметно подошёл и сел перед Йор. Её лицо было смертельно бледным, брови сдвинуты в мучительной гримасе. Он слышал, как бешено колотится её сердце.
«Ты слишком стараешься», — прошептал он, и в его зрачках вспыхнуло чёрное пламя.
【Зрение Бедствия】
Он увидел, как в области её сердца и лёгких зарождаются различные виды негативных «бедствий».
Внезапно дыхание Йор сбилось, стало частым и прерывистым, её начало мутить. Мерлин, не медля, выпустил из левой руки чёрное пламя, которое, коснувшись её плеча, окутало всё её тело.
Поглощение бедствий.
Симптомы тут же исчезли, дыхание Йор выровнялось.
Мерлин задумался. Он знал, над чем она работает. Чёрное пламя в его руке, несущее в себе поглощённые бедствия, не было запасено, а вместо этого влилось в его собственное тело.
...
В тот же миг его дыхание перехватило, сердце бешено заколотилось, лёгкие пронзила боль, а сознание заволокло туманом. Мерлин сидел на земле, задыхаясь. Но благодаря выносливости, дарованной ему силой рыси, он не потерял сознание. В полубессознательном состоянии он пытался сосредоточиться на образе для своей визуализации.
И вдруг в его сознании возникла фигура — живая, гибкая, стремительная рысь.
Она припала к земле, оскалив пасть в беззвучном рыке. Её глаза горели свирепостью и хитростью, всё её тело было напряжено в готовности к прыжку. Этот образ возник в его сознании инстинктивно.
Мерлин смотрел на неё, изучал, впитывал каждую деталь. Мощные, длинные лапы, задние длиннее передних, идеальные пропорции, морда, в которой читалась врождённая стать.
Рысь.
Даже при первой попытке визуализации её образ так глубоко врезался в его сознание, что забыть его было невозможно. Рысь в его разуме медленно дышала, грудь её вздымалась, а из горла доносилось низкое, глухое урчание. Мышцы и кости под её шкурой двигались в особом, уникальном ритме, словно она выполняла какую-то странную технику закалки тела.
...
Йор пришла в себя. Увидев страдальческое выражение на лице Мерлина, она встревожилась. Но тут он упал на землю и принял странную позу. Йор в панике было подумала, что он потерял сознание, но потом заметила, что он дышит в особом ритме, а из его горла доносится низкий, вибрирующий звук.
«Техника закалки тела рыси?» — Йор знала об этой технике, разработанной Мерлином. Он даже пытался научить её, но у неё пока не получалось.
Она вздохнула с облегчением. Убедившись, что с ним всё в порядке, она встала, взяла свой серебристо-белый двуручный меч длиной в метр сорок и отошла на три метра.
Она приняла стойку и, синхронизировав дыхание с движением, сделала шаг вперёд и обрушила меч вниз.
Раздался свист рассекаемого воздуха.
...
Время шло, и на площадке разворачивалась прекрасная картина.
Под кроной золотого дерева, с которого медленно опадали листья, кружилась прекрасная женщина, раз за разом поднимая и опуская свой серебристый двуручный меч. Её движения были полны силы и гармонии.
А рядом, под деревом, лежал черноволосый юноша, и его грудь вздымалась в такт дыханию, словно он был спящим тигрёнком.
Всё это выглядело невероятно гармонично и красиво.
...
Солнце клонилось к закату. Мерлин уже поднялся и теперь стоял рядом с Йор, в двух метрах от неё, и они вместе, в унисон, махали мечами. Его глаза горели, и с каждым ударом утигатаны он чувствовал, как тренируются все мышцы его тела.
Наконец, Мерлин остановился. Он подошёл к беседке и поставил утигатану на стойку. Затем он начал сжимать и разжимать кулаки, расслабленно встряхивать ногами, снимая напряжение с мышц.
Перед его глазами возник синий интерфейс. Он мысленно нажал на иконку 【Рысь】...
【Уровень синхронизации: 18% -> 21%】
Ещё утром было 18%. Но после успешной визуализации рыси и первой же тренировки…
«Прирост на 3%?»
Успешная визуализация словно перевела его связь с рысью с физического на ментальный уровень. Тело и дух начали сливаться воедино.
Теперь, когда уровень синхронизации достиг 21%, в глазах Мерлина вспыхнул огонёк предвкушения. Он чувствовал, что его связь со снаряжением 【Рысь】 приближается к какому-то критическому порогу.
«Скоро? Особая черта…»
Мерлин улыбнулся и, ритмично дыша, расслаблял тело и разум. Он посмотрел на темнеющее небо.
— Йор, домой?
Услышав его, Йор остановилась, опустила меч и, обернувшись, подошла к беседке.
— Сегодня без дополнительной тренировки? — с любопытством спросила она.
— Нужно знать меру. Сегодня у меня хорошее настроение. Пойдём домой, переоденемся, заберём Лами и пойдём в город есть вкусняшки.
В глазах Йор заплясали весёлые искорки. Она вздохнула и, склонив голову набок, ответила:
— Ну, пойдём так пойдём!
...
Вскоре они втроём шли по дороге домой. Лами шла посередине, держа Мерлина и Йор за руки. Несмотря на усталость, она была в прекрасном настроении и тихонько напевала весёлую мелодию.
— И чего ты такая радостная? — поддразнил её Мерлин.
— Конечно, радостная! — Лами обернулась, и её детское личико озарила сияющая улыбка. — Я уже больше недели никуда с вами не ходила! Раз уж появилась возможность, как тут не радоваться!
Мерлин рассмеялся. Йор, моргая, с улыбкой посмотрела на Лами.
— И чего же вкусненького Лами хочет сегодня съесть?
— М-м-м… — Лами задумалась на несколько секунд, а потом весело ответила: — Пойдёмте на тэппанъяки! Я помню, там очень вкусное мясо.
— Не знаю, не знаю, кто в прошлый раз всё сжёг, а потом со слезами на глазах это ел, — рассмеялся Мерлин.
— Можно об этом не напоминать? — лицо Лами вытянулось. — Как вспомню, так плохо становится.
— Ха-ха-ха!
— Хе-хе-хе!
Мерлин и Йор расхохотались, а Лами обиженно надулась и отвернулась.
Вскоре они вернулись домой, умылись, переоделись в чистое и отправились в город, где и насладились вкуснейшим мясом на гриле. После ужина они прогулялись по улицам и купили себе несколько комплектов тёплой и красивой зимней одежды.
...
С тех пор как Фиоре передал им своё «главное искусство», он сказал, что фундамент заложен, и теперь им предстоит самостоятельная практика. С того дня он перестал приходить в назначенное время. А взявшись за перековку их мечей, он и вовсе пропал на целую неделю.
...
Дзинь!
В тренировочном зале для VIP-учеников две фигуры, столкнувшись клинками, одновременно отскочили назад. Мерлин, сделав несколько шагов, погасил инерцию от мощного удара Йор. Он пристально смотрел на неё, стоящую в десяти метрах. Её сила, подкреплённая всё более отточенными навыками фехтования, делала её с каждым днём всё более опасным противником.
Ощущая онемение в руках, он не стал использовать свою способность. В следующую секунду он оттолкнулся от земли и, как стрела, метнулся к Йор. За одно дыхание он сократил дистанцию, и его утигатана, описав дугу, взмыла вверх в рубящем ударе.
Йор с серьёзным лицом развернулась, и её двуручный меч, который она держала у правого бока, обрушился вниз.
Дзинь! Дзинь-дзинь-дзинь-дзинь!
Две фигуры стремительно сходились и расходились, их оружие сталкивалось с оглушительным звоном. Мерлин кружил вокруг Йор, нанося удар за ударом, но та, словно черепаха в панцире, отбивала все атаки минимальными движениями своего двуручного меча. Её физическая сила значительно превосходила его, и наскоком её было не взять.
В то же время, его зрение и ловкость были куда лучше, чем у Йор, и именно поэтому она выбрала тактику защиты и контратаки.
Обновлено: 20.02.2026