Она знала Мерлина с самого детства, можно сказать, видела, как он рос. Йор хорошо его понимала. В детстве Мерлин был послушным, но немного замкнутым. Нет, скорее, не по годам взрослым. Поэтому после смерти родителей он стал совсем не похож на подростка. В то время она очень беспокоилась, что он свяжется с уличными хулиганами. Но её опасения оказались напрасными. И все те методы воспитания, которые она придумала, так и не пригодились, что её очень расстраивало.
И теперь, услышав его слова, Йор вздохнула.
— Я ведь видела, как ты рос, — с досадой сказала она. — К тому же, сестра Люсия всегда обо мне заботилась. Ты — её сын, поэтому я, конечно, должна была о тебе заботиться! Но ты всегда меня избегал. А когда я хотела с тобой поговорить, ты постоянно куда-то исчезал. — В её голосе звучали и обида, и безысходность. — А теперь получается, что это ты обо мне заботишься. От этого я чувствую себя полной неудачницей!
Мерлин хотел было что-то возразить, но в этот момент послышались шаги. Он обернулся и увидел Райнера, который поднимался по лестнице.
Заметив взгляд Мерлина, Райнер виновато улыбнулся.
— Не помешал? Я принёс награду за голову Абиса.
Он подошёл и протянул Мерлину чемодан. Мерлин взял его и передал Йор.
— Пересчитай.
Йор, картинно закатив глаза, взяла чемодан, отнесла его в каюту и, положив на кровать, принялась считать деньги.
Мерлин заметил, что Райнер мнётся, и спросил:
— Говорите прямо.
Райнер, поколебавшись, всё же спросил о Джеральде.
— Вы пришли меня обвинить? — спокойно спросил Мерлин. — Обвинить в убийстве вашего матроса?
— Нет, нет, — поспешно замотал головой Райнер. — Я не дурак. Джеральда выбросили из вашей каюты. Я просто хотел узнать, чем он вас обидел.
Райнер явно пытался сохранить лицо. Он не хотел из-за какого-то мёртвого матроса, которого на корабле не особо любили, нарываться на неприятности с Мерлином. Ему просто нужен был повод, чтобы заткнуть рты остальным. В конце концов, он был старшим над матросами, и если он ничего не предпримет, то потеряет авторитет.
Он был уверен, что Мерлин его поймёт.
Мерлин не был дураком и понял, что от него требуется. Он спокойно рассказал, как Джеральд ворвался в каюту, что говорил Йор про пиратов, и как он, вернувшись, с ним расправился. Без прикрас.
Райнер понимал, что Мерлин не станет ему врать. Он был сильнее, и на корабле не было никого, кто мог бы ему угрожать.
Выслушав его, Райнер покрылся холодным потом.
— Проклятый предатель, — прошипел он. — Я так и думал, почему пираты Кровавого Волка, которые до этого орудовали в другом районе, вдруг появились здесь. Оказывается, у нас был предатель! — Он с благодарностью посмотрел на Мерлина. — Спасибо вам. Если бы вы не избавились от этого негодяя, мы бы рано или поздно снова попали в беду.
Мерлин бросил на него взгляд.
— Я не люблю быть в долгу, но и не люблю, когда мне должны, — сказал он.
Услышав это, Райнер дёрнулся, но тут же изобразил ещё большую благодарность.
— Спасибо вам огромное! Я сейчас же пойду к капитану, он обязательно приготовит для вас подарок!
В этот момент вышла Йор.
— Одиннадцать миллионов? — с удивлением спросила она Мерлина. — Разве не должно быть на миллион меньше?
Мерлин посмотрел на Райнера. Тот смущённо улыбнулся.
— Мы же обещали вернуть вам деньги за билеты. Награда за голову Абиса — десять с половиной миллионов, мы просто округлили.
На самом деле, скупой капитан добавил всего двести тысяч. Райнер, сгорая от стыда, быстро нашёл предлог и удалился.
Мерлин не стал это комментировать. Йор, которая слышала их разговор, с укором посмотрела на него.
— Вас же нужно содержать, — закатил глаза Мерлин. — Так что я использую любую возможность, чтобы заработать.
Йор усмехнулась и, подойдя к нему сзади, принялась массировать ему плечи.
— Да, да, я всё понимаю. Просто мне жаль, что тебе приходится быть плохим.
Мерлин фыркнул. Она явно издевалась. Он дёрнул плечами, сбрасывая её руки.
— Скоро ужин, — с улыбкой сказала Йор. — В ресторане, наверное, уже всё готово. Пойду принесу еду нашему герою.
Мерлин хмыкнул.
— Иди уже. Я голоден. Хочу мяса.
Йор улыбнулась.
— Лами, пойдём, — позвала она девочку, которая в это время закрывала чемодан. — Приготовим нашему герою вкусный ужин.
— Ура! — радостно воскликнула Лами. — Пойдём за едой!
Она выбежала из каюты, взяла Йор за руку, и они вместе ушли.
...
Мерлин не особо рассчитывал на щедрый подарок. За эти два дня он ни разу не видел капитана, но от матросов слышал, что тот был невероятно скуп.
Так и оказалось. Вечером, после ужина, Райнер снова пришёл, но в руках у него был лишь тонкий конверт с деньгами.
— Простите, — смущённо сказал он, — капитан дал всего триста тысяч белли. Не обессудьте. Но, — поспешно добавил он, — вы можете выбрать любую роскошную каюту на четвёртой палубе, и всё ваше питание на корабле будет бесплатным.
Мерлин посмотрел на него и усмехнулся.
— Не стоит смущаться. Я и не ожидал большего. Каюту менять не нужно, а подарок я приму. — Он улыбнулся. — Господин Райнер, я вижу, что вы человек способный. Если будет возможность, лучше смените работу.
Он больше ничего не сказал. Умный поймёт, а дураку объяснять бесполезно.
Райнер горько усмехнулся.
— Спасибо за добрый совет. Не буду вас больше беспокоить. Отдыхайте. Если что-то понадобится, обращайтесь. Если смогу, обязательно помогу.
Райнер ушёл.
Мерлин закрыл дверь и с усмешкой вскрыл конверт. Тридцать купюр по десять тысяч белли. Он отсчитал десять и протянул Йор, пять — Лами.
— Это вам на карманные расходы.
— Мне впервые дают столько денег на карманные расходы, — с удивлением сказала Йор, принимая деньги.
— Спасибо, братец Мерлин, — сладко улыбнулась Лами. — Мне тоже впервые дают столько денег.
Оставшиеся пятнадцать тысяч Мерлин сложил и сунул в карман. В дороге лучше иметь при себе немного наличных.
Остальные пятьдесят миллионов белли, которые лежали в трёх чемоданах, были переложены в один. В два пустых чемодана они сложили свою одежду.
...
Прошло ещё полтора дня.
В час дня, после обеда, вдали показался остров необычной формы. Он напоминал огромную, живую, изумрудно-зелёную морскую ласточку, сидящую на постаменте.
Невероятно красивое и удивительное зрелище.
Вся ласточка была горой, которую местные жители называли горой Морской Ласточки. Густая растительность покрывала её, словно перья древнего гигантского зверя, дожившего до наших дней.
Глядя на остров, Мерлин задумался. В этом мире было так много гигантских древних существ размером с остров. Может быть, и это — окаменевший труп сверхгигантской морской ласточки?
Он покачал головой, отгоняя эти мысли. Вскоре корабль причалил к порту у подножия горы. Перед ними раскинулся процветающий портовый город.
Город Морской Ласточки.
Мерлин с рюкзаком за спиной и чемоданом в левой руке, на которую была натянута перчатка, под благоговейными взглядами матросов, вместе с Йор и Лами сошёл на берег по трапу.
Ступив на вымощенную синим камнем набережную, он почувствовал облегчение.
— Всё-таки на земле надёжнее, — вздохнул он.
— Конечно, — улыбнулась Йор. — Мы ведь всегда жили на суше.
Сегодня на ней было сине-голубое полосатое платье, доходившее до середины икры, поверх которого была накинута коричневая хлопковая куртка. Стройные ноги были обтянуты чёрными колготками, а на ногах красовались изящные чёрные туфельки. Она выглядела одновременно юной и ослепительно красивой.
— Братец Мерлин, куда мы теперь? — с любопытством спросила Лами.
Мерлин посмотрел на неё. Она была закутана в тёмно-синее пальто, доходившее до бедра. Из-под пальто виднелась красная клетчатая плиссированная юбка. Ноги были обтянуты чёрными хлопковыми колготками, а на ногах — такие же, как у Йор, чёрные туфельки.
— В порту всегда есть люди, которые всё знают. Они обычно помогают приезжим.
— Они такие добрые? — удивилась Лами.
Обновлено: 20.02.2026