Слова Мерлина, произнесённые спокойно, пронзили сердце Йор ледяным ужасом. Она представила себя на месте того дозорного и поняла, что не смогла бы вынести подобного. Её охватила жалость к безымянному герою. И в то же время в её душе с новой силой проросло семя решимости.
Мерлин повернулся к ней и мягко сказал:
— Йор, пойми, люди разные. Одни рождаются добрыми, другие — злыми. Я не буду заставлять тебя привыкать или делать то, чего ты не хочешь. Если подобное повторится, скажи мне. Ценить жизнь — это не недостаток. Если ты не можешь поднять руку, просто скажи. Я отправлю их в ад, а ты помолишься за их упокой.
От его тёплых, понимающих слов сердце Йор забилось чаще. По телу разлилось тепло. Она опустила голову, не в силах посмотреть ему в глаза.
— Так нельзя! Я не могу взваливать весь этот грех на тебя. Если уж и отправляться в ад, то я не хочу, чтобы ты шёл туда один.
Уголки губ Мерлина дёрнулись.
— Ты что, смерти мне желаешь?
Он повернулся и положил руку ей на голову, взъерошив волосы. Йор недовольно мотнула головой.
— Ты мне всю причёску испортил.
Мерлин хмыкнул и, убрав руку с её головы, положил на плечо. Он легонько похлопал её. Йор с удивлением посмотрела на него.
— Я когда-то давно читал одно особенное стихотворение, — с улыбкой сказал Мерлин. — Знаешь какое?
Йор закатила глаза.
— Откуда мне знать, если ты не скажешь?
— «Убить одного — преступление», — низким голосом, спокойно начал Мерлин. — «Уничтожить десять тысяч — геройство. Уничтожить девять миллионов — стать героем из героев».
Йор слушала его, затаив дыхание. Её взгляд затуманился, перед глазами проносились картины кровавых битв.
— «Убить одного — преступление, уничтожить десять тысяч — геройство?» — прошептала она.
Мерлин усмехнулся:
— Это самая суть того стихотворения.
— А как оно звучит целиком?
— «Баллада о мужчине». «Мужчина должен убивать…»
Мерлин, слегка изменив некоторые строки, продекламировал стихотворение, которое он выучил в своей прошлой жизни, в период юношеского максимализма.
Йор слушала, и от каждого слова, пропитанного запахом крови, её сердце сжималось от ужаса. Она словно видела горы трупов и реки крови. Но вместе с ужасом она чувствовала и странный, дикий восторг, который передавался ей через его слова. Это было не бессмысленное убийство, а нечто иное, почти праведное, убийство во имя чего-то большего.
Постепенно она погрузилась в это состояние, и её понимание убийства изменилось.
Когда Мерлин закончил, её взгляд прояснился. Она посмотрела на него со смешанными чувствами.
— Я поняла. Спасибо тебе.
Мерлин был озадачен. «Что ты поняла, сестра?»
Йор улыбнулась, и её улыбка была по-особенному нежной.
— Я не должна зацикливаться на самом акте убийства. Убийство может быть и спасением. Убивать, чтобы остановить убийства! Если это ради защиты, то убийство — это освобождение для обеих сторон. Главное — чтобы моя совесть была чиста. Если я не предаю свою собственную справедливость, то какое имеет значение, убью я или нет? А после я обязательно помолюсь за их души.
Мерлин с удивлением посмотрел на неё. Эта сестра была на удивление сообразительной. Йор, заметив его удивление, бросила на него укоризненный взгляд.
— Я не дура. Мне просто нужен был повод для убийства. И теперь он у меня есть. Так что спасибо тебе, Мерлин. — Она с любопытством спросила: — Это стихотворение… оно такое глубокое. Настоящий шедевр. Почему я никогда раньше о нём не слышала?
В глазах Мерлина промелькнула тень грусти, но тут же исчезла.
— Человек, который написал это стихотворение, — сказал он с улыбкой, — живёт очень, очень далеко. Дальше, чем звёзды на небе. И он не оставил своих произведений в этом мире. Я узнал о нём совершенно случайно.
Йор с сожалением вздохнула.
— Жаль. Если бы он был жив, это стихотворение наверняка стало бы знаменитым. — Но тут же поправилась: — Хотя нет. Лучше, чтобы оно не было знаменитым. Если его неправильно поймут, оно может стать оружием в руках тех, кто жаждет бессмысленной резни.
Мерлин понял, что Йор его неправильно поняла, но не стал её поправлять. Это было прекрасное заблуждение.
Йор посмотрела на бескрайнее море. Огненное солнце уже полностью скрылось за горизонтом, окрасив воду в кроваво-красный цвет, словно предвещая что-то.
Она глубоко вздохнула и, вспомнив о своих подозрениях, которые мучили её последние два дня, спросила:
— Ты ведь хочешь присоединиться к семье Донкихот?
Мерлин поднял бровь.
— С чего ты взяла?
Йор вздохнула.
— Не стоит недооценивать женскую интуицию. С того самого дня, как ты увидел те объявления о розыске, у меня появилось чувство, что они тебя заинтересовали. А потом ты заговорил о додзё «Каменное Сердце»… так я и догадалась. Ты действительно собираешься туда?
Мерлин подумал и ответил:
— Я ещё не решил. Посмотрим, как всё сложится.
Йор с сожалением посмотрела на него и зашла с другой стороны:
— А если ты всё-таки пойдёшь, ты возьмёшь нас с собой?
Мерлин: «…»
Йор замолчала.
— Это не место для вас, — сказал Мерлин. — Это сборище отъявленных негодяев. Я уверен, тебе не понравится находиться с ними. К тому же, у меня свои цели, и мне будет неудобно, если вы будете со мной.
Йор моргнула.
— Даже если ты присоединишься к ним, ты ведь потом их покинешь?
В глазах Мерлина появилось странное выражение.
— А ты думаешь, я из тех, кто готов подчиняться другим? — Он покачал головой и улыбнулся: — Ладно, хватит о них. Ещё неизвестно, пойду я туда или нет. Сейчас нам нужно подумать о другом: когда мы прибудем на Остров Морской Ласточки, мы купим дом или снимем?
Йор с сожалением вздохнула. Она так и не получила ответа на свой вопрос.
— Ты собираешься остаться на Острове Морской Ласточки надолго? Если нет, то лучше снять.
Мерлин улыбнулся.
— Лучше купить. Я заработал двадцать миллионов белли, этого хватит на приличный дом.
— Что? — удивилась Йор.
Мерлин рассказал ей, откуда у него деньги.
Выслушав его, Йор порадовалась за него, но в то же время с сожалением сказала:
— Я живу за твой счёт. Такое чувство, будто ты меня содержишь.
Она украдкой взглянула на него. Мерлин, глядя на море, усмехнулся.
— Ну и пусть. Вы — единственные близкие мне люди. Когда вы рядом, я спокоен. К тому же, я вам доверяю. Мы как семья.
Йор с нежностью посмотрела на Мерлина и, положив руку ему на голову, ласково сказала:
— Да, мы семья. Тогда я буду заботиться о тебе и Лами. Я буду для вас как мама.
Мерлин с раздражением оттолкнул её руку.
— Бесстыдница, только и знаешь, как пользоваться моим положением.
Йор заливисто рассмеялась, и её пышная грудь затряслась в такт смеху, приковывая к себе взгляд.
Она с озорством ущипнула Мерлина за щеку.
— А кто в шесть лет называл меня матушкой-настоятельницей?
Уголки губ Мерлина дёрнулись. Он вспомнил, как в шесть лет, впервые придя в церковь, он заблудился и увидел двенадцатилетнюю, но уже ростом в метр шестьдесят Йор в монашеском одеянии. Он подошёл к ней сзади и, чтобы вежливо спросить дорогу, назвал её матушкой-настоятельницей.
В ответ Йор схватила его и принялась тискать за щёки. Она была очень сильной, и он не мог вырваться. В конце концов, его плач привлёк внимание настоятельницы, которая его усыновила, и она спасла его.
Это воспоминание всплыло в его памяти, когда он обрёл воспоминания о своей прошлой жизни. Слияние двух жизней прояснило многие смутные детские воспоминания. Он вспомнил, почему, несмотря на её заботу, он всегда её избегал.
И теперь он с недобрым выражением лица посмотрел на Йор и ущипнул её за левую щеку.
— А ты ещё смеешь об этом говорить? — сказал он с притворной улыбкой. — Я прекрасно помню, как ты со мной обращалась. Бесстыжая силачка.
Йор, в свою очередь, ущипнула его за щеку.
— А ты думаешь, я забыла? — злобно сказала она. — Я тогда была всего лишь послушницей. Меня только что отругали за провинность, а тут подбегает какой-то карапуз и кричит мне «матушка-настоятельница»! Ты хоть знаешь, что так называют только старших монахинь? А потом ты ещё и расплакался, и настоятельница отругала меня ещё раз. Тебя-то Люсия забрала домой, а я из-за тебя два часа на морозе стояла! А это была зима. Было очень холодно.
Мерлин оскалился. Йор тоже оскалилась.
В этот момент подошла Лами.
— Вы во что играете? — с любопытством спросила она. — В «ущипни за щеку»? Или… вы ссоритесь?
Мерлин с раздражением посмотрел на Йор и отпустил её. Йор не осталась в долгу и тоже бросила на него сердитый взгляд.
— Я тебе этого никогда не забуду, — пробормотала она.
Мерлин вздохнул.
— Если ты такая злопамятная, почему ты тогда так заботилась обо мне?
Он имел в виду время после того, как он остался сиротой.
Йор: «…»
Обновлено: 20.02.2026