Глава 15 — Глава 15. Слепой и глухой бог!

— Ладно... как скажешь! Мерлин не хотел больше спорить с ней о своей доброте. Для него было главным одно — поступать так, чтобы совесть была чиста. Убивать ли... Спасать ли... Неважно, добро это или зло — решать ему и только ему. Если твёрдо держаться этого убеждения, никто и никогда не сможет повлиять на его волю. Прислушиваясь к эху выстрелов, раскатывающемуся по округе, Мерлин вскоре вывел их на ещё один отряд солдат, преследовавших кого-то. На этот раз выжившие были уже мертвы. Солдаты и сами понесли потери: в живых осталось лишь четверо, двое из которых были ранены. Они укрылись за обломком стены, напряжённо глядя на приближающуюся троицу. Мерлин повернулся к Йор. — Когда подойдут ближе, я атакую первым. Ты прикрывай сзади, стреляй наверняка. Йор кивнула, но всё же уточнила: — Гранаты не понадобятся? — Их слишком мало. Нужно экономить, — тихо ответил Мерлин, отворачиваясь. Вскоре, по мере их приближения, до них донеслась грубая брань. Десять метров... пять... Выбрав момент, Мерлин сжал в правой руке кинжал. Левая ладонь вспыхнула чёрным пламенем, и он, одним прыжком перемахнув через стену, ринулся на врагов. Его внезапное появление застало солдат врасплох. Четверо рефлекторно вскинули винтовки. Тра-та-та-та!!! Дула извергли яростное пламя. Однако снаряжение 【Рысь】 даровало Мерлину невероятное улучшение динамического зрения: ночное видение, отслеживание движущихся целей, быстрая адаптация зрачков и расширенное поле обзора. В тот миг, когда они подняли оружие, зрачки Мерлина сузились, чётко уловив траекторию движения стволов. Его тело было недостаточно быстрым, чтобы увернуться от пуль, но благодаря обострённому зрению он мог предугадать направление стрельбы. В то же мгновение, как их пальцы легли на спусковые крючки, Мерлин ловко метнулся вперёд, перекатившись по земле. В мгновение ока он сократил дистанцию. Его левая рука, окутанная чёрным пламенем, с невероятной скоростью коснулась ног троих солдат. Затем, резко оттолкнувшись от земли перед четвёртым, он взмыл вверх. Правая рука с кинжалом, словно рысь, впивающаяся в добычу, нанесла удар. Лезвие вонзилось под подбородок и прошло насквозь, выйдя из затылка. В ту же секунду раздались душераздирающие крики. Один из оставшихся троих, схватившись за живот, рухнул на землю. Кровь пропитывала его защитный костюм. Бедствие: Алая Боль. Способность, полученная от распоротого живота Йор. Двое других, с налитыми кровью глазами, катались по земле, воя от муки. Бедствие: Белёсый Свинец. Мерлин знал, что под их защитными костюмами кожа на большей части тела уже покрылась мертвенно-белыми пятнами. И это была не просто болезнь, а её последняя, смертельная стадия. С чавкающим звуком выдернув кинжал, Мерлин подошёл к поверженным. Он прикоснулся к двоим, поражённым Свинцовой болезнью, левой рукой, вбирая в себя бедствие и сохраняя его, а затем перерезал им глотки. Последнему солдату он нанёс три добивающих удара в грудь и шею. Усиленное бедствие было поглощено и сохранено. Короткий взмах кинжала оборвал его жизнь. Йор подошла, спокойно оглядела четыре трупа и начала собирать оружие и снаряжение. — Я проверю место их перестрелки, может, найду что-нибудь полезное, — сказал Мерлин, повернувшись к ней. Йор молча кивнула. Когда Мерлин отошёл, она опустила взгляд на мёртвых солдат и, сложив губы в молитве, прошептала: — Да примет ад ваши души, и пусть в следующей жизни вы станете благоразумными людьми. В этот момент, убедившись, что всё безопасно, подбежала Лами. Сверкая глазами, она плюнула в сторону трупов и выпалила: — Этим палачам в следующей жизни суждено стать свиньями, собаками да курами! Людьми им не бывать! Лицо Йор омрачилось. Она посмотрела на свои руки. Монахиня, чьи ладони были обагрены кровью. Когда-нибудь, когда придёт её смертный час, она тоже отправится в ад. Вскоре вернулся Мерлин, неся связку винтовок и патроны. Заметив её подавленное состояние, он удивлённо спросил: — Ты чем-то расстроена? Йор посмотрела на него и после секундного колебания тихо произнесла: — Я монахиня, верующая в бога, но мои руки по локоть в крови. После смерти я ведь попаду в ад, да? Мерлин взглянул на неё и ровным голосом ответил: — Монахиня, верующая в бога, которого не оказалось рядом, чтобы спасти её. Похоже, твой бог слеп и глух. Так может, стоит перестать в него верить? Вместо того чтобы верить в него, верь в себя! Пусть твоё сердце будет мерилом всего. Даже если руки в крови, главное — чистая совесть. Убивать или спасать... Человек живёт лишь раз, и нет смысла вверять свою душу чему-то призрачному, чего, возможно, и не существует. А что до ада... если он и есть, то это дело будущего. А в будущем я стану очень сильным... И что мне тогда ад? Если он посмеет встать у меня на пути... Йор поспешно зажала ему рот рукой, укоризненно глядя на него. — Ты богохульствуешь! Мерлин отвёл её руку и закатил глаза. — И что с того? Бог — это всего лишь титул. Мало ли на свете сумасшедших, называющих себя богами? Просто сборище психов. — Хватит, — с беспомощным вздохом остановила его Йор. — Давай не будем о богах. Пойдём скорее! Стоявшая рядом Лами прикрыла рот рукой, хихикая. — Братик Мерлин такой классный! Сестрица Йор даже не знает, что ему ответить. Мерлин потрепал девочку по голове и усмехнулся. — Это лишь доказывает, что мои слова разумнее. Йор просто не может со мной спорить. Лами решительно закивала. Йор лишь вздохнула с видом полного бессилия, но в то же время почувствовала, как идеализированный образ бога в её сердце начал тускнеть. В конце концов, в тот самый момент её спас не бог, которому она молилась денно и нощно, а мальчик, стоявший перед ней. Бросив на Мерлина косой взгляд, она подумала: «И когда это он успел стать таким красноречивым?» Троица продолжила свой путь по Фревансу, теперь уже сами став охотниками. Они выслеживали солдат соседних стран, попутно спасая выживших, указывая им дорогу к Эрику и делясь оружием. ... Прошло три дня. Утро. Порт. На борту корабля соседней страны, в конференц-зале. Бам! Командир, мужчина средних лет в тёмно-синем морском мундире, с силой ударил ладонью по столу. Его глаза свирепо сверкали. — Чёрт побери! Почему за последние несколько дней потери среди моих солдат так резко возросли?! Офицеры, сидевшие ниже, переглядывались. Лакейд, командир легиона королевства Вольгала, вперил яростный взгляд в одного из них. — Далами, лучше дай мне толковое объяснение, иначе я доложу королю всё как есть! Твой ненаследуемый баронский титул тебе больше не нужен? Молодой человек с орлиным носом и светлыми волосами, которого назвали Далами, опустил голову, но в его глазах мелькнула тень глубокой злобы. «Всё как есть? Скорее, приукрасит и сделает меня козлом отпущения». Поход на Фреванс был шансом сорвать большой куш. Каждый из присутствующих аристократов уже набил карманы до отказа. Вот только его отряду досталась самая грязная работа и самая малая доля добычи — всё из-за его низкого титула. Если что-то пойдёт не так, нетрудно догадаться, на кого всё свалят. Проблемы с зачисткой Фреванса, возникшие в последние дни, теперь обернулись против него. Далами поднял голову, на его лице отразилась своевременная горечь. — Господин командир легиона, оставшиеся в живых во Фревансе — крепкие орешки. Мы здесь чужаки. Город пронизан сетью подземных канализационных каналов, они прячутся там и ведут с нами партизанскую войну. Что мы можем поделать? К тому же, не только наша страна, но и три другие несут в последние дни большие потери. Более того, мы обнаружили больше десяти солдат, оставленных в живых, но заражённых Свинцовой болезнью в разной степени тяжести. При этих словах в глазах Далами промелькнуло сомнение. — А эта Свинцовая болезнь... она точно не заразна? Услышав это, Лакейд почувствовал, как дёргается веко. Вспомнив нескольких солдат, внезапно заболевших и расстрелянных, он ощутил укол страха. Он оглядел остальных присутствующих в зале и увидел в их глазах тот же страх. После немого обмена взглядами выражение его лица слегка смягчилось, когда он снова посмотрел на Далами. — Его величество король получил сведения от сбежавшей королевской семьи Фреванса. По данным Мирового Правительства, Свинцовая болезнь — это всего лишь наследственный биотоксин. Он передаётся по наследству, но не заразен. Если соблюдать меры предосторожности и не контактировать со свинцовым сырьём, ничего не случится. Ладно, хватит об этом. Он вновь обратил свой взор на Далами. — Я даю тебе ещё двести человек. Лично возглавь отряд и уничтожь этих заражённых. Зрачки Далами сузились. Он хотел было возразить, но, встретившись с холодным взглядом тёмно-золотых глаз Лакейда, тут же замолчал. С дёргающимся веком он поднялся и с подчёркнуто серьёзным видом произнёс: — Слушаюсь! — Хорошо, совещание окончено, — Лакейд потёр переносицу и махнул рукой, отпуская их. Далами вышел под сочувствующими взглядами коллег, сохраняя на лице каменное спокойствие. Те же самые разговоры велись и на трёх других кораблях в порту, принадлежавших другим странам. Разнились лишь принятые решения. Вскоре Далами, облачённый в защитный костюм, с древней тонкой рапирой у пояса, повёл отряд из трёхсот человек вглубь Фреванса. В то же самое время с трёх других направлений в город вошли элитные отряды, различавшиеся по численности.