Проводив Мерлина взглядом, Йор опустила голову и посмотрела на свой обнажённый живот, покрытый белой нежной кожей. Её уши незаметно покраснели.
Она опустилась на колени на сено и, погладив Лами по голове, мягко сказала:
— Ты, наверное, очень голодна. Твой брат Мерлин принёс нам еду.
Лами послушно кивнула, но в её глазах мелькнули сомнение и страх.
— Мои родители и брат... они умерли, как и все те люди на улице?
Йор замерла. В её глазах отразилась печаль, но лицо оставалось по-прежнему нежным.
— Папа и мама доверили тебя Мерлину. Они всегда будут оберегать тебя с небес. А Ло очень умный. Хотя сейчас мы не знаем, что с ним, ты должна верить, что в будущем вы обязательно встретитесь.
Лами опустила голову. Затем, подняв налитые слезами глаза, она твёрдо спросила:
— Сестра, я хочу знать, почему всё это произошло.
Йор молчала. Она не хотела открывать такой маленькой девочке эту жестокую правду.
— Когда ты вырастешь, я тебе всё расскажу, хорошо? Сейчас твоя главная задача — расти здоровой. Когда вырастешь, всё поймёшь.
Лами посмотрела в печальные глаза Йор и замолчала. Через несколько секунд она заставила себя улыбнуться, пытаясь её порадовать.
— Я буду слушать сестру. Лами будет очень послушной. Вы ведь не бросите меня, да? У меня больше никого нет.
В глазах Йор промелькнула горечь. По дороге они видели столько ужасов, что Лами незаметно повзрослела. Её послушание разрывало сердце.
Она крепко обняла её и решительно кивнула.
— Да, я обязательно воспитаю тебя.
Лами обняла Йор за шею, и слёзы, которые она так долго сдерживала, хлынули из её глаз.
...
Лёгкими шагами Мерлин шёл по туннелю, мысленно считая шаги. Время от времени он оказывался в полной темноте. Его зрачки то расширялись, то сужались. Он привыкал к темноте. Через пятнадцать минут он дошёл до конца туннеля.
Путь ему преграждала каменная стена. Но внизу он заметил что-то странное: круглый камень диаметром в метр с железной цепью посередине.
Мерлин задумался. Он упёрся руками в камень и, напрягшись, сдвинул его.
Нахмурившись, он продолжал толкать.
Сдвинув его примерно на метр, он увидел, что снаружи пробивается свет.
Просунув половину тела в отверстие, Мерлин настороженно прислушался к звукам снаружи. Прошло десять с лишним секунд, но с той стороны было тихо.
Он продолжал толкать. Вскоре он выбрался из каменного отверстия.
Он оказался в чем-то вроде погреба. Повсюду лежали сено, картошка и батат. Помещение было довольно просторным.
Присев на корточки, Мерлин огляделся. В правом углу стояла деревянная лестница, ведущая к каменной плите, закрывавшей выход.
Вскоре он поднялся по лестнице, медленно сдвинул плиту, и появился проход, достаточный, чтобы он мог выбраться.
Он вылез и обнаружил, что находится внутри стога сена.
Высунув голову, он увидел, что это пастбище. Он вспомнил, что у Мелы, кажется, был скотоводческий бизнес. Но такой потайной ход... «Похоже, у него были свои секреты».
Впрочем, это его не касалось.
Закрыв за собой каменную плиту и забросав её сеном, Мерлин выбрался из стога. Заделав образовавшуюся дыру сеном, он огляделся.
Это было молочное пастбище на севере Фреванса, у подножия гор и недалеко от побережья.
Но сейчас пастбище было окутано дымом от взрывов. Повсюду лежали мёртвые коровы.
Мерлин быстро добрался до края пастбища, перелез через двухметровый забор и оказался в яблоневом саду. Пройдя через сад, он притаился за высоким холмом.
В трёхстах метрах от него виднелась граница, обнесённая железным забором.
При свете луны, примерно в тридцати метрах от границы, через каждые сто метров горели костры. У них патрулировали солдаты в защитных костюмах с оружием в руках.
А за ними начинались горы и густой лес. По ту сторону гор находилось соседнее королевство Фультонс, специализирующееся на скотоводстве. Одно из тех, что сейчас осаждало и уничтожало Фреванс.
Мерлин задумался.
Он ещё понаблюдал, а затем тихо отступил, начав исследовать границу.
Окраины города, равнины, порт — повсюду были патрули.
Через два часа, тяжело дыша, Мерлин стоял на краю крыши пятиэтажного здания у порта.
«Путей к отступлению немного, — размышлял он. — Равнины и порт отпадают. Бежать там — всё равно что быть живой мишенью. Значит, остаются только горы. Но и там есть солдаты. Придётся устроить им диверсию. Создать хаос в другом месте, отвлечь их, а самим в это время прорваться».
Мерлин был благодарен, что родился в Китае. Тридцать шесть стратагем, унаследованные от предков, были проверены временем.
Через некоторое время Мерлин уничтожил в городе отряд из трёх солдат и забрал у них три винтовки и двести патронов. А также семь гранат. Теперь у него их было четырнадцать.
Затем он нашёл в рыбацком магазине леску и верёвку, а в гостинице — связал одеяло и набрал сухпайков.
И вернулся той же дорогой.
Вскоре, около часа ночи, Мерлин, скрытно передвигаясь, вернулся в особняк виконта Мелы.
Расстелив одеяло на сене, он изложил Йор свой план побега.
Выслушав его, Йор без колебаний серьёзно сказала:
— Тогда я пойду с тобой. Будем прикрывать друг друга.
В глазах доброй монахини промелькнула едва заметная ненависть.
Мерлин задумался.
— Я помню, ты умеешь стрелять?
Йор посмотрела на три винтовки и кучку патронов.
— Умею, но не очень метко, — с сомнением ответила она.
— Хорошо, — кивнул Мерлин. — Тогда с завтрашнего дня пойдёшь со мной.
Йор с облегчением вздохнула. Она не хотела быть обузой и перекладывать всё на Мерлина. Она была взрослой и не могла позволить ему одному рисковать. Она знала, что с его способностями он мог бы легко уйти один. Но он не бросил их. Она была ему очень благодарна и не могла позволить ему одному нести это бремя. А вместе они могли бы прикрывать друг друга. И если бы случилось что-то непредвиденное, она могла бы прикрыть его отход.
— Брат Мерлин, а как же я? — с тревогой спросила Лами.
Мерлин посмотрел на девочку, немного поколебался, а затем погладил её по голове.
— Тогда ты тоже пойдёшь с нами. Но ты должна будешь держаться рядом с Йор и не мешать.
Лами решительно кивнула.
— Я буду послушной, — с упрямством сказала она.
Йор хотела что-то сказать, но промолчала. Оставлять Лами здесь одну было бы слишком опасно.
— Расстели одеяло и ложитесь спать с Лами, — сказал Мерлин Йор. — Я пойду поставлю несколько ловушек с гранатами, скоро вернусь.
Сказав это, он взял две гранаты и леску и направился в туннель.
Лами смотрела, как исчезает силуэт Мерлина, и тихо сказала:
— Брат Мерлин такой надёжный. Гораздо надёжнее моего брата.
Йор, прикрыв рот рукой, тихо рассмеялась.
Вскоре Мерлин добрался до места в двадцати метрах от конца туннеля. На высоте двадцати сантиметров от пола он выдолбил кинжалом две небольшие ниши в стенах. Он привязал леску к предохранительным скобам гранат, немного вытащив чеки.
Затем он закрепил гранаты в нишах, привязал леску к чекам и натянул её поперёк туннеля. Это была простая растяжка. Спасибо фильмам о войне из его прошлой жизни.
Если кто-то заденет леску, чеки выскочат, гранаты взорвутся, обрушив туннель и предупредив его. Мерлин не мог быть уверен, что никто не найдёт этот потайной ход.
Закончив, он погасил ближайшие лампы и вернулся в пещеру. Лами уже спала, но Йор сидела на расстеленном одеяле.
— Ещё не спишь? — спросил Мерлин.
— Я подежурю, — тихо ответила Йор.
— Спи, — покачал головой Мерлин. — Я очень чутко сплю. Любой шорох меня разбудит. Не нужно дежурить, отдыхай и набирайся сил.
Увидев, что он говорит серьёзно, Йор послушно кивнула.
— Тогда ложись здесь, — указала она на место рядом с собой.
Мерлин кивнул. Он очень устал. Лёжа на одеяле, он накрылся своей одеждой и положил под голову рюкзак.
Вскоре он погрузился в поверхностный сон.
Йор легла рядом с ним. В тусклом свете лампы она смотрела на его профиль, и её веки становились всё тяжелее.
Под доносившиеся снаружи выстрелы и взрывы в пещере, на одеяле, спали мужчина и две женщины. Их дыхание было ровным и спокойным.
...
Обновлено: 20.02.2026