Глава 58 — Глава 58

– Это вот узел для рук. Им можно вешать людей или окорока. В мрачной темнице, полной запахов сырости и страха, Ли Гуаньци терпеливо учил Цзи Е завязывать крепкий узел. Слуга Хулио, дворецкий, стражник и ещё несколько человек, которых они захватили, теперь висели вниз головой, привязанные к железным рамам. Совсем недавно эти рамы, предназначенные для вяления окороков, пылились в лавке, а теперь стали местом пыток. Хулио и его приспешники пока ещё не потеряли сознание – слишком сильна была их зависимость от странного наркотика. Цзи Е, затыкая рот одному из охранников и крепко обматывая его тряпкой, с любопытством взглянул на Ли Гуаньци: – Канчи, что ты планируешь у них спросить? – Меня интересует, почему именно здесь оказался Шмидт. И, конечно, это как-то связано с [Платиновой чумой], – Ли Гуаньци пристально смотрел на голову Хулио, – Лучшее, что я могу выведать, это когда началась [Платиновая чума] и как её можно вылечить. – А ты думаешь, они знают, как лечить [Платиновую чуму]? – Цзи Е закончил с охранником и обернулся к Ли Гуаньци. – Если честно, я сомневаюсь, что у них есть такая информация. – Надо спросить. Вдруг узнаем что-то важное? – Ли Гуаньци безразлично развел руками. – В любом случае, они не выглядят как люди, способные поделиться чем-то по-настоящему сенсационным. Просто хочу выжать из них максимум, узнать всё, что они знают, а я – нет. Пусть Хулио и не принадлежал к старинному аристократическому роду, но как «новый богач», сколотивший состояние на переработке [Платинового свинца], он наверняка владел информацией, недоступной обычным людям. – Это верно, – кивнул Цзи Е, соглашаясь. – По крайней мере, судя по тому, что это поместье не построено из [Платинового свинца], эти так называемые «благородные» знают явно больше, чем простые смертные. Ли Гуаньци замер. В его глазах появилось удивление. – ...Поместье? – ...Цзи... откуда ты знаешь, что это поместье не из [Платинового свинца]? – голос Ли Гуаньци был полон недоумения. – А? Ну, потому что этот особняк выглядит иначе, чем те, что в Фрайфансе? – Цзи Е пожал плечами. Цзи Е снова повторила то же, что и раньше: запихнула охраннику в рот тряпку, туго обмотала его веревкой в несколько оборотов и крепко связала. – Если по-простому, это, наверное, как разница между домом из каменных блоков и домом из бетона? Только у одного стены покрашены в белый, а у другого нет. Говоря это, Цзи Е указала на стену подземелья: – Смотри, каменные блоки в этом подземелье не покрашены в белый, они тут черно-фиолетовые. – ...– Ли Гуаньци только молча смотрел. – Ну, наверное, потому что в отличие от поместья наверху, где постоянно принимают гостей, подземелье – место довольно укромное, куда чужаков особо не пускают, поэтому изображать что-то и не нужно. Цзи Е бросила взгляд – скорее, враждебный – на всех, кроме Ли Гуаньци, и спокойно добавила: – Похоже, они не совсем дураки. – ...Старина Цзи? – Ли Гуаньци тут же почувствовал, что с настроением Цзи Е что-то не так, ему показалось важным как-то вмешаться, поэтому он осторожно спросил: – Ты злишься? – Да, – кивнула Цзи Е, – я и правда злюсь. – Вот именно! – быстро отреагировал и подхватил Ли Гуаньци. – Потому что они все – подонки! Все до единого заслуживают смерти! – ...– Цзи Е ничего не ответила. Цзи Е тихо вздохнула и, заметив, что взгляд Ли Гуаньци не отрывается от ее лица, отвернулась и замолчала. – ...– Ли Гуаньци тоже замолчал. Видя это, он тоже погрузился в тишину. В конце концов, он, будучи мастером ругани, но не умеющим утешать, действительно не мог придумать лучшего ответа, чем молчание. Он имел в виду, что же ему теперь делать? Но так же, как и он, ей тоже было больно. Когда Цзи Е ушла, Ли Гуаньци сидел на ступеньках в темном углу, прижимая к себе клетку и глядя на голову Хулио. Увидев, что Цзи Е молча проходит мимо, Ли Гуаньци вдруг заговорил, нерешительно спросив: – Старина Цзи, тебе одному подниматься... все будет в порядке? – ...– Цзи Е тоже ничего не ответила. – Не волнуйся, следи за игрой... дай мне немного времени, – сказала Цзи Е. – Если будут вопросы, я тебе скажу. Ли Гуаньци сморщил лицо, полный замешательства. – Ну... – только и смог он сказать. – Это ты, Гуаньци, – Цзи Е обернулся и, опустив взгляд, посмотрел на голову Ли Гуаньци. – Я знаю, ты собираешься их убить. Ли Гуаньци хотел удержаться, но резко поднял голову, собираясь что-то сказать. Однако не смог сдержать странное выражение испуга и удивления на лице. – Я... – Я не говорю, что не согласен, – Цзи Е перебил его, покачал головой и спокойно произнес: – Я просто хочу сказать, что веревку привязал я и повесил человека тоже я. Ли Гуаньци: – ... Странное выражение на лице Ли Гуаньци застыло. Пока Ли Гуаньци был ошеломлен, Цзи Е сказал: – Так что, думаю, теперь мы сообщники. – ...А, да, – Ли Гуаньци снова опустил голову и сухо произнес: – ...Теперь мы сообщники. – Ну, вот и хорошо. Тогда следующее я оставлю тебе, Гуаньци, – нежно сказал Цзи Е. – Я пойду наверх, немного подышать свежим воздухом. Ли Гуаньци: – ... Вот тебе и "все кончено"... Меня успокоили. Младший меня успокоил. Ли Гуаньци не ответил, лишь снова посмотрел на голову Хулио с тем же застывшим и странным выражением лица. Только услышав наверху звук открывающихся и закрывающихся тюремных дверей, выражение на его лице постепенно изменилось. Оно стало горькой усмешкой. Факты доказали, что Цзи Е только кажется легковерным, но на самом деле его не так-то просто обмануть. Хоть он и на год младше, но из-за тьмы этого мира он изменился, уже не наивен. В этом чертовом мире мы всегда боимся, что не случится хорошего, боимся, что не встретим хороших людей. Некоторые люди заслуживают смерти, а некоторые нет, но все равно умирают, когда не должны. Ли Гуаньци посмотрел на голову Хулио, вздохнул и начал точить нож, чтобы было удобнее совершать убийство. Вздох... Они правда заслужили смерть. Хулио открыл глаза и увидел, что весь мир перевернулся с ног на голову. Долго он пытался понять, где находится, и наконец осознал – его подвесили головой вниз в подвале собственного поместья. Вокруг него висели и другие люди, но он их не видел – большинство были повёрнуты к нему спиной. По одежде он узнал своих слуг: управляющего, эконома. — Управляющий? Эй! — закричал Хулио, пытаясь привлечь их внимание, — Что случилось? Почему мы здесь висим? Управляющий?! Ты тут? Слышишь? Эй! … ………… Тишина. Никто не отвечал. Ни эконом, ни слуги – никто не подавал признаков жизни, будто все ещё спали. Подвал освещали несколько факелов, но их было мало, и свет загораживали висящие тела, поэтому было очень темно. Множество фигур в полумраке выглядели жутко, как в каком-то фильме ужасов про секту. — Я… где я? Что произошло? Здесь кто-нибудь есть? Снимите меня скорее! — в панике закричал Хулио. Он изо всех сил пытался высвободиться, но лишь раскачивал конструкцию, на которой висел. Боже мой, что случилось? Как я мог здесь оказаться? Помню, я шёл с управляющим и двумя зарубежными гостями в подземелье, но почему… Пока Хулио вспоминал, что предшествовало его отключению, в тишине подвала раздались шаги. Звук приближался, словно кто-то шёл прямо к нему. Послышались шаги, но Хулио всё равно спросил, с наивной надеждой в голосе: – Есть кто-нибудь? Пожалуйста, снимите меня с этой чертовой полки! Он начал жаловаться, и его было не остановить. – Ну надо же, додуматься повесить меня в таком месте! Я бы не пожалел того, кто это сделал! Чем больше Хулио говорил, тем злее становился. Казалось, он уже придумал, как наказать виновника своих бед. Внезапно перед ним появился человек. Он держал в руке окровавленный кухонный нож. Его лицо было мрачным и нечитаемым. Человек молчал, просто смотрел на Хулио, как будто ждал его смерти. От страха Хулио побледнел, вся его злость и раздражение улетучились. Он смотрел в ужасе. – У меня к тебе вопрос, – сказал Ли Гуаньци, вытирая кровь с ножа. – Ответишь правильно – останешься цел. Ошибешься – начну срезать твои маленькие женские пальчики. – Т-ты... – Хулио кричал от ужаса, рот его открывался, но слова не выходили. Ему хотелось оправдаться, как только он увидел Ли Гуаньци. Но глядя на ее жуткий вид, он и слова вымолвить не мог. Когда рядом была Цзи Е, Ли Гуаньци выглядела зловеще. Сейчас же она была просто безжалостной. – Лишних слов не говори, – безэмоционально произнес Ли Гуаньци, спокойно и равнодушно излагая свое требование. – Правильный ответ даст тебе еще несколько секунд жизни. Неправильный ответ – ты заплатишь. Первый вопрос... Хулио в ужасе раскрыл рот и посмотрел на Ли Гуаньци. Даже с его стороны было трудно понять, что сейчас творится у неё на лице – радость или гнев, но он всё равно вытянул шею, пытаясь разглядеть её выражение. – Какова твоя цель? Зачем ты завёл нас в подземелье? – спросила Ли Гуаньци, хотя вопрос звучал скорее как утверждение. Хулио молчал. Услышав это, страх на лице Хулио постепенно сменился странным выражением. Его губы слегка шевельнулись, но ответа не последовало. – Повторяю, какова твоя цель? Зачем ты завёл нас в подземелье? – Ли Гуаньци подняла кухонный нож и медленно постучала им по мизинцу правой руки Хулио. Стоны начали раздаваться в подземелье вместе с её движениями. Но Ли Гуаньци, казалось, не слышала их и продолжала. Кончик ножа аккуратно обходил кости на пальцах, лишь отслаивая плоть в сторону. – Отвечай. Если ответишь правильно, я остановлюсь. – Я, я говорю! – закричал Хулио, задыхаясь. – Я хотел продать вас купцам, торгующим рабами! – Причина? – спросила Ли Гуаньци. Она перестала резать и опустила голову, глядя на лицо Хулио. – Из-за... денег, – Хулио не забыл в этот момент притвориться непонятым. – Такие, как вы, из других стран, особенно те, кто не вступил в Мировое Правительство, всегда продаются очень дорого. Цена... а! Больно! Моя рука! Стоп, стоп! Я, я отвечаю! Ты не… – Ты ответил, но ответил неправильно, – Ли Гуаньци отвела взгляд и продолжила. – Хотя этот ответ звучит очень правдоподобно, но есть одно условие. Мы прилетели сюда сегодня вечером на карете вождя Уте, чтобы присутствовать на этом банкете... Неужели ты не знал об этом? Хулио стиснул зубы: – Я, я не знаю, о чём вы говорите! –Ну, будь человеком,–вздохнул Ли Гуаньци,–ведь хоть начальник Уте и пролез на место по блату, власть у него никуда не делась. Даже если ты просто поднялся на деньгах, таких, как ты, только деньги и интересуют. Так и быть, я поверю, что дело в деньгах. Но даже так, ссориться с человеком такого высокого положения – себе дороже. К этому моменту Ли Гуаньци уже полностью очистил от мяса кость из мизинца Хулио и со звоном бросил её в стоящее рядом ведро. –Так что, ради денег – точно неправильный ответ. Скажи мне, есть другие варианты? – Ли Гуаньци опустился на колени и перехватил Хулио за горло, прерывая его крики. –Подумай хорошенько перед ответом. Хотя у тебя ещё девятнадцать попыток, мне не хочется возиться,–Ли Гуаньци отпустил его и внимательно изучал выражение лица Хулио.–Спрашиваю ещё раз, почему? –Это Уте! Уте намекнул мне сделать это! Он ещё сказал, что ваша страна не входит в состав, признанный Мировым Правительством! Лицо Хулио дёрнулось. На этот раз он не притворялся, а наоборот, торопился ответить, опережая вопрос: –Из-за того, что он пролез на место по блату, его никогда особенно не ценили наверху. А совсем скоро, через три месяца, прибудут Небесные Драконы. И вот этот проект с цветочной аркой на границе, который он сам придумал, очень понравился тем, кто выше. Поэтому... Ли Гуаньци кивнул: –Продолжай. –Поэтому он хочет присвоить всю заслугу себе! А ты, как человек, который первым предложил эту идею, ему мешаешь! Поэтому в тот день, когда ты приехал на банкет, он связался со мной и намекнул, чтобы я договорился с работорговцами! Чтобы я продал тебя куда-нибудь подальше во время банкета! В таком случае он сможет забрать всю славу себе! Если проект с цветочной аркой на границе понравится Небесным Драконам, он сможет не только разговаривать с королём Фрифансом, но и... Стать равным королю! –... – Поздравляю, ты ответил верно, – Ли Гуаньци оставалась невозмутимой. – Тогда следующий вопрос о [Свинцовой чуме]... – !!! – сердце Хулио бешено забилось. Он не хотел отвечать, но Ли Гуаньци словно не замечала его замешательства и продолжала: – Ваши специалисты предсказывают, когда она официально начнётся в этой стране? –... – Хулио молчал, тяжело дыша от боли и головокружения. Ли Гуаньци встала. – Я... Вжик! Её клинок вонзился в руку Хулио. – Спрашиваю тебя... Звук разрывающихся мышц был громче её голоса. – [Свинцовая чума] ожидается... Дзинь-дзинь, дзинь-дзинь, дзинь-дзинь! Это лязгали кости, которые вынимали и бросали в металлическое ведро. – Когда официально начнётся в этой стране? – Через полгода! Через полгода! – слезы и сопли текли по лицу Хулио от сильной и постоянной боли. Под спокойным и холодным взглядом Ли Гуаньци он чувствовал, что его правая рука потеряла опору костей и безвольно повисла на запястье. – Эксперты говорят, что [Свинцовая чума] вспыхнет через полгода... Пожалуйста... отпусти меня... отпусти меня... Я ещё не хочу умирать, – умолял Хулио. Он смотрел на Ли Гуаньци, пытаясь вымолить пощаду, но видя её неизменно спокойные глаза, не понимал, как просить о жизни у того, кто казался так решительно настроенным убить. И потому он мог только кричать, некрасиво и прямо выражая свой животный страх. – Я не хочу умирать! Пожалуйста, я расскажу тебе что угодно! Я больше не буду врать... Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, отпусти меня! Посмотрел на план... вроде, должна быть юмористическая история. Посмотрел на то, что пишу... простите за мрачность.