С последним документом, подписанным в переговорной комнате, всё было завершено.
Крокодил встал со своего места и направился к двери, каждый его шаг казался невероятно лёгким, а лицо выражало самодовольство.
Кун и остальные уже ушли, оставив лишь Джин Ана сопровождать его.
Задача Джин Ана ещё не была выполнена, и теперь он поднялся, готовый отправиться с Крокодилом в порт.
Они шагали по длинному коридору, их шаги отдавались эхом в стенах старого штаба Морского Дозора.
Выйдя из здания, они оказались под лучами солнца, а морской бриз мягко обдувал их тёплым и влажным воздухом.
– Не ожидал, что в итоге мне понадобится твоя компания до порта, – проговорил Крокодил, глядя на бескрайную морскую гладь перед собой. Это будет отправной точкой его идеалов и началом нового пути.
– На самом деле, я мог бы и один справиться, – добавил он, словно в раздумьях.
Джин Ан тихо стоял рядом, как эскорт, заложив руки за голову, будто игнорируя слова Крокодила.
– Этот тип всегда в своих словах как-то издевается, – подумал он. – Лучше бы он мне не дал повода в будущем, иначе я отправлю этого песчаного крокодила в Импел Даун, чтобы он составил компанию Буллету.
Крокодил, не ожидая ответа, улыбнулся и направился в сторону порта.
Они шли друг за другом, их шаги синхронны, медленно приближаясь к порту.
Каждый шаг Крокодила словно объявлял миру, что его план удался, и каждый вздох был наполнен надеждой и уверенностью в будущем.
Когда они приблизились, вид порта стал всё яснее. Их ждал корабль, готовый к отплытию, и бесконечные возможности будущего.
......
Волны мягко касались корпуса судна, обнимая этот старый корабль, каждая доска которого источала дух времени.
Крокодил нахмурился, оглядываясь на Джин Ана с недоумением, несколько прядей чёрных волос выбились на его лоб.
– Разве ты не из Морского Дозора? – сдержанно, словно подавляя желание ударить его, он спросил: – Что ты делаешь на моём корабле?
Джин Ан, шагнув на пиратскую палубу, выглядел тяжело, но беспомощно.
– Думаешь, я сам хочу? – он вскинул глаза, его лицо выражало явное недовольство.
Он только встретил Шанкса и Куму, а теперь ему приходится сопровождать Крокодила в Алабасту. Он был самым несчастным.
Но приказы нельзя нарушать.
Слова старика Куна звучали в его ушах:
– Проводи Крокодила до Алабасты.
– Получишь повышение и прибавку, когда вернёшься.
Обещания Куна всегда были как ветер.
Награду, о которой он говорил в прошлый раз, Джин Ан так и не увидел.
Он всегда обещал всё перед заданием, а потом делал вид, что забыл.
– Прожил такую долгую жизнь, а уважать старших не научился, – с сарказмом подумал Джин Ан.
Крокодил оглядел груз и обломки на палубе, а затем остановил взгляд на Джин Ане, который уже сидел в стороне.
– Почему я не видел, чтобы адмирал Кун давал тебе инструкции? – его голос звучал с подозрением, словно он пытался разгадать тайну, полную нестыковок.
Джин Ан спокойно сел, подобрал верёвку, принесённую морским бризом, и стал ею играть.
– Разве тебя волновало что-то кроме условий, которые предлагал Морской Дозор? – его ответ был шутливым, но с примесью утайки.
Крокодил слегка кашлянул, пытаясь развеять неловкость ветром, который дул им в лицо.
Он задумался на мгновение, затем резко повернул голову в сторону Маринфорда, который уже исчез из вида.
Он вспомнил плотные переговоры и условия.
– Кажется, так и есть, – признал он, его глаза слегка сузились.
– Это моя ошибка, я не заметил этого в тот момент, – подумал он, чувствуя новую настороженность по поводу этого путешествия.
Джин Ан оперся на борт старого корабля, его глаза были глубоки, как морские волны, а на уголке губ появилась лёгкая улыбка.
Он кратко взглянул на фигуру Крокодила, его взгляд был таким, словно он видел его насквозь.
Он понимал, что задумал его спутник.
Крокодил перемещался по палубе, отдавая приказы экипажу:
– Все работают усерднее, нам нужно быстрее добраться до Алабасты.
Его глаза внимательно следили за движениями команды, а приказы слетали с его губ один за другим.
Джин Ан стоял рядом, но казалось, что он просто не существует для Крокодила. Вся его внимание было сосредоточено на работе перед ним, лоб нахмурен.
Планы не всегда успевают за изменениями.
Он поднял правую руку, давая знак команде поднять груз. С громким щелчком блоков тяжелые ящики были подняты с палубы и аккуратно установлены в углу каюты.
......
Джин Ан прислонился к стене, перебирая серебряную монету в руке. Его взгляд словно пронзал Крокодила, устремляясь в глубину моря.
Уголок его рта искривился в привычной насмешке, голос звучал легко и уверенно:
– План Крокодила на этом пути не так уж и плох.
– Если спросишь меня, почему бы тебе просто не вступить в Морскую Полицию?
– У них условия не так уж и плохи.
– Не хочешь рассмотреть моё предложение?
Крокодил стоял у стола, постукивая пальцами по бронзовому компасу. Его обычно холодные глаза на мгновение мелькнули удивлением.
Но вскоре он вернулся к своей привычной надменности:
– Вице-адмирал, ты льстишь мне.
– В Морской Полиции и так достаточно талантов, они не нуждаются во мне.
– Кроме того, моя мечта – стать Королём Пиратов, а не присоединяться к Полиции.
Он слегка приподнял уголки губ, на лице появилась самодовольная ухмылка.
Джин Ан подбросил монету в воздух и ловко поймал её:
– Значит, ты вступил в Семь Великих Пиратов только чтобы быстрее нарастить силу, верно?
Крокодил не стал скрывать:
– Конечно.
– В этом мире все смотрят на выгоду.
– И я, конечно, не исключение.
Он с детства знал, что только выгода заставляет людей двигаться вперед.
Свет масляной лампы прыгал между ними, а атмосфера была словно тетива лука, натянутая до предела, полная тонкого напряжения.
...
Обновлено: 18.01.2026