Почти одновременно Зоро одним‑единственным приёмом «Круговорот носорога» очистил весь порт от пиратов.
На земле вздыбились белёсые волны силы, словно рябь по сетке воздуха. Пираты, завизжав, полетели в стороны и, рухнув, больше не поднялись.
Взрыв пришёл чуть позже. Чудовищный огненный столб опоздал на одно мгновение, но его пламя тут же поглотило несколько зданий.
Раскалённый воздух хлынул волной. Даже лицо Зоро побледнело от жаркого ветра.
Если бы он ударил тогда, сам бы сгорел в этом пламени, не погибнув – так тяжело б был ранен.
Эта мысль заставила его прищуриться, глядя на своего капитана.
Откуда он узнал?
«Эта мощь… может, пригодится нам», – пробормотал Рок, глянув в сторону взрыва, а затем перевёл взгляд на усатого лейтенанта, державшего на него меч.
— Что, вот так вы встречаете своего спасителя?
Лейтенант не осмелился отвечать вслух. Он прекрасно помнил, насколько страшен этот человек.
Капитан Морган, державший в подчинении 153‑е отделение долгие годы, пал от его руки.
С тех пор Штаб Дозора особым приказом обязал все отделения: если встретите Обезглавливающего мастера меча Рока – не нападать, а лишь следить и докладывать о его передвижениях. За это даже обещали заслугу.
И его награда вовсе не семь миллионов, как думал Моджи, а тридцать семь миллионов белли – сумма, какой в Ист Блу не объявляли уже много лет.
Настоящий великий пират.
В отделении недавно распечатали свежие розыскные листки с его лицом, чтобы каждый моряк запомнил этого человека.
А теперь этот страшный человек стоял прямо перед ним.
Но главнее было другое…
Бородатый лейтенант вдруг разжал пальцы. Его длинный меч, за который он до этого держался даже готовый погибнуть, с глухим звоном упал на землю.
Вспыхнули в памяти картины – чужая рука, вытащившая его из пламени, чужой голос, отдающий приказы не ради выгоды. Не пират, не враг Дозора, спасший морского офицера…
Лейтенант резко поклонился под прямым углом. Его голос дрожал:
— Умоляю… спасите этот город!
— Моряк просит о помощи пиратов, – с насмешкой протянул Рок. — Если это станет известно, кто‑нибудь всю жизнь будет стыдиться, не так ли?
Лейтенант ещё глубже склонился, прижимая лоб к земле. В голосе его звучала отчаянная решимость:
— По сравнению с жизнями мирных жителей, которых мы обязаны защищать, моя честь ничего не значит!
— Я не святой. Я перерезал немало дозорных, – холодно заметил Рок.
Лейтенант побледнел. Сердце сжалось, но в его глазах снова засветилось решимостью: даже если капитан Рок откажет, он умрёт на посту.
И вдруг прозвучал ленивый голос Рока:
— Впрочем, я готов на сделку. Выполни одно условие – и я помогу.
— Согласен! — Вскрикнул лейтенант, резко распрямившись, с мокрыми от слёз глазами. — Что угодно! Пока это в моих силах – исполню!
Зоро, наблюдая за этим, чуть прищурился.
Это поведение совсем не походило на обычных пиратов. В нём чувствовалась та странная, особая черта, что присуща только Року.
Удивительный человек…
— Пойдём. Пора показать тебе грозу мечников.
Рок пошёл вперёд, шаги гулко отдавались в порту, а вокруг поднялся яростный ветер.
…
Через пять минут. Средний этаж 153‑го отделения Дозора.
— Что ты сказал!? — Вскричал Багги, одетый в костюм клоуна, с белым черепом, нарисованным на лбу. Он уставился на взъерошенного Моджи так, что даже рисунок черепа на его лице будто нахмурился.
Только что он собственноручно расстрелял партию дозорных своими особенными «Снарядами Багги», отбивая их контратаку.
Сейчас шла тугая осада, и он собирался схватить парочку моряков, чтобы выбить из них, кто именно знает о местонахождении сокровищ.
Но Моджи вернулся с новостями – и все они были плохими.
— Ха‑ха‑ха, Моджи! Разве твой лев не был непобедим? — Усмехнулся Кабаджи, обмотавший шею пёстрым клетчатым шарфом и державший за поясом длинный меч.
— Это был не человек! — Взорвался Моджи. — Я не понимаю как, но от одного его удара на земле осталась прореза до самого камня!
— Замолчите оба, – проревел Багги, хмурясь. — Я сам разберусь с ним!
Он двинулся к выходу. Его корабль, его сокровища – и какая‑то шпана осмелилась стоять у него на пути?
Что бы там этот Рок ни замышлял, Багги уже решил: пощады не будет.
Из слов Моджи он понял больше, чем заметил ленивый подчинённый.
Если верно, то тот мечник владеет техниками наподобие летучего слэша – редкая и опасная форма атаки. Для Моджи это естественно было бы конец, но для него – пустяк.
Ведь он разрубленный человек, тот, кого называют Бессмертным.
Ни один клинок не способен поразить тело, которое рассыпается на части по его воле.
Стоит только застать врага врасплох – и он мгновенно прикончит этого Рока.
— Великолепно, капитан Багги! — Глаза Моджи вспыхнули восторгом. — С вами никакие мечи не страшны!
— Да, ни один клинок во всём Ист Блу не смог бы вас задеть, – поддакнул Кабаджи, шагая следом. — Моджи, оставайся здесь и присмотри за моряками.
— Ни за что! — Взревел Моджи. Вспыхнувшая злость от образа поверженного льва не позволила ему стоять в стороне. Ведь он – старпом!
Когда капитан Багги одолеет того ублюдка Рока, он сам отомстит за погибшего зверя!
Пираты переглянулись: штурмовать ли дозорных или нет?
Одни поспешили вслед за капитаном, другие остались держать оборону у лестницы.
…
Багги, пылающий яростью, быстро нашёл их.
Те даже не пытались скрываться – напротив, уверенно шли прямо к воротам отделения, перерубая всех пиратов на пути.
У самых дверей они столкнулись лицом к лицу.
Рок шёл рядом с Зоро, а следом – запыхавшийся бородатый лейтенант.
— Кто из вас Рок? — Спросил Багги, выставив грудь и смерив их злым взглядом.
— Он, – без тени сомнений произнёс Рок, указав на Зоро.
Зоро лишь приподнял бровь и, не говоря ни слова, занял боевую стойку стиля трёх мечей.
«Гроза мечников», да? Посмотрим, заслуживает ли прозвища.
Моджи растерянно открыл рот:
— Э‑э…!
Он не успел объяснить, как всё произошло.
Багги уже рванулся вперёд, оскалившись, выхватил из‑за пояса короткий нож.
— Раз уж вы посмели мешать мне – умрите здесь!
Его стремительная атака выглядела безрассудно, без малейшего намёка на технику.
Зоро напрягся, вспоминая предупреждение Рока. Мгновенно перекрестил клинки – и выполнить приём «Стиль трёх мечей: Рассечение демона!»
Две дуги ударов рассекли воздух с обеих сторон, третья разорвала пространство прямо перед ним, отрезая путь к бегству.
В следующее мгновение Багги был рассечён на три части.
Зоро, скользя мимо, ощутил лёгкое недоумение: неужели Рок соврал?
Но тут тело прострелила боль – шесть острых клинков вонзились ему в бок сбоку.
Брызнула алая кровь.
В воздухе вращалась голова Багги с ехидной улыбкой:
— Не ожидал?
То, что он увидел, похолодило кровь: из рассечённого тела взлетали отдельные части, каждая – сама по себе живая.
Отдельная кисть вцепилась в рукояти ножей, вонзённых ему в бок.
А усмехающаяся голова, отделённая от тела, глядела сверху снисходительно и торжественно.
Ни крови, ни боли – лишь неестественное, пугающее зрелище.
Обновлено: 18.02.2026