Поздно вечером.
Глубокая ночь.
Лагерь подготовки офицеров, административное здание, кабинет директора.
Керосиновая лампа, отгоняя тьму, излучала мягкий свет.
Зефир сидел за столом, покрытым следами времени, с ручкой в руке, склонившись над бумагами. Тень от лампы делала его фигуру огромной.
По шелесту страниц было понятно, что он изучал личные дела курсантов.
Рядом с ним стояла бутылка зеленого стекла с откупоренной пробкой.
Фух...
Спустя долгое время Зефир, наконец, закрыл папку, шумно выдохнул, и на его губах появилась довольная улыбка.
Уровень курсантов в этом потоке был высоким, даже выше, чем в первом и втором, это поразило даже Зефира.
Глядя на блестящие словно золотом имена в досье, он был полон предвкушения.
Настроение его улучшилось, Зефир не удержался, прикурил сигару, сделал затяжку и, взяв бутылку, отпил.
Тук-тук-тук...
В дверь постучали.
Зефир вздрогнул и поспешно затушил сигару.
Не успел он спрятать бутылку, как Гион, с папкой в руках, уже вошла в кабинет.
"Зефир-сэнсэй..."
Гион уже собралась заговорить, но вдруг нахмурилась, почуяв запах табака.
Она окинула взглядом застывшего Зефира и с упреком произнесла:
"Врач же рекомендовал вам воздержаться от курения и алкоголя? Это вредно для вашего здоровья".
Когда начались занятия в Академии, из-за нехватки людей Цуру предложила, чтобы Гион временно стала помощницей Зефира, занимаясь бумажной работой.
Зефир, застигнутый на месте преступления, натянуто улыбнулся:
"Гион, ну, так это... У меня сегодня настроение хорошее, вот и решил отметить".
"Вчера вы говорили то же самое".
"Эм... Вчера у меня тоже настроение было хорошее".
"..."
Гион устало вздохнула.
Она знала характер Зефира - упрямый как баран, ни в чем его не переубедить.
"Да ладно тебе... Ха-ха-ха!!"
Зефир, глядя на ее кислую мину, рассмеялся, подняв бутылку с этикеткой "Херес":
"У меня крепкое здоровье, да и херес - благородный напиток, без него день не в день."
"Это называется алкогольная зависимость", - сухо произнесла Гион.
Зефир: ...
Он разочарованно поставил бутылку, жалея, что согласился на предложение Цуру взять Гион в помощницы, и раздраженно буркнул:
"Говори уже, зачем пришла."
Гион подошла и положила папку на стол.
"Касательно восстановления учебного корпуса. Вот обновленный список работ и смета."
Зефир, взглянув на цифры и текст, лишь замахал руками:
"Сама разбирайся".
Он сделал паузу и, пристально глядя на Гион, добавил:
"Эм, я тебе полностью доверяю!"
"Ты просто боишься бумажной работы", - подумала Гион, скривившись.
"По поводу финансирования... В бюджете Штаба нет соответствующих средств..."
Зефир вскинул бровь:
"Разве Дарен не обещал все оплатить?"
"Да, обещал", - машинально ответила Гион.
"Ну и в чем проблема? Сэнгоку говорил, у этого парня денег куры не клюют", - усмехнулся Зефир.
Гион, нервно дернувшись, кивнула. "Тогда я пойду, Зефир-сэнсэй."
"Хорошо, иди отдыхай, Гион... погоди", - вдруг окликнул ее Зефир.
Гион обернулась, с недоумением глядя на него.
"Ты ведь провела какое-то время на Норт Блю? Должна знать этого Дарена лучше, чем остальные... Каков он, по-твоему?"
Гион опешила, задумавшись.
Каков Дарен?
В ее голове промелькнули разные эпизоды с участием Дарена.
Ее гнев, когда она увидела жену губернатора в его постели;
Ее вопросы, когда она узнала, что он берет взятки;
Его лесть и подобострастие перед Небесным Драконом;
Отчаяние отца девочки-цветочницы в больнице;
Весть о смерти Небесного Дракона;
Дикая ярость Дарена, сражающегося с Бэрнди Ворлдом...
"Дарен... сложный человек", - после долгой паузы тихо произнесла Гион.
"На первый взгляд он - отъявленный негодяй, но на самом деле..."
"На самом деле?" - в глазах Зефира вспыхнул интерес.
"...Тоже отъявленный негодяй", - холодно ответила Гион.
Зефир: ...
"Но..."
Гион вздохнула и, нехотя, признала:
"Пусть его методы и неправильны, но почему-то любые проблемы он решает с легкостью."
"И под его началом Норт Блю действительно обрело мир, уровень жизни простого люда значительно вырос."
"Вот оно что..." - задумчиво пробормотал Зефир. "А как ты считаешь, каково его отношение к справедливости?"
Гион, долго думая, лишь покачала головой, ее лицо было полно противоречивых эмоций:
"Не знаю, Зефир-сэнсэй."
"Я и правда не знаю."
"Кто же он на самом деле?.."
......
......
"Коммодор Дарен, это ваше жилье, выделенное вам Академией", - молодой лейтенант дозора почтительно обратился к Дарену, стоя перед невысоким зданием с обветшалым фасадом.
Дом не был роскошным, явно уже видавшим виды - облупившаяся краска, буйный плющ, только внутри было чисто.
К дому прилагался небольшой садик, типичный одноэтажный коттедж. Таких было полно в жилом районе Штаба. Обычно офицерам в звании капитана и выше выделяли подобные дома для личного проживания или для семьи.
"Спасибо за труды", - Дарен с улыбкой кивнул.
Его не волновало, где жить.
С его деньгами он мог легко купить роскошный особняк в Маринфорде, но раз уж Штаб предоставил жилье, это избавляло от лишних хлопот.
"Кстати, остальные курсанты тоже живут где-то рядом?"
Дарен вдруг вспомнил и спросил.
Лейтенант дозора кивнул:
"Да, кроме капитана Токикаке и капитана Гион, у которых и так есть жилье в Штабе, все остальные размещены в этом районе, так удобнее для Академии".
"Многие еще месяц назад заехали с семьями".
Это было обычным делом для Академии. Просто Дарен из-за дел в Норт Блю, а потом из-за ранений, полученных от Роджера, заселился лишь сейчас.
"Хорошо, спасибо", - с улыбкой произнес Дарен, сунув лейтенанту пачку денег.
"Не надо, не надо, коммодор Дарен", - лейтенант, покраснев, замахал руками, глядя на деньги.
"Возьми, я не люблю, когда отказывают, - Дарен усмехнулся, вложив деньги ему в ладонь. - И еще я хочу попросить тебя об одной услуге".
"Завтра утром купи свежую корзину фруктов и принеси сюда, сможешь?"
Не дожидаясь ответа, Дарен похлопал его по плечу и вошел в дом.
Лейтенант дозора ошеломленно смотрел ему вслед, затем перевел взгляд на "чаевые", сумму, превышающую его полугодовой оклад. Он покраснел, отдал честь и выпалил:
"Есть, гарантирую выполнение, коммодор Дарен!"
Дарен махнул рукой.
"Отдыхай".
...
Обновлено: 14.01.2026