"Паруса их разорвало!"
"Когда?!"
"Как это вообще?!"
На Оро Джексон пираты, смертельно побледнев, смотрели на медленно опускающиеся на палубу паруса, на разрезанное пополам золотое изображение с волной, усами и черепом. Холод пронзил их.
В отличие от оснащенных двигателями кораблей Дозора, большинство пиратских судов в этом мире ходили под парусами.
Если мачту или паруса уничтожить, корабль лишался хода — именно поэтому в большинстве морских сражений они были главной целью.
Но сейчас их паруса разрезал кинжал, взявшийся неизвестно откуда!
Не укладывалось в голове!
"Это же мой кинжал!"
Внезапно завизжал Багги, дрожащей рукой указывая на лезвие, застывшее в воздухе.
"Откуда он тут?!"
Все обернулись.
Под шквалом яростного ветра, когда тяжелый груз, раскачиваясь, летал по палубе, угрожая разнести корабль в щепки, разве кто-то обратил внимание на один-единственный кинжал?
Они впились взглядом в это сверкающее лезвие, замершее в воздухе и словно с издевкой кланяющееся им.
"Почему он сам движется?"
"Неужели к нам на борт кто-то пробрался?"
"Нет, моя Воля Наблюдения не чует посторонних!"
Пираты быстро пришли в себя, обмениваясь тревожными взглядами.
"Рейли, как думаешь?"
Роджер тоже нахмурился.
По-прежнему грохотали пушечные залпы, брызги, дым клубился в воздухе.
Гарп все ближе — не более сотни метров.
И тут
Лезвие вдруг задрожало в воздухе.
"Он движется!!"
"Это"
Вжух!!
Кинжал вылетел вперед, серебристой молнией пронзая воздух, с невероятной скоростью. Его цель была весьма неожиданна — незаметный юнга с огненно-рыжими волосами!!
"Шанкс!"
"Берегись!"
Вжинь!
Раздался пронзительный звон стали.
Шанкс замер, ноги подкосились, он побледнел, не понимая, что происходит.
Перед его глазами, заблокировав путь лезвию, возникло лезвие сабли.
"Старпом Рейли"
Шанкс с трудом сглотнул. У него пересохло в горле.
Рейли, небрежно удерживая саблю, махнул рукой.
"Шанкс, уходи в укрытие, ты и Багги. Главное — сами целы оставайтесь".
С этими словами он медленно поднял голову. Его пронзительный взгляд, скользнув по приближающемуся кораблю Дозора, наполнился яростью.
Дрожащий кинжал вдруг сорвался с места и, чертя в воздухе прямую линию, упал в руки к коммодору.
"Отменный трофей", — улыбнулся Дарен, рассматривая инкрустированную рубинами сверкающую сталь.
Он посмотрел на рыжего юнгу.
Тот, поспешно отступая, невольно встретился взглядом с Дареном и вздрогнул.
В этих глазах читалось лишь холодное безразличие и безграничное высокомерие.
Недавний леденящий ужас вернулся, и даже под защитой товарищей Шанкс чувствовал себя как на мушке. Будто его жизнь висит на волоске.
«Пожалуй, это было слишком», — отвел взгляд и невесело усмехнулся Дарен.
Попытка убить Шанкса, будущего Ёнко, была своеобразным экспериментом.
В конце концов, если пустить его рост на самотек, он может стать весьма опасным противником. Но надежд Дарен, конечно, не питал.
Воспользоваться хаосом, устроенным Драгоном, незаметно отрезать паруса — это одно.
А вот убить Шанкса, любимчика Роджера — совсем другое.
"Я понял. Значит, паруса разрезал ты?"
Рейли, опуская саблю, гневно смотрел на Дарена.
"Однако и это все, на что ты способен, "Король Норт Блю"? Победитель Разрушителя Мира, восходящая звезда дозора — лишь детей мучает?"
Роджер, тоже сжимая меч, уставился на Дарена. Покрывающее лезвие сине-красное пламя будто предупреждало тех, кто осмелится напасть на его команду.
Оба взгляда давили нестерпимым грузом. Дарену казалось, что небо рушится, земля трещит под ногами.
Его восприятие магнитных полей буквально взвыло. Аура, что исходила от этих двоих, была чудовищна, не сравнима ни с чем, виданным ранее.
Словно два титана, пробуждаясь в глубинах темного, кишащего монстрами, океана, устремили на него кровавые взоры.
"Что ж, силы мне не занимать", — с ледяной улыбкой произнес Дарен.
"Но пираты недостойны благородства".
"Что до детей — когда твой капитан ради мелкой обиды, нанесенной одному из матросов, вырезал целый гарнизон, он, небось, о детях не думал?"
Словно морской прибой, на Дарена обрушилась волна ярости.
"Ты лжешь!"
"Капитан Роджер никогда не обижал детей!"
"Дозорная тварь!!"
Они смотрели на контр-адмирала с ненавистью.
Драгон шагнул вперед, встав рядом с Дареном, защищая.
Гион, Токикаке и другие дозорные, увидев это, тоже выступили, обнажая клинки.
"Хм, прошу прощения", — Дарен поднял руки в притворной капитуляции, с насмешкой глядя на команду Роджера.
"И правда, детей вы не трогали".
Он щелкнул пальцами.
Бесчисленные пули, торчащие из жерл пушек на кораблях позади, завибрировали, поднялись в воздух. Их было так много, что небо потемнело.
"Но их отцов, служивших в той крепости, вы перебили".
"Это куда страшнее, чем просто их убить"
Ухмылка Дарена источала издевку.
"Куда более жестоко!"
Обновлено: 14.01.2026