"Последние слова, говоришь..." - тихо пробормотал Бэрнди Ворлд, тяжело дыша. Его взгляд затуманился.
Инстинктивно он обернулся в сторону неподалеку.
Там лежала груда обугленных костей, все еще дымящихся.
Останки Бинджека.
Перед лицом чудовищного взрыва такого масштаба у него, куда более слабого, чем обычный человек, не было ни малейшего шанса на сопротивление.
"Брат..."
Он вдруг рассмеялся.
"Хе-хе... Ха-ха-ха... Ха-ха-ха-ха-ха!!!"
Смех становился все безумнее, в нем проскальзывали отчаяние, горечь, безысходность и прочие сложные чувства.
Две кровавые слезинки скатились из глазниц, затянутых ошметками плоти.
Кап...
Кап...
Он с трудом протянул изувеченные руки, дрожа всем телом, и оперся о выжженную землю, поднимаясь.
Собрав последние крохи сил, всю свою несгибаемую волю и решимость, он заставил себя встать, опираясь на трясущиеся ноги.
Он окинул взглядом Сэнгоку, Борсалино и спешащих к ним вооруженных дозорных, презрительно сплюнул кровью и уставился на лейтенанта.
Бэрнди Ворлд ухмыльнулся дерзко.
Это станет его последней победой. Он ни за что не покажет и тени слабости перед смертью.
Из последних сил он выдохнул:
"Давай же, щенок Дарен!!"
"Я прожил свою жизнь на полную!!"
Вскинув голову, Бэрнди Ворлд прогремел так, что закладывало уши:
"На кой черт сдались последние слова?!"
Дарен улыбнулся.
"Как пожелаешь".
С этими словами он извлек монету и легонько щелкнул по ней большим пальцем.
Серебряная монетка закрутилась в воздухе, отражая лица в слабых лучах зимнего солнца.
Суровое выражение Сэнгоку, ухмылка Борсалино, боевая готовность дозорных, окровавленная улыбка Дарена...
Казалось, время замедлило свой бег.
Хлопья белоснежного снега кружились в морозном ветре, тая, едва касаясь опаленной земли.
Бэрнди Ворлд не отрывал глаз от вращающейся монеты, на блестящей поверхности которой калейдоскопом мелькали глубоко запрятанные воспоминания...
Клятвы покорить моря, что он давал в детстве, стоя на краю утеса.
Смертельная буря в первом плавании.
Страх перед свирепыми пиратами при первой встрече.
Первый набор команды, первая драка, первое убийство...
Свирепый взгляд Бэрнди Ворлда смягчился.
В глубине сознания зазвучал знакомый детский голос:
"Смотри, Ворлд... Этот океан связывает острова и страны, каких мы в жизни не видали. Разве не здорово?"
"Ворлд, когда-нибудь ты обязательно выйдешь в море... В конце этих бескрайних вод тебя ждут немыслимые приключения".
"Ты должен отправиться вместо меня, повидать этот мир и возмужать".
Мальчуган смотрел на брата, гордо вскинувшего руки. В глазах ребенка вспыхнул огонек.
Брат, прости...
Без тебя, даже если я доберусь до края света, если увижу все чудеса этого океана... какой в этом смысл?
Бэрнди Ворлд улыбнулся.
Подставив лицо солнцу и снегу.
Вжик!!
Кровавый цветок распустился на его груди.
Монета, опустившись до нижней точки, вдруг сорвалась с места и прошила его сердце насквозь.
Бэрнди Ворлд медленно закрыл глаза и тяжело рухнул на землю.
Сэнгоку молча смотрел на это, мрачнея лицом.
По правилам, таких могучих фруктовиков, как Бэрнди Ворлд, дозор старался брать живьем и запирать в Импел Даун.
Чтобы их фрукты не возродились где-нибудь в море, попав в руки к очередному амбициозному пирату.
Но он не стал мешать Дарену.
Потому что Хаки Наблюдения подсказывало - жизненные силы Бэрнди Ворлда на исходе.
Никто не выживет с такими ранами.
Исполнить его последнее желание и дать умереть от руки Дарена было знаком уважения Сэнгоку к давнему противнику.
Монетка вновь по дуге вернулась в ладонь. Дарен повернулся к Сэнгоку с улыбкой:
"Миссия выполнена, адмирал".
Сэнгоку вздрогнул и начал раздавать приказы подчиненным:
"Немедленно выдвигаемся! Потопить последний корабль пиратов Ворлда! Истребить остатки его команды!"
"Нет, не нужно", - слабо улыбнулся Дарен.
Он достал залитого кровью Ден-Ден Муши и набрал номер.
"...Лейтенант Дарен", - из улитки донесся уверенный голос Муссона.
"Вы захватили цель?"
"Так точно".
"Тогда уничтожьте ее".
"Есть".
Едва он договорил...
Сэнгоку вскинул голову, будто почуяв неладное.
Один из кораблей Северного флота в вышине медленно развернулся.
Из борта показалась черная ракета.
И...
Бах!!
Из хвоста ракеты вырвалось оранжево-красное пламя. Она сорвалась с направляющих и, оставляя длинный огненный след, понеслась к горизонту.
Через пару секунд с той стороны моря донесся приглушенный взрыв. Во мгле виднелись всполохи огня.
Сэнгоку оторопело пялился на это, отвесив челюсть.
Это... что за хрень?!
"Докладываю, лейтенант Дарен. Цель потоплена", - снова раздался из Ден-Ден Муши голос Муссона.
"Отличная работа", - улыбнулся Дарен и повесил трубку.
"Адмирал Сэнгоку, миссия выполнена", - отрапортовал он.
"В ходе операции по уничтожению пиратов Ворлда Северный флот потопил пять вражеских кораблей, убил свыше трех тысяч пиратов. Капитан Бэрнди Ворлд и его старпом Бинджек казнены на месте!"
"Потери Северного флота... ноль".
Сэнгоку открыл рот и закрыл, не зная, что сказать.
Не дожидаясь ответа, Дарен вдруг пошатнулся. В глазах потемнело, и он рухнул навзничь.
"Лейтенант Дарен!!"
"Скорее, помогите ему!"
"Где медик? Немедленно врача сюда!"
"..."
Вокруг раздавались крики дозорных.
"Вот так все и закончилось..." - протянул Борсалино, глядя на потерявшего сознание лейтенанта.
"Да уж, вот так все и закончилось..." - пробормотал Сэнгоку, будто в трансе.
"Выходит, адмирал... эта операция прошла бы так, что вы и не нужны..." - рассеянно обронил Борсалино.
Сэнгоку будто громом поразило.
И правда...
Он ведь только и сделал, что выкрикнул "Остановите его!"... А толку-то?
В отличие от него, Борсалино, хоть и ненадежный раздолбай, успел вовремя, спас Дарену жизнь и задержал Бэрнди Ворлда.
Выходит, он, Сэнгоку, и впрямь никак не повлиял на исход кампании против пиратов Ворлда?
Присутствовал он там или нет - без разницы?
Осознав этот абсурдный вывод, Сэнгоку застыл в замешательстве.
Но встретившись взглядом с ухмыляющимся Борсалино, он мигом побагровел, как свиная печенка.
"Черт побери!! Что за взгляд?!" - вспылил он.
"Я просто... просто... просто притворялся!! Борсалино, что ты понимаешь в стратегии?!"
"Если бы я, вопреки всем, не доверил командование лейтенанту Дарену, разве операция прошла бы так гладко?"
С этими словами он развернулся и едва ли не бегом кинулся к кораблю.
Борсалино усмехнулся, глядя в спину улепетывающему Сэнгоку.
Перевел взгляд на Дарена, которого несли на носилках, и пробормотал:
"Ты всегда умеешь упрощать сложные вещи, а?"
...
...
...
...
Обновлено: 14.01.2026