Фелтон вздрогнул и попытался вскочить со стула, но в этот момент четыре сильные руки уже прижали его сзади. Он обернулся и увидел, что это были Куро и Диего.
Затем Селькирк, который незаметно поднялся и обошёл Фелтона сзади, вытащил из рукава длинную верёвку. Как только Диего и Куро схватили Фелтона, он накинул ему на шею петлю из верёвки толщиной в палец и начал медленно затягивать.
Фелтон был застигнут врасплох. Он в панике отчаянно забился, но Диего и Куро мёртвой хваткой держали его. Стул под ним заскрипел, царапая ножками пол. Чувство удушья постепенно овладевало его разумом, а в вытаращенных глазах застыл ужас.
Судовой врач Вуд и Хатчесон уже вскочили со своих мест и с мертвенно-бледными лицами смотрели на Фелтона, чьё лицо побагровело от нехватки кислорода.
Вуд, весь в поту, не понимал, почему разговор, который шёл так гладко, и Вильям, который выглядел таким расслабленным, вдруг обернулся такой напряжённой сценой. Он растерянно стоял, не зная, что делать.
Хатчесон инстинктивно потянулся к мечу, но, когда его взгляд упал на Хардена, который по-прежнему невозмутимо сидел на стуле, он замялся. Его рука легла на рукоять, но так и не обнажила клинок.
Хатчесон снова посмотрел на Вильяма и увидел, что тот, сидя за столом, с интересом наблюдает за ним и Вудом.
— Почему вы встали? — с улыбкой спросил Вильям, глядя на бледных Вуда и Хатчесона. — Сядьте-ка оба.
Вуд и Хатчесон, дрожа, снова опустились на стулья, но их мышцы были напряжены, готовые к действию в любой момент. Они то и дело оглядывались назад.
Вильям, увидев их состояние, усмехнулся. К этому времени борьба Фелтона почти прекратилась. Силы у Селькирка было много, и он чуть не сломал Фелтону шею.
Постепенно Фелтон перестал двигаться. Одежда Хатчесона и Вуда промокла от пота.
Только тогда Вильям поднялся из-за стола. Селькирк ослабил верёвку и вместе с Диего и Куро отступил на несколько шагов. Голова задушенного Фелтона безвольно поникла.
Сверкнул клинок. Вильям нанёс молниеносный удар. Его мастерство фехтования и чувство дистанции были превосходны. Лезвие меча прошло точно по шее Фелтона, отрубив ему голову, которая покатилась по полу.
Безголовое тело Фелтона качнулось на стуле и с глухим стуком рухнуло на пол. Под ним мгновенно образовалась небольшая лужа крови, и комнату наполнил едкий, невыветриваемый запах.
Несколько капель крови брызнули Вильяму на лицо. Куро, проявив расторопность, тут же достал из кармана чистый платок и протянул ему.
— Вы двое, возможно, думаете, что я устроил чистку, — сказал Вильям, медленно вытирая кровь, спокойным голосом обращаясь к Вуду и Хатчесону. — Фелтон, вероятно, тоже думал, что я не потерплю его и рано или поздно избавлюсь от него. Но так думать — значит недооценивать меня.
— Что было раньше, я не буду ворошить. С того момента, как вы на палубе не высказали возражений против моего капитанства, я больше не стану преследовать никого за прошлые проступки. Ведь до этого я не был вашим капитаном, и вы ещё не присягнули мне на верность, — Вильям обвёл взглядом Селькирка, Куро, Диего и Хардена. Эти слова предназначались и им тоже. — Тогда на палубе я дал всем членам команды шанс бросить мне вызов. Фелтон не вышел вперёд, а значит, он признал меня капитаном. Но теперь он плёл интриги за моей спиной, тайно сговариваясь с командой, чтобы уйти.
— Как вы думаете, я мог его отпустить? — с улыбкой спросил Вильям. — Он думал, что может уйти, когда ему вздумается. После того как я стал главным на этом корабле, самое важное — это верность. Если у вас есть возражения, вы можете высказать их мне. Я, на самом деле, очень сговорчив со своими людьми. Но если кто-то, как этот дурак Фелтон, будет заниматься мелкими интригами, я не проявлю снисхождения. И я всегда держу своё слово.
Вильям приказал Диего:
— Как я и говорил тогда на палубе, выбросьте его тело в море.
Диего кивнул и, подняв труп, вышел из комнаты.
Судовой врач Вуд, вытирая пот, мысленно съязвил: "Задушить человека до смерти — это называется «сговорчивый»?" Но вслух он, конечно, не осмелился этого сказать.
Однако в этот момент он и Хатчесон, наоборот, немного успокоились. Они поняли, что вели себя смирно с тех пор, как Вильям стал капитаном, и раз он не сошёл с ума, то на них он не нападёт.
Судовой врач Вуд потрогал свою редеющую макушку, покрытую потом, и выдавил из себя улыбку:
— Фелтон действительно заслужил смерть. Если у него были возражения, надо было высказать их при всех. А так, действовать исподтишка — это просто вызывает презрение.
Улыбка Вильяма стала шире, и он медленно кивнул. Хатчесон, сделав глоток выпивки, набрался смелости и осторожно спросил:
— А что делать с теми, кто был с Фелтоном?
Услышав это, Вильям посмотрел на Хардена и спросил:
— А ты как думаешь, что с ними делать?
Харден широко улыбнулся:
— Это его верные псы, они никогда не покорятся. Я думаю...
Харден провёл рукой по горлу, и его намерение стало предельно ясным.
— Тогда убейте всех, — без колебаний сказал Вильям. — Займись этим. —
Взгляд Куро сверкнул. Он понял, зачем Вильям заставил Селькирка задушить Фелтона. Хотя Фелтон и был так называемым «предателем», тот факт, что Селькирк убил его таким образом, вызовет у коренных жителей Ист-Блю на корабле страх и отторжение по отношению к нему. Этим пришельцам из Норд-Блю будет сложнее по-настоящему влиться в коллектив.
Но Куро не понимал смысла приказа, отданного Вильямом сейчас. Он лучше всех на корабле знал, насколько расчётлив Вильям, и понимал, что тот не был кровожадным человеком. Каждый его шаг имел глубокий смысл.
...
Вильям не повёл корабль прямо в город Кальмар. Вместо этого он приказал спустить пиратский флаг и пришвартоваться в деревне Красного Листа для отдыха и перегруппировки.
Хотя команда пиратов Моргана и не участвовала в крупных сражениях во время похода в Калм Белт, путь был нелёгким: они жили впроголодь, постоянно находясь в напряжении. К тому же, сменился капитан, и на всём корабле царило смятение. Вильям решил, что будет лучше сначала дать им отдохнуть на своей территории. Кроме того, ему нужно было перераспределить обязанности среди подчинённых.
Вильям только что жестокими методами расправился с бывшим первым помощником Фелтоном и его шайкой, так что он не беспокоился, что пираты осмелятся ослушаться его приказа и устроить беспорядки в деревне. Дядя Тони, Омар, был старостой этой деревни, так что можно было не опасаться привлечения внимания Морского Дозора или других властей.
Это путешествие отняло у Вильяма много сил, и он был очень утомлён. Прибыв в деревню Красного Листа, он, несмотря на встречу со своей старой командой, которую давно не видел, был немногословен. Он отдал несколько простых распоряжений по текущим делам и отправился отдыхать.
Обновлено: 20.01.2026