Вильям дождался, пока на лбу Фельтона не выступит холодный пот, и только тогда заговорил. Спокойным, неторопливым тоном он произнес:
— Что такое, Фельтон, мой заместитель? Ты считаешь, что я на этом корабле не имею права даже спустить на воду шлюпку?
Слово «заместитель» Вильям произнес с нажимом, с ноткой сарказма.
— Капитан сказал… — с трудом выдавил Фельтон.
— О, «капитан сказал», — усмехнулся Вильям, и в его голосе прозвучало еще больше насмешки. — А капитан не говорил, что когда он принесет Дьявольский Фрукт, то даст тебе откусить кусочек?
Фельтон, услышав насмешку Вильяма, от унижения стиснул зубы. Но Вильям уже не обращал на него внимания. Он повернулся к новичку, который принес маленький деревянный бочонок, и, не оборачиваясь, громко сказал:
— А ты послушно выполняй приказ капитана, сиди смирно на корабле и не двигайся. А я пойду поговорю с нашим капитаном с глазу на глаз. Поговорим о будущем наших братьев на этом корабле.
Вильям поставил себя на одну доску с остальными членами команды. Учитывая его прежний авторитет, окружающие пираты инстинктивно расступились, давая ему дорогу.
Он бросил бочонок с крепким алкоголем в шлюпку, а затем одним прыжком ловко запрыгнул туда сам.
— Штольц, может, мне пойти с тобой? — крикнул Харден, перегнувшись через борт. Он и вправду был бесстрашным.
Вильям громко рассмеялся:
— Спасибо за предложение, но я собираюсь поговорить с нашим капитаном «с глазу на глаз».
Сказав это, Вильям взялся за весла и направил шлюпку к полуразрушенному кораблю «Пиратов Рыбы-меч».
Когда Вильям уплыл, Фельтон осознал, что его охватывает страх. Барбаросса был далеко не великодушным человеком. Кто знает, как он накажет его, когда вернется и обнаружит, что Вильям ослушался приказа, а они не смогли его остановить.
Он в ярости закричал на оставшихся на корабле:
— Вы не помогли мне остановить Штольца, посмотрим, как вы будете объясняться с капитаном, когда он вернется!
Разъяренный Фельтон ушел вместе со своими двумя приспешниками. Однако, сколько в его гневе было искренности, а сколько — попытки снять с себя ответственность, оставалось только гадать.
Харден презрительно отнесся к уловкам Фельтона. Он лишь слегка нахмурился, с тревогой глядя в ту сторону, куда уплыла шлюпка Вильяма.
Толпа пиратов на палубе постепенно разошлась. Корабельный врач Вуд, глядя на опустевшую в мгновение ока палубу, с тревогой вздохнул.
Старый пират Хатчесон, который в свое время помогал Вильяму освоиться на корабле, стоял рядом с Вудом. У них были хорошие отношения. Услышав вздох, он сделал большой глоток из своей фляги и утешительно сказал:
— Кто бы ни вернулся на корабль, тебе не о чем беспокоиться. Ты ведь единственный врач на борту.
— Надеюсь, что так, — корабельный врач Вуд потер свою редеющую макушку. — Как думаешь, кто вернется живым?
— Я не знаю, но надеюсь, что это будет Штольц, — выдохнул Хатчесон. — Без штурмана как мы вернемся?
Вуд поджал губы. На самом деле, он думал так же. Он был уверен, что и у большинства разошедшихся пиратов были схожие мысли. Никто не хотел, чтобы вернулся Барбаросса, который постепенно сходил с ума.
Когда Вильям на шлюпке добрался до корабля «Пиратов Рыбы-меч», на палубе уже не было никого, кто стоял бы на ногах.
Команда «Пиратов Рыбы-меч» и так была немногочисленной. После боев на Гранд Лайне, потерь при переходе через Калм Белт, а также избавления от Селькирка и его верных людей, на борту осталось не более двадцати человек. Сильнейший из них, Селькирк, был брошен, и никто из оставшихся не был ровней Барбароссе.
Палуба была залита кровью и усеяна телами. «Рыжебородый» Барбаросса, чтобы как можно скорее заполучить Дьявольский Фрукт, устроил на корабле настоящую бойню. Теперь на всем судне, кроме Вильяма на носовой палубе и Барбароссы в штурманской каюте на корме, не осталось ни одной живой души.
Тем временем, Барбаросса, весь в крови и грязи, ворвался в капитанскую каюту. Его волосы и борода, которыми он душил и резал врагов, были пропитаны кровью, но ему было не до того, чтобы приводить себя в порядок.
Как только Крузо бросил Селькирка, он занял капитанскую каюту и перенес туда ящик с Дьявольским Фруктом. Об этом Барбаросса уже выпытал у врагов.
Капитанская каюта «Пиратов Рыбы-меч» была далеко не такой роскошной, как у Барбароссы. Обстановка сильно отличалась: хотя каюта была такой же просторной, в ней не было столько предметов роскоши, она казалась пустоватой. На одной стене висела большая морская карта, а в углу комнаты стоял грубый, но прочный стол, заваленный книгами, включая судовой журнал.
Сейчас Барбароссу это совершенно не интересовало. Его единственный глаз быстро обежал комнату, и вскоре он заметил небольшой железный ящик. Поспешно достав из-за пазухи ключ, отобранный у Селькирка, он подошел и открыл его.
Откинув тяжелую крышку, Барбаросса увидел фрукт, похожий на ананас и покрытый странными узорами.
Барбаросса уже собирался достать Дьявольский Фрукт, как вдруг снаружи послышались шаги. Он вздрогнул, снова захлопнул ящик и обернулся к двери.
В дверях капитанской каюты стоял Вильям. В одной руке он держал раскаленную докрасна катану, в другой — маленький бочонок с крепким алкоголем. Он холодно смотрел на присевшего на корточки Барбароссу.
— Штольц, я так и знал, что ты не из тех, кто сидит смирно, — медленно поднялся Барбаросса. На его лице не было особого удивления, оно было на удивление спокойным. Лишь его волосы, извивающиеся в воздухе, словно живые существа, выдавали его истинные чувства. — Хочешь забрать этот Дьявольский Фрукт?
Вильям покачал головой. Уголки его губ изогнулись в попытке улыбнуться, но долгое ожидание, хитроумные планы и, наконец, наступивший час расплаты сделали его улыбку зловещей.
— Капитан, я пришел одолжить твою голову!
Взгляд Барбароссы скользнул по катане в руке Вильяма, и он холодно усмехнулся:
— Так ты решил устроить мятеж. И ты думаешь, у тебя получится?
Пробка на бочонке была уже открыта Вильямом. Не отвечая, он сделал несколько больших глотков, а затем резко метнул бочонок в Барбароссу.
Когда бочонок был в воздухе, Вильям резко взмахнул мечом!
В воздухе мелькнул красный свет, а затем с грохотом деревянный бочонок разлетелся на куски, и в сторону Барбароссы ударил сноп пламени.
Барбаросса отступил на шаг. Волосы на его подбородке мгновенно выросли, превратившись в мохнатый щит, который прикрыл его.
Пламя ударило в волосяной щит и, словно горячий нож в масло, начало его плавить. Барбаросса быстро провел рукой по подбородку, сбрасывая щит, чтобы огонь не перекинулся на него.
Но в этот момент Вильям уже вихрем несся к нему. Пламя освещало его лицо. Одним ударом он разрубил горящий волосяной щит на мириады искр, которые разлетелись по сторонам, поджигая деревянные книжные полки и бумажные книги.
Одна искра попала Вильяму на лицо, но он, казалось, даже не заметил этого и нанес еще один удар в сторону Барбароссы.
Барбаросса взмахнул левой рукой с железным крюком, зацепив лезвие Вильяма, а правой потянулся к рукояти своего кривого меча. Но Вильям провернул и толкнул катану, и она, пройдя сквозь пустое пространство крюка, устремилась к его плечу.
Волосы на груди и руках Барбароссы бешено росли, пытаясь опутать катану. Но как только они коснулись раскаленного лезвия, от них пошел черный дым. Они лишь на мгновение задержали удар, и катана все равно вонзилась в плечо Барбароссы.
— Я убью тебя! — от боли и ярости предательства лицо Барбароссы исказилось.
Обновлено: 20.01.2026