На корабле пиратов Дантона царило беспокойство. Из-за нехватки припасов вода и еда выдавались по строгому рациону. По иронии судьбы, люди, плывущие по бескрайнему океану, чувствовали себя так, словно оказались в центре пустыни: у всех потрескались губы, а лица осунулись от измождения.
Впрочем, возможно, именно по этой причине, в нынешней напряженной обстановке, у кучки вспыльчивых пиратов не было сил на ссоры и драки. Ежедневное управление тяжелыми парусами и канатами отнимало у них остатки энергии.
Группа Моргана не была исключением.
Припасы стали огромной проблемой для всех на борту, и именно поэтому он не решился сбежать при первой же возможности. Маленькая лодка не предназначена для дальних плаваний и не может вместить много припасов. К тому же, чтобы не всполошить остальных пиратов, Морган и его люди могли взять с собой ещё меньше провизии. Без чёткого пункта назначения, без знания, где можно пополнить запасы, отправиться в бескрайнее море на маленькой лодке с минимумом припасов было бы чистым самоубийством.
А судовые журналы с ценной информацией о морских путях, расположении островов и прочим обычно находились у капитана и других высокопоставленных членов команды.
После последней стычки с Морским Дозором Морган заметил, что капитан Дантон время от времени осматривает маленькую лодку. Угадав его намерения, Морган понял, что тот хочет убедиться в сохранности единственного пути к отступлению. Он просто не ожидал, что Дантон окажется настолько терпеливым и не предпримет никаких действий в течение почти двух недель.
И вот, в эту ночь, когда Морган вместе с Валлоном тайно нес вахту, наблюдая за лодкой, он наконец-то увидел то, чего так долго ждал — три высокие мужские фигуры под покровом темноты осторожно что-то грузили на борт.
Из-за усталости реакция Моргана была немного замедленной. Лишь через пару секунд он вздрогнул, приходя в себя, и поспешно толкнул задремавшего Валлона, чтобы тот разбудил Гина и Арамиса.
Когда Валлон поспешно удалился, Морган тихо кашлянул и вышел из тени.
В ночной тишине внезапный кашель донесся до ушей трех занятых делом фигур, и они, словно по заклинанию, замерли на месте, а затем обернулись, чтобы посмотреть на Моргана.
— Опять ты! — низко и гневно прорычал один из них, разглядев, что звук издал Морган.
Морган прищурился. Только что было слишком темно, а противник стоял к нему спиной, поэтому он не разглядел его как следует. Теперь же он понял, что это был знакомый — второй помощник Бармонд, с которым у него недавно произошел конфликт.
Кроме Дантона и Бармонда, третьим человеком оказался судовой навигатор, Гор.
Бармонд, ненавидевший Моргана за то, что тот дважды мешал его планам, тут же схватился за рукоять меча, но стоявший рядом Дантон остановил его, положив руку на плечо.
Дантон смотрел на Моргана, который с лукавой ухмылкой на лице в одиночку противостоял им троим без малейшего страха. Он понимал, что тот разгадал их замысел и знал, что они не посмеют поднять шум. Если разбудить спящих на корабле пиратов, им троим не уйти.
— Морган, что ты здесь делаешь, — спросил Дантон низким голосом, крепко удерживая плечо Бармонда. — Сегодня ведь не твоя вахта? —
— Я заметил, что капитан последние несколько дней никого не ставил в ночной дозор, и побоялся, что вы из-за множества забот просто забыли об этом. Беспокоясь, что ночью на корабле может что-то случиться, я самовольно решил посторожить, — Морган тихо усмехнулся. — Похоже, вы не забыли, а сделали это намеренно. —
Ситуация была очевидна. Кроме прямолинейного Бармонда, двое умников, Дантон и Гор, за короткое время сообразили, что Морган, должно быть, догадался об их планах и потому караулил здесь.
— Раньше я и не замечал, что ты такой сознательный, — с сарказмом, который он едва скрывал за улыбкой, съязвил навигатор Гор.
— Капитан, уходите? — Морган, потянув немного времени, проигнорировал его насмешку. Услышав вдалеке тихие шаги, он улыбнулся шире и обратился к Дантону. — Как насчет того, чтобы взять нас с собой? —
В тот же миг из-за угла показалась блестящая лысина Валлона. Вслед за ним появились небрежно одетые, но крепко сжимающие оружие Гин и Арамис. Втроем они встали за спиной Моргана. Четверо молодых пиратов негласно противостояли трем старым прохвостам.
Дантон, будучи пиратским капитаном, внешне ничем не отличался от своих ровесников, занятых тяжелым трудом: обветренное лицо, синева на подбородке и щеках от постоянного бритья, растрепанные седеющие волосы, развевающиеся на морском ветру. Судя по всему этому, он больше походил на обычного рыбака. Единственное, что его отличало, — это холодный и безжизненный стеклянный протез в правой глазнице.
Но в этот момент, когда единственный живой глаз Дантона впился в Моргана, его взгляд был настолько ледяным, что можно было запутаться, какой из глаз настоящий, а какой — подделка.
Воздух внезапно застыл. Дантон, казалось, обдумывал «предложение» Моргана, а точнее — его угрозу.
В тот момент, когда Морган, решив, что Дантон может напасть, повысил свою бдительность, тот наконец ответил:
— Хорошо, я возьму вас с собой. —
— Капитан!? — недовольно возразил Бармонд.
— Я здесь решаю! — Дантон бросил на Бармонда гневный взгляд и, понизив голос так, чтобы его услышали только двое его спутников, процедил сквозь зубы: — На берегу с ними разберемся! —
В то же время Морган, также понизив голос, шепнул Гину, Арамису и Валлону:
— Действуйте по моему сигналу. —
Маленькие деревянные шлюпки, что были на пиратском корабле, почти все были уничтожены в предыдущем морском бою с Дозором. Уцелели лишь две. Изначальный план Дантона состоял в том, чтобы сесть в одну лодку втроем, а другую потопить, лишив остальных пиратов на корабле возможности последовать их примеру и заставив их отвлекать на себя внимание дозорных.
Теперь же ему пришлось отказаться от этой затеи. Они с группой Моргана разделились на две шлюпки: он, Бармонд, Морган и Гин сели в одну, чтобы прикрывать тыл, а навигатор Гор, Арамис и Валлон — в другую, чтобы указывать путь.
Сев в лодки, они начали быстро грести, постепенно отдаляясь от большого корабля. Морган, осмотрев их шлюпку, заметил, что Дантон и его люди не взяли с собой много припасов, и спросил:
— Еды и воды хватит, капитан? —
Дантона, казалось, позабавило, что Морган даже в такой ситуации притворно называет его капитаном. Он широко улыбнулся и сказал:
— На корабле и так почти не осталось припасов, я не мог забрать слишком много и оставить людей на борту без шанса на выживание. Путь до необитаемого острова займет не больше двух дней, на это время нам должно хватить. Но что будет после высадки, я не уверен. —
Гин презрительно фыркнул, услышав лицемерные речи Дантона.
Единственный глаз Дантона метнулся в сторону Гина, и он с насмешкой произнес:
— Что, юноша? Не можешь принять реальность? Я помню, ты ведь тоже был рыбаком? Тогда ты должен знать, каково это — целыми днями вкалывать, а потом обнаружить, что у тебя даже нет денег, чтобы починить порванную сеть. Ты должен знать, что сила, которую ты наработал, целыми днями занимаясь рыбной ловлей, абсолютно бесполезна против сборщиков налогов и рыболовных магнатов, разве что помогает легче совершить преступление. Ты думаешь, все пираты выходят в море из-за пустых слов Короля Пиратов? Кто знает, может, он просто сошел с ума перед смертью!
— Мы — презираемые всеми пираты, за нами гоняется Морской Дозор, и нам приходится сражаться с такими же, как мы, — Дантон сплюнул в море и продолжил. — Эти проклятые чайки правы. Я стал пиратом просто для того, чтобы выжить. И я скажу тебе вот что: когда ты проживешь столько же, сколько и я, в этих удушающих тисках, то поймешь, что люди страшнее крыс и диких псов. Ради выживания они готовы на все. То, что я оставил им достаточно припасов, — это уже проявление величайшего милосердия.
Обновлено: 20.01.2026