Пьяный Уорд, выйдя из таверны вместе со своими спутниками, в одиночестве свернул в переулок, чтобы справить нужду. У пиратов, естественно, не было и речи о какой-либо общественной морали, поэтому он без зазрения совести расстегнул штаны и, напевая песенку, принялся, пошатываясь из стороны в сторону, беспорядочно орошать основание стены.
Казалось, у входа в переулок кто-то заглядывал внутрь, но в ночной тьме разглядеть его лицо было невозможно. Заметив его краем глаза, Уорд повернул голову и гневно прорычал:
— Проваливай отсюда!
Не успел Уорд договорить, как услышал свист воздуха за своей головой, а затем всё померкло.
Когда Уорд снова пришёл в себя, он обнаружил, что его руки и ноги привязаны к стулу. Сначала он растерянно открыл глаза. Взгляду предстала обшарпанная стена с облупившейся штукатуркой. Оглядевшись, он понял, что находится в пустой, давно заброшенной комнате, освещённой тусклым желтоватым светом двух масляных ламп, висевших напротив.
Неподалеку от него стояли четверо мужчин. Из-за того, что свет был позади них, Уорд не мог толком разглядеть их лиц. Голова Уорда всё ещё была мутной, а затылок тупо болел. Он слегка дёрнулся пару раз и обнаружил, что его руки и ноги туго привязаны прочными кожаными ремнями к подлокотникам и ножкам стула.
— Вы кто такие? — Уорд извивался всем телом, отчего стул под ним раскачивался. — Вы хоть знаете, с кем связались?
— О? И с кем же мы связались? — с явным интересом спросил самый высокий мужчина, стоявший в центре.
— Я пират из команды «Рыжебородого»! — процедил Уорд сквозь зубы.
Высокий мужчина, говоривший до этого, подошёл к Уорду. Только когда он приблизился, Уорд разглядел, что это всего лишь юноша, которому, вероятно, не было и двадцати. У него были светлые волосы, выразительные брови и пронзительные глаза, полные отваги. Его лазурные очи некоторое время пристально смотрели в глаза Уорда, а затем он внезапно улыбнулся.
— Думаешь, я вру? — со злобой во взгляде Уорд встретился с этими голубыми глазами. — Мне плевать, кто вы такие, но если не хотите умереть мучительной смертью, лучше немедленно меня отпустите!
— Нет, мне как раз и нужны были люди из пиратской команды Рыжебородого, — светловолосый юноша легонько похлопал Уорда по щеке, издав несколько звонких шлепков. Не обращая внимания на то, как лицо Уорда постепенно искажалось от гнева, он продолжил: — А смеюсь я потому, что не ошибся с выбором.
Уорд пришёл в ярость:
— Вы, ублюдки, смерти ищете...
Не успел Уорд договорить, как другой юноша с огненно-рыжими волосами бросился к нему. Его характер, казалось, был таким же вспыльчивым, как и цвет его волос. Он с размаху ударил ногой в грудь Уорда, опрокинув его вместе со стулом. Рыжеволосый юноша хотел было продолжить избиение, но услышал, как светловолосый, не оборачиваясь, сказал тому, кто был позади:
— Гин, держи его.
Этими четырьмя юношами были не кто иные, как Морган Вильям, Гин, Арамис и Эдмонд. Гин подошёл и удержал жаждущего мести Эдмонда, тихо успокаивая его. Вильям же поднял Уорда, который не переставал изрыгать проклятия, и даже заботливо стряхнул с его затылка прилипшую с пола пыль.
— Этот... господин, — Вильям сделал паузу и вежливо спросил: — Прошу прощения, я до сих пор не знаю, как к вам обращаться. Как вас зовут? —
Уорд холодно усмехнулся и отвернулся, проигнорировав вопрос Вильяма.
Вильям улыбнулся:
— Крепкий орешек. Впечатляет.
Сказав это, он кивнул в сторону Арамиса и Эдмонда, которого уже успокоил Гин. Те поняли его без слов. Подойдя с двух сторон, они подняли Уорда вместе со стулом и положили его на широкий деревянный стол, стоявший посреди комнаты. Неизвестно, где они раздобыли этот бракованный стол, но одна из его ножек была короче остальных, из-за чего он стоял под наклоном. Уорда положили на него вниз головой. Подавляя зародившийся в душе страх, он с притворным презрением смотрел на Вильяма и остальных.
— Судя по твоему виду, ты уже старый пират, так что плаваешь наверняка отлично, — Вильям достал из-за пазухи кусок хлопковой ткани и встряхнул его перед лицом Уорда. — Поэтому я предлагаю тебе сыграть в небольшую игру, связанную с водой.
Вильям накрыл лицо Уорда тканью, а Гин, который неизвестно когда успел взять в руки кувшин, начал медленно лить воду на материю. Холодная вода, попавшая на лицо, заставила Уорда слегка вздрогнуть, но, поняв, что это всего лишь вода, он немного расслабился. В этот момент Эдмонд уже протянул руки и зафиксировал голову Уорда. Как и ожидалось, прошло совсем немного времени, прежде чем Уорд начал отчаянно дёргаться. Эдмонд со свирепым выражением лица удерживал голову Уорда, в то время как Вильям неторопливо достал из-за пазухи ещё один кусок ткани и накрыл им лицо пленника, а Гин продолжил лить воду в область рта.
Этот метод пытки, разумеется, придумал Вильям. В прошлой жизни Вильяма «пытка водой», появившаяся ещё в Средние века, не устарела и до его времени. Этот, на первый взгляд, простой и не самый ужасающий способ мучения, использовавшийся со времён испанской инквизиции для суда над еретиками и вплоть до допросов террористов в ЦРУ, можно сказать, прошёл настоящую проверку временем, позволяя жертве в полной мере ощутить муки утопления.
Вильям прикинул время, а затем снял ткань. Гин тут же прекратил лить воду. Как только ткань убрали, Уорд с вытаращенными глазами начал жадно хватать ртом воздух, но оставшаяся в носоглотке вода хлынула в лёгкие, заставив его сильно закашляться. Уорд, который только что казался таким несгибаемым, теперь выглядел совершенно измождённым. Когда Эдмонд отпустил его, голова пирата бессильно свесилась набок, и он тяжело, прерывисто дышал.
— Теперь ты готов говорить? — спросил Вильям.
— Ч-что? Что тебе сказать? — с бледным лицом проговорил Уорд, всем своим видом показывая, что готов сознаться.
— Неверный ответ!
Но Вильям, услышав это, проигнорировал попытки Уорда вырваться и снова накрыл его лицо тканью. Он подал знак Гину, и тот, взяв новый кувшин, опять начал лить воду. Вильям мысленно отсчитывал время и лишь спустя некоторое время снова убрал ткань.
— У... Уорд, я... меня зовут Уорд, — выпалил он, как только ткань сорвали с его лица и он смог снова вдохнуть свежий воздух.
— Очень хорошо, — удовлетворённо кивнул Вильям. — Как долго ты в команде пиратов Рыжебородого?
— Семь месяцев.
— Пираты Рыжебородого как-то связаны с королевством Навия, Мировым Правительством или чиновниками Морского Дозора?
— Э-этого я не знаю, — после недолгого колебания ответил Уорд.
Вильям вскинул бровь, и Уорд, увидев это, в панике закричал:
— Я правда не знаю! Я не вру!
Вильям проигнорировал его мольбы и снова накрыл его лицо тканью, но на этот раз снял её немного быстрее.
— Сформулирую иначе. Известно ли тебе о каких-либо связях пиратов Рыжебородого с королевством Навия или чиновниками Мирового Правительства? —
Под угрозой смерти мозг Уорда заработал с невероятной скоростью:
— Мы часто швартуемся в частном порту недалеко от города Кальмар, иногда заходим в город отдохнуть, и стража при входе нас не останавливает и не допрашивает. А ещё на корабле есть один юноша по имени Куро... —
Вильям не дал Уорду времени на раздумья и внезапно прервал его:
— Расскажи о своём капитане. Насколько он силён? Откуда он? —
— Что? Я... — Ход его мыслей был резко прерван, в голове Уорда всё смешалось, и он сбивчиво пробормотал: — Я тоже не особо в курсе. —
Боясь новой пытки, он, почти не задумываясь, выпалил первое, что пришло ему на ум:
— Я знаю только, что он съел Дьявольский Фрукт...
Как только словосочетание «Дьявольский Фрукт» слетело с губ Уорда, не только Вильям не смог скрыть своего удивления — даже Арамис, Гин и Эдмонд подняли головы и переглянулись.
Обновлено: 20.01.2026