Особый навык, такой как «Молниеносные рефлексы», на самом деле в большей степени раскрывал потенциал Вильяма. Его нынешняя скорость реакции была высока, но всё же уступала скорости пули. Более того, даже если бы его рефлексы были натренированы до уровня, превышающего скорость пули, телу всё равно потребовалось бы значительное время для тренировок, чтобы двигаться с такой же скоростью.
Впрочем, кто сказал, что для уклонения от пули нужно быть быстрее неё?
За тот кратчайший миг, что прошёл с момента, как палец главаря пиратов лёг на спусковой крючок, до того, как пружина привела в движение кремень, который, в свою очередь, ударил по затравочной полке, высек искры и поджёг порох, — за это, для Вильяма показавшееся вечностью, время, он успел среагировать и уклониться.
Время словно замерло. Главарь пиратов, будто в замедленной съёмке, медленно нажимал на спусковой крючок. Зрачки Вильяма слегка сузились, и, определив направление дула, он едва заметным движением отклонил голову в сторону.
И тут же время вернулось в свой обычный ход.
Бум!
Щёлк!
Первый звук — резкий, похожий на треск лопающихся бобов, выстрел пули из ствола. Второй — сухой щелчок пули, пролетевшей мимо уха Вильяма и впившейся в деревянную стену.
Вильям не был быстрее пули, но ни Шерлок, ни главарь пиратов, ни его приспешники не могли этого понять. В их глазах реакция Вильяма казалась быстрее скорости пули!
Шерлок изумлённо разинул рот, а главарь пиратов в ужасе распахнул глаза. В этот самый момент Вильям уже широким шагом подскочил к последнему.
Ноги Вильяма с глухим стуком прошлись по деревянному полу, каждый шаг нёс в себе огромную силу.
Сабля с лёгкостью пронзила хрупкую кожу и мышцы главаря пиратов, пройдя через его грудь в области сердца и выйдя наружу.
Вильям не остановился. Продолжая двигаться вперёд, он протащил насаженного на клинок и вопящего от боли главаря пиратов, и, издав низкий рык, одним мощным движением пригвоздил его к стене так, что ноги того оторвались от пола!
— Подожди, не убивай его! — только сейчас слабым голосом крикнул Шерлок.
Вильям отпустил рукоять сабли и перевёл взгляд с уже бездыханного главаря пиратов на Шерлока. Он беззаботно улыбнулся, хотя капли крови на его лице и царящая в комнате атмосфера кровавой бойни совсем не располагали к веселью. — Ты слишком поздно сказал. —
Шерлок криво усмехнулся. — Это ты был слишком быстр.
Сказав это, он протянул руку. — Я Шерлок.
— Вильям, рад знакомству. — Вильям тоже протянул руку и легонько пожал руку Шерлока.
— Впечатляюще, — медленно произнёс Шерлок, окинув взглядом разбросанные по комнате трупы.
Действия Вильяма от начала до конца были подобны молнии — невероятно быстры. Несколько пиратов даже не успели схватить Шерлока в качестве заложника, как уже отправились в мир иной, чтобы и там продолжить своё пиратское ремесло.
Вильям подошёл к трупу пиратского командира с изрытым оспой лицом и одновременно заговорил: — Полагаю, это именно то, чего ты и ожидал, не так ли? Иметь только деньги в этих морях — всё равно что быть лакомым куском мяса, от которого каждый норовит отхватить себе долю. Ты позвал меня сюда, чтобы проверить, действительно ли я так силён, как говорил Тони, и смогу ли я обеспечить безопасность нашему будущему делу?
— Так что, ты теперь согласен на сотрудничество? — продолжал Вильям, наклоняясь и забирая с пояса мёртвого пирата кремнёвый пистолет, которым тот так и не успел воспользоваться.
Проверяя, заряжен ли пистолет, он вдруг уловил носом отвратительную вонь. Опустив взгляд, он обнаружил, что источником запаха был тот самый пиратский прихвостень, у которого он ранее отобрал саблю.
Этот человек изо всех сил притворялся мёртвым. Хотя вначале Вильям и оглушил его, бросив на пол, ему всё же удалось избежать смертельной участи. К несчастью, когда он украдкой взглянул на Вильяма, возившегося с пистолетом, он подумал, что его обнаружили. Решительная и смертоносная техника владения мечом, продемонстрированная Вильямом, а также его, как показалось пирату, способность уворачиваться от пуль, окончательно сломили его дух. Теперь он дрожал как осиновый лист, и, почувствовав тепло внизу живота, понял, что обмочился.
Вильям легонько пнул его ногой и равнодушно произнёс: — Не хочешь умирать — иди и забаррикадируй дверь.
Тем временем Шерлок скривил губы. — Думаю, раз уж ты действительно осмелился прийти на встречу один и с пустыми руками, как и говорил по Дэн-Дэн-Муши, и мы оба всё ещё живы, то ответ на твой вопрос очевиден.
Прозвучавший в капитанской каюте выстрел был слышен снаружи и встревожил остальных пиратов. С палубы и из коридоров доносился топот приближающихся шагов, но Вильяма это, казалось, не волновало. Пока перепуганный до смерти пират послушно подползал, чтобы подпереть дверь, он уже подошёл к единственному в комнате маленькому окну.
На глазах у недоумевающих Шерлока и пирата Вильям разбил окно, а затем, подняв пистолет, выстрелил наружу.
Резкий звук выстрела разнёсся далеко по пустынному морю. Вильям небрежно бросил разряженный пистолет на стол и с улыбкой обратился к Шерлоку: — Ну вот, скоро всё уладится. Чтобы не тратить наше с тобой время, раз уж мы достигли соглашения о сотрудничестве, давай прямо сейчас и начнём обсуждать дела. Особенно самый важный момент — кто будет главным.
— Здесь? — Шерлок достал надушенный платок, прикрыл им нос и брезгливо нахмурился.
— А почему бы и нет? — беззаботно усмехнулся Вильям. Он хотел вести переговоры именно в этой комнате, пропитанной запахом крови!
Деловые переговоры — это поле битвы, где все средства хороши. А сила в бизнесе никогда не измерялась одними лишь деньгами; для защиты всегда требовались и другие ресурсы.
В мирном и стабильном обществе этой силой чаще всего выступают правительство и официальные структуры, которые обеспечивают политическую поддержку и льготы, не позволяя инвестициям пропасть впустую по какой-либо нелепой причине.
Но в эту смутную эпоху дело не ограничивается лишь авторитетом властей. Требуется реальная вооружённая сила, способная устрашать и давать отпор всевозможным пиратам и грабителям. Без такой защиты и вооружённых людей, ведущих дела в море, инвестированные деньги так же легко могут пойти прахом.
Переговоры, которые Вильям вёл здесь, были сродни встрече в офисе, увешанном фотографиями с визитами правительственных чиновников из его прошлой жизни. Пригвождённый к стене труп лучше всяких слов заявлял о его силе.
После недавнего выстрела шум снаружи усилился, и сквозь разбитое окно стали доноситься слабые крики сражающихся.
— Хорошо, — Шерлок, хоть и был весьма смел в деловых вопросах, не был, в отличие от Вильяма, закалённым в боях пиратом, привыкшим рисковать жизнью. Поэтому, с трудом подавляя дискомфорт и прижимая платок к лицу, чтобы хоть как-то заглушить зловоние, он глухо произнёс: — Твоя идея хороша, но самые важные и опасные этапы, от транспортировки товара до его продажи на месте, ложатся на меня. К тому же, создание торговой сети с нуля — дело непростое, поэтому право на лидерство… —
Шерлок не успел договорить, как его прервали боевые кличи, раздавшиеся совсем близко. Звуки, казалось, доносились прямо из-за двери, что заставило его с тревогой и сомнением посмотреть в её сторону.
Обновлено: 20.01.2026