Глава 38 — Глава 38

Глава 38. Слабый Мердис продолжает тренироваться с Барреттом После отъезда Борсалино жизнь в усадьбе снова вошла в привычную, размеренную колею. Обитателей осталось всего трое: Мердис, Сакадзуки и Барретт. Дни потекли однообразно, сплетаясь в тугую косу рутины, где единственными развлечениями были тренировки, еда, сон да редкие разговоры с Шики по Дэн-Дэн Муси. Мердис сознательно избегал любых контактов с другими бывшими членами команды Рокса, будь то Ньюгейт или Линлин, полностью переложив эту дипломатическую мороку на Золотого Льва под благовидным предлогом «каждому по способностям». Откровенно говоря, Мердис скучал. Его мысли, словно хищная птица, кружили над будущим, выискивая события, в которые можно было бы вонзить когти. Ближайшее, по-настоящему важное, должно было произойти лишь в следующем году — отречение Донкихота Хоминга от своего статуса Небесного Дракона. Единственный случай за всю восьмисотлетнюю историю. Мердис помнил, чем это обернётся: трагической судьбой всей семьи и окончательным падением юного Дофламинго во тьму. Но сейчас было слишком рано. Мальчишка ещё не превратился в того циничного и безжалостного монстра, которого можно было бы попытаться завербовать. Вмешиваться сейчас — значит спугнуть добычу. Приходилось ждать. А в ожидании нужно было чем-то себя занять. Сакадзуки для спаррингов подходил плохо. Его элементарная форма делала его практически неуязвимым для физических атак, и тренировки с ним превращались в одностороннее избиение самого Мердиса. Оставался лишь Барретт. Пользователь Парамеции, чьё тело можно было мять и закалять, как кусок стали. Идеальная цель. Решив посвятить остаток 1488 года его «истязанию», Мердис обрёл новую цель в жизни. *** Барретт обладал чудовищной выносливостью. В свои одиннадцать лет он вымахал до двухсот тридцати сантиметров, превратившись в настоящего гиганта, и спарринги с ним становились всё увлекательнее. Однако была одна проблема — Сакадзуки. Как старший брат, он постоянно заступался за младшего, не позволяя Мердису развернуться в полную силу. Это вынуждало последнего каждый раз изобретать всё более изощрённые и абсурдные предлоги для начала «тренировки». — Барретт, — начинал Мердис, заставая того за завтраком, — давай-ка посмотрим, стал ли ты крепче за ночь! Стиль двух мечей: Тяжёлый рубящий удар! Или будил его на рассвете: — Ты ещё спишь? Какой позор для воина! Стиль двух мечей: Тяжёлый рубящий удар! Самым нелепым поводом стало обвинение после обеда: — Ты не помог убрать посуду! Это непростительное пренебрежение обязанностями! Стиль двух мечей: Горизонтальный удар! Сакадзуки, услышав очередной шедевр словесной эквилибристики, тяжело вздыхал, закатывал глаза и, не говоря ни слова, молча удалялся, оставляя поле боя для двоих. Он понимал, что спорить с Мердисом бесполезно. А Барретт терпел. Он стискивал зубы, принимая удары, потому что в его детской голове прочно засела одна мысль: он должен стать сильнее. Достаточно сильным, чтобы однажды защитить и старшего брата Мердиса, и брата Сакадзуки. Эта простая и чистая мотивация позволяла ему выдерживать боль, которая сломила бы взрослого мужчину. *** Одним осенним вечером всё изменилось. Мердис, в очередной раз вооружившись двумя деревянными мечами, покрытыми плотным слоем Хаки Вооружения, ринулся в атаку. Барретт, как обычно, выставил левую руку для блока. И в этот момент в его сознании что-то щёлкнуло. Из его груди вырвался яростный, первобытный рык. Гора металлолома, сваленная в углу тренировочного двора, со скрежетом и визгом сорвалась с места. Ржавые балки, обломки доспехов и старые мечи, словно рой гигантских ос, устремились к Барретту. Часть металла с глухим стуком отбросила ошеломлённого Мердиса в сторону, а остальная масса облепила предплечья мальчика, формируя два гигантских кулака, каждый размером с мешок для песка. Боль и ярость на лице Барретта сменились чистым, детским восторгом. Он посмотрел на свои новые руки, словно ребёнок, получивший долгожданную игрушку, и, широко улыбаясь, выбросил их вперёд. — Старший брат, смотри! — восторженно закричал он. — Кажется, я могу этим управлять! Мердис, только начавший подниматься, не успел среагировать. В его расширившихся от изумления глазах два огромных металлических кулака стремительно увеличивались. Один из них врезался ему прямо в грудь. Глухой удар. Мердис, глухо охнув, отлетел назад и рухнул на землю, поднимая облако пыли. Лёжа на спине и с трудом переводя дух, он посмотрел на подбежавшего к нему виноватого гиганта. — Хороший мальчик… — сдавленно прохрипел он. — В следующий раз, когда захочешь что-то показать, предупреждай заранее. Дай мне отойти. Твои кулаки чертовски тяжёлые, твой брат такого не выдержит. *** Мердис лежал на холодной земле, глядя в темнеющее небо. Боль в груди отступала, но в голове роились мысли. Сила Барретта пробудилась. Если он продолжит развиваться такими темпами, то к моменту встречи с пиратами Роджера станет чудовищно силён. Возможно, даже сможет на равных сражаться с Рэйли. Мысль о Рэйли, словно ключ, отперла тёмную камеру в его душе. Наружу хлынули ядовитые эмоции, унаследованные от предшественника. Ненависть. Всепоглощающая, бескрайняя ненависть. Он снова увидел их всех: Рэйли, Габана, Гарпа, Роджера… весь его проклятый экипаж… Дозор… Мировое Правительство… и весь этот ненавистный клан Д. Эти чувства были не его собственными, но они стали его сутью, его вечными оковами. Он был прикован к этой мести, и единственный способ освободиться — довести дело до конца. А для этого нужно стать сильнее. Тренироваться до изнеможения, до кровавого пота, до предела человеческих возможностей. Он медленно поднялся. Пыль осыпалась с его одежды. Он посмотрел на ошеломлённого Барретта, который всё ещё стоял над ним, не зная, что делать. Мердис подобрал свои деревянные мечи, и они снова покрылись чёрным блеском Хаки. — Барретт, — произнёс он с притворным энтузиазмом, от которого у мальчика по спине пробежал холодок. — Ты пробудил невероятную силу! Как твой старший брат, я обязан помочь тебе оценить её и научиться контролировать! Лицо Барретта исказилось от ужаса. Он всё понял. — У-у-у… — захныкал он, разворачиваясь. Огромные металлические кулаки с грохотом рассыпались, и гора металлолома рухнула на землю. Гигантский одиннадцатилетний мальчик бросился наутёк. — Ты просто мстишь за то, что я тебя ударил! — кричал он, заливаясь слезами. — Что за вздор! — возмущённо крикнул в ответ Мердис, устремляясь в погоню. — Я не такой бесстыдник! Я делаю это ради твоего же блага! А ну-ка, вернись и прими свою отеческую порку! Он мгновенно догнал беглеца, высоко подпрыгнул, занося мечи над головой, и громогласно провозгласил: — Стиль двух мечей: Рассекающий пустоту удар! ***