Глава 37 — Глава 37

Глава 37. Борсалино: Неужели я так похож на тайного агента? Борсалино пребывал в состоянии тревожного отрицания. Зловещий взгляд Мердиса, брошенный на него во время разговора с Шики, не выходил из головы. Неужели его, именно его, хотят сделать шпионом? Мысль казалась абсурдной. Он цеплялся за спасительную идею о собственной непригодности: он же совершенно ничего не смыслит в тайных операциях, не умеет лгать, не обладает нужной выдержкой. Может быть, он всё не так понял? Может, это просто дурная шутка? Он не знал, что в этот самый момент Мердис уже видел его будущее — идеальный тайный агент, чьё врождённое актёрское мастерство и манерность станут безупречным прикрытием. Шики не стал откладывать дело в долгий ящик и тут же набрал Зефира. Адмирал как раз был в пути, возвращаясь в штаб-квартиру Дозора. Увидев на Дэн-Дэн Муси знакомую гримасу, он жестом приказал сопровождающим отойти и принял вызов. — Опять ты? — устало прозвучал его голос. — Что ещё? — Мне нужна твоя помощь, — без обиняков заявил Шики. — И помочь можешь только ты. — Сначала изложи суть, — отрезал Зефир. — Я не стану делать ничего, что порочит мою честь. — Твоя честь не пострадает, можешь не сомневаться, — заверил его Шики. Он изложил просьбу: во время грядущего всемирного призыва в Дозор нужно будет принять одного человека от Мердиса. Желательно — под личное крыло Зефира, чтобы тот проследил за его обучением. — Конечная цель, — добавил Шики, — за несколько лет довести его до звания вице-адмирала штаба. В трубке на мгновение повисла тишина. Затем Зефир, небрежно откинувшись на спинку стула где-то на борту своего корабля, лениво протянул с издевкой: — А почему не адмиралом? Года за три, как меня. Я всё устрою. Шики на миг опешил от такой неслыханной щедрости и даже всерьёз загорелся идеей. Адмирал за три года! Вот это размах! — Если ты можешь… — ПРОВАЛИВАЙ! — рявкнул Зефир так, что Дэн-Дэн Муси подпрыгнул. Адмирал помрачнел. Он что, идиот? Неужели поверил, что адмиральские посты раздают как леденцы на ярмарке? Поняв, что это была всего лишь злая шутка, Шики тоже успокоился и вернулся к деловому тону. — Ладно, ладно. Мердис говорит, что кандидат — невероятно одарённый молодой человек. — Надеюсь, это не тот громила Барретт, которого я видел на твоей свадьбе? — с сомнением уточнил Зефир. — Если это он, я отказываюсь. Парень слишком заметный и уже скомпрометирован. Шики задумался. Нет, это не мог быть Барретт. Мердис не стал бы его так подставлять. — Можешь быть спокоен, это не он. — Хорошо, — после недолгой паузы согласился Зефир. — Я возьму его под свою опеку. Помогу с продвижением, если он и вправду так хорош, как вы расписываете. — Договорились. Имя сообщу позже. Разговор завершился. Сделка была заключена. *** Не успел Шики положить трубку, как тут же набрал Мердиса. — Ну что, он согласился? — нетерпеливо спросил тот. — А ты сомневался? — хвастливо ответил Золотой Лев. Мердис облегчённо выдохнул. Его грандиозный план по расколу Дозора изнутри, с помощью своего верного агента, начал воплощаться в жизнь. — Так кого ты решил отправить? — поинтересовался Шики. — Сакадзуки или Борсалино? — Сакадзуки мне нужен здесь, в качестве управляющего, — ответил Мердис и перевёл взгляд на Борсалино. Тот как раз стоял рядом с подносом, на котором дымились две чашки свежезаваренного чая. Руки, державшие поднос, заметно дрожали. — Борсалино, — с отеческой заботой в голосе произнёс Мердис, — я отправляю тебя в Дозор. Ты увидишь, что такое настоящая «справедливость», и станешь первоклассным бойцом под руководством лучшего инструктора. Борсалино поджал губы. Его лицо исказила жалобная гримаса. — Господин Мердис, прошу, не надо… — взмолился он. — Я слишком слаб… Я хотел пожить в усадьбе ещё пару лет… В ответ Мердис и Дэн-Дэн Муси, передававший голос Шики, разразились дружным хохотом. — Мальчик, — прогремел из трубки голос Золотого Льва, — тебе лучше подчиниться. Решения Мердиса окончательны. Кто знает, может, через несколько лет ты и вправду станешь адмиралом. Борсалино шмыгнул носом и выдвинул свой последний, как ему казалось, неоспоримый аргумент: — Но… я же совершенно не похож на тайного агента! Я такой… красивый и элегантный! Мердис задумчиво потёр подбородок. На его губах заиграла усмешка, но не весёлая, а хищная, как у кота, играющего с мышью. От этой улыбки руки Борсалино затряслись ещё сильнее, и поднос заходил ходуном. — Ну, ты и вправду ничего так, — издевательски протянул Мердис. — Только самовлюблённости поубавь. — Так я похож на тайного агента? — упрямо повторил Борсалино, глядя на него с отчаянной надеждой. — Именно потому, что не похож, ты и подходишь идеально, — объяснил Мердис, теряя терпение. — Твоя манера поведения, твоя внешность — это лучшее прикрытие. Никто в Дозоре никогда не поверит, что такой позёр, как ты, может быть шпионом. Осознав своё полное поражение, Борсалино понуро покачал головой, развернулся и с видом великомученика, идущего на эшафот, удалился. Мердис и Шики обменялись ещё парой фраз и закончили разговор. Сразу после этого Шики передал имя «Борсалино» Зефиру. *** Два дня спустя Мердис и Сакадзуки молча стояли у ворот усадьбы. Они долго смотрели вслед удаляющейся фигуре Борсалино, пока та не превратилась в едва заметную точку и не скрылась за поворотом дороги. — Похоже, мы не увидим его много лет, — наконец нарушил тишину Сакадзуки. — Да, — согласился Мердис, задумчиво глядя вдаль. — Его ждёт долгий и трудный путь. Он помолчал ещё с минуту, а затем резко обернулся к Сакадзуки, и вся его меланхолия мгновенно испарилась. — Кстати, обед готов? Умираю с голоду. На лице Сакадзуки промелькнуло выражение, которое можно было перевести как «я так и знал». — Отъезд Борсалино так меня расстроил, — с комичным трагизмом продолжал Мердис, — что мне срочно нужно заглушить тоску обильной едой и выпивкой. — На обед будет только мясо, — доложил Сакадзуки. — Я уже выкатил две бочки лучшего вина. Устроим прощальный пир. — А где Барретт? — Я отправил его на охоту. За теми самыми тиграми, которые подставили его несколько лет назад. Отличное мясо к вину. — Прекрасно! — одобрил Мердис. — Только скажи ему, чтобы сохранил тигриный хрен. Сварим из него суп. Говорят, это великое снадобье. Внезапно налетевший порыв ветра заставил его поёжиться. Мердис плотнее закутался в одежду и направился обратно в усадьбу. — Что за странное лето в этом году, — пробормотал он. — Холодное какое-то.