Глава 14 — Я был вынужден выбрать третий вариант

Глава 14. Я был вынужден выбрать третий вариант Мердис продолжил свой допрос, переходя к следующей фигуре на шахматной доске. — А что Шарлотта Линлин? Сакадзуки, не заглядывая в папку, ответил с той же военной чёткостью: — Пираты Большой Мамочки сейчас ищут подходящую территорию в Новом Свете. Но из-за общей нестабильности, вызванной действиями Шики, Роджера и Белоуса, они ведут себя на удивление осторожно. Мердис одобрительно кивнул. Он знал причину этой осторожности, и звали её Штройзен. Этот хитрый повар был мозгом, сдерживающим безрассудную и неуправляемую мощь Линлин. Ещё во времена команды Рокса Мердис понимал, что истинную силу этого человека так и не удалось измерить. Он был тенью, кукловодом, и его влияние на Большую Мамочку было абсолютным. «Мой предшественник сожалел, что так и не проверил его на прочность, — подумал Мердис, отмахиваясь от чужих мыслей. — Что ж, в будущем у меня ещё будет такой шанс». Пока что Линлин, со всей её силой, не могла претендовать на статус великого легендарного пирата. Она была единственной из верхушки команды Рокса, кто начал свой путь не в одиночку, а с целым выводком из десятков детей и верным Штройзеном у руля. Это давало ей уникальное преимущество, но и накладывало ограничения. Воспоминания о ней вызывали у Мердиса лёгкую дрожь отвращения. Он помнил, как на корабле, если кто-то из пиратов случайно обижал одного из её отпрысков, тот немедленно возвращался с подмогой из двадцати братьев и сестёр, готовых разорвать обидчика. Но ещё более странными и раздражающими были её личные причуды. В какой-то момент, после очередной смены мужа, Линлин, казалось, положила глаз на всю верхушку команды. Рокс, сам Мердис, Шики, даже Ньюгейт — все они были вынуждены старательно избегать её навязчивого внимания. Одна мысль об этом заставляла его саркастически усмехнуться. Слава богу, те времена прошли. Он мысленно вернулся в настоящее, продолжая перебирать бывших соратников. Кайдо? Пока что всего лишь стажёр, зелёный юнец. Разбираться с ним можно будет лет через десять, не раньше. Сильвер Акс, Ван Чжи, капитан Джон — все они пошли своими путями, и, без сомнения, каждый из них займёт свою нишу в грядущей эпохе хаоса. Они были сильны, но предсказуемы. А вот дальше в его мысленном списке шли те, чьи имена были обведены красным. Список смертников, в котором две женщины стояли наравне с Рэйли и Габаном. Сякуяку. Её предательство стало одной из ключевых причин падения Рокса. За это она заплатит жизнью. Приговор был вынесен давно и обжалованию не подлежал. И мисс Баккин. Эта интриганка была ещё более загадочной и опасной. Её ложь о том, что Эдвард Уибл — сын Белоуса, была слишком очевидной, чтобы быть правдой. Мердис был уверен, что у этого парня нет ни капли крови Ньюгейта. А это означало, что Баккин хранит какую-то страшную тайну, ради которой она готова пойти на такой абсурдный обман. Мердис сжал кулаки. Чтобы раскрыть её тайну, чтобы отомстить Сякуяку, чтобы сокрушить Рэйли и Габана, ему нужна была сила. Абсолютная, неоспоримая сила. Он без колебаний вызвал свою панель атрибутов. [Имя: Мердис] [Возраст: 28 лет] [Хаки: Королевское (Продвинутое), Вооружения (Продвинутое), Наблюдения (Среднее)] [Оружие: Араши-но-Норои (Проклятие Бури)] [Стиль: Продвинутый навык владения мечом] [Дьявольский плод: Нет] [Область: Продвинутая] [Физическая сила: Бронзовый уровень] [Награда за поимку: 40 368 000 000 белли] [Общая оценка силы: Платиновый уровень] Мердис разочарованно вздохнул. «Платиновый уровень». Звучит внушительно, но этого было катастрофически мало. С такой силой он мог бы потягаться с адмиралом, но любой из будущих легендарных пиратов — Роджер, Ньюгейт или Шики в своей пиковой форме — раздавил бы его. Его предшественник слишком полагался на Хаки и владение мечом, совершенно пренебрегая развитием физического тела. Это было его главной слабостью. — Сакадзуки! — нетерпеливо приказал он. — Иди тренироваться. Когда я закончу восстановление, мне понадобится сильный помощник. Тот молча кивнул и вышел. Мердис остался один. Он достал свой меч, Араши-но-Норои, и его чёрное лезвие, казалось, поглотило свет в комнате. Он начал свою собственную тренировку, раз за разом повторяя движения, оттачивая технику до совершенства. *** Однажды ночью, спустя несколько дней изнурительных тренировок, его разбудил бесстрастный голос, прозвучавший прямо в сознании. В тёмной комнате перед его глазами вспыхнули светящиеся синие буквы, складываясь в слова. [Обнаружена история, требующая вмешательства. Доктор Хирурук из Королевства Драм, излечившись с помощью «Чуда Сакуры», не обрёл покой, а стал шарлатаном, используя свои знания для обмана людей. Система предлагает вам помочь ему найти истинный путь, став величайшим врачом этого мира.] Мердис поморщился. Какая нелепая драма. [Пользователю предлагается три варианта выбора:] [Вариант 1: Принять задание. Вы будете немедленно перемещены в Королевство Драм. Вы получите ложные воспоминания о жизни врача. Задание будет считаться проваленным, если вы не сможете стать величайшим врачом. Штраф за провал: потеря 30 лет жизни.] [Вариант 2: Отказаться от задания. В качестве компенсации вы получите один из 21 Великого Меча, «Эйс».] [Вариант 3: Отказаться от задания, зевнуть и продолжить спать. В качестве награды вы получите: Продвинутое Хаки Наблюдения, полное исцеление всех травм, повышение уровня физической силы до Золотого, повышение общей оценки силы до Алмазного.] Мердис несколько секунд молча смотрел на светящиеся строки. Затем он саркастически усмехнулся. Система даже не пыталась скрыть, что это был не выбор, а замаскированный подарок. «Первый вариант — это смертный приговор, — пронеслось у него в голове. — Потерять тридцать лет жизни? Увольте. Второй вариант — бесполезный хлам. Мой Араши-но-Норои ничем не уступает Великим Мечам, а то и превосходит их». Он снова перечитал третий вариант. Полное исцеление. Это было именно то, что ему нужно больше всего. Раны, нанесённые Рэйли и Габаном, были серьёзны и замедляли его прогресс. Но ещё важнее было повышение физической силы до золотого уровня. Это устраняло его главную слабость, а общая оценка «Алмазный уровень» ставила его в один ряд с сильнейшими мира сего. Выбор был настолько очевиден, что вся ситуация превращалась в фарс. Мердис театрально вздохнул, изображая тяжкие муки выбора. — Какая трагедия, — произнёс он вслух в пустую комнату. — У меня просто не остаётся другого выхода. Я вынужден, скрепя сердце, выбрать третий вариант. Едва он произнёс эти слова, как на него навалилась непреодолимая сонливость. Мир поплыл перед глазами. Он сладко зевнул, уронил голову на подушку и в то же мгновение провалился в глубокий сон без сновидений.