Небо над головой - чистое и безоблачное, легкий ветерок играет на поверхности моря, поднимая мягкие волны. Солнечные лучи рассыпались по воде, играя золотыми бликами. Время от времени над морем проносились морские птицы.
Скальный залив. Пляжи здесь - не песчаные, а представляют собой обнажённые скалы, местами покрытые мхом. Всё вместе выглядело, будто гигантский сапфир, инкрустированный в изумрудное поле.
"Гоинг Мерри" покачивалась на волнах у берега. Прямо над ней кружил ястреб-призыв, на мгновение заслонив солнце своими крыльями. Затем он плавно опустился на палубу.
Райнер и остальные прибыли первыми. Нежить, охранявшая корабль, была отозвана при их приближении.
-С "Гоинг Мерри" всё будет в порядке! - радостно закричал Усопп, бегая по палубе и нелепо размахивая руками. - Мы нашли потрясающих корабельных мастеров! Тебя скоро капитально отремонтируют!
-Усопп, остынь, - с легкой досадой усмехнулась Нами. - Это всего лишь корабль, а не живое существо. Ты говоришь так, будто "Мерри" - живая.
-Ты ничего не понимаешь, Нами! Я это видел… - Усопп встал под мачтой, руки на поясе, готовясь возразить, но тут же осёкся. - Ай, ладно, забудь. Все равно не поверите.
-Ты про ту ночь, да? - Райнер посмотрел на него с интересом. - Накануне возвращения с Небесного острова?
-Эй, подожди-ка! - Усопп подбежал к нему с широко раскрытыми глазами. - Ты тоже это видел!? Значит, я не спал и не бредил!
-О чём вы, чёрт побери, говорите? - Нами смотрела на них в полном недоумении. - Ночь перед возвращением с Небесного острова? Мы тогда звезды наблюдали, помните?
-Мм… дайте подумать, - Райнер постучал пальцами по виску. - Ты стащила мои сигареты, и я пошел на первый этаж, в кладовку, за новой пачкой…
-Что?
-Ага, дайте договорить, - Райнер почесал затылок и продолжил с неловкой улыбкой: - И вдруг услышал шум на палубе. Оглянулся и увидел, как Усопп собирался спуститься в каюту.
-Но краем глаза я заметил на капитанском кресле Луффи голубую, полупрозрачную фигуру. Я даже глаза протер… а когда снова посмотрел - она исчезла.
Он восстановил в памяти ту сцену. Первая мысль была: призрак!? Мужчина или женщина? А потом он понял: внешность того духа соответствовала образу корабельного духа - Клабаутермана.
-Да-да! - Усопп яростно закивал. - Я как раз проверял Раковины с Скайпии для новых оружейных идей. Когда возвращался в каюту - тоже это увидел!
-Погодите, погодите! - Нами побледнела, чем дальше слушала, тем более панически. - То, что вы описываете… это же призрак?! Получается, на "Гоинг Мерри" живет призрак!?
-Да ты с ума сошла! Какой ещё призрак!? - Усопп воскликнул. - Призраки белые! Они парят! У них нет ног!
Услышав это, Райнер странно посмотрел на Усоппа, а затем - вниз.
Точное попадание...?
Тем временем, на жутком трёхмачтовом корабле, дрейфующем по Флорианскому треугольнику...
Сумрачный лес в вечной тьме. В комнате маленькой девочки в старом замке...
На кровати сидела девочка с розовыми хвостиками, обняв огромного мишку-зомби, весь в заплатках.
-Апчхи! - Перона вытерла нос тонкими пальчиками. - Странно. Разве холодно?
-Ну и ладно! Поиграй со мной, Кумаэ...
Сцена возвращается в Ватер 7, к "Гоинг Мерри", пришвартованной у Скального пляжа.
На палубу одновременно приземлились двое - Луффи и Каку. Почти в тот же миг, с другой стороны подошли Зоро, Санджи, Чоппер и Робин - они случайно встретились по пути.
-Зоро! Санджи! Чоппер! Робин! - Луффи весело замахал руками. - Отлично, что вы вовремя! Мы привели корабельного мастера!
-Вообще-то, вовремя, - согласились остальные, запрыгивая на палубу.
Каку закатал рукава:
-Значит, вот этот корабль? Позвольте, я сначала осмотрю его.
Он поднял взгляд к вороньему гнезду, начал спускаться взглядом вниз по мачте, затем оглядел палубу. Потом поднялся на корму, осмотрелся и сказал:
-Ну... состояние обшивки уже весьма плачевное. Нужно хотя бы сменить внешнюю "кожу", если вы понимаете, о чём я.
-Примерно догадываемся, - кивнули остальные.
Даже не будучи специалистами, они слышали скрип досок под ногами - ясно было, что всё сгнило.
-Я всё осмотрел. Этот корабль уже давно в ходу, не так ли? - сказал Каку. - Повреждений по корпусу множество. Два места особенно проблемные. Первое - главная мачта. Пару бурь - и она может рухнуть.
Это было ожидаемо подъем на Скайпию сильно нагрузил мачту. Но два места?
-А второе? - спросил Райнер.
-Кормовая палуба.
-Что? - удивился Райнер. - Мы с Зоро там постоянно тренируемся. Всё в порядке вроде.
-Поверьте моему опыту. Я - старший плотник с Первой верфи. Простучал - доски еле держатся.
Он указал на корму:
-Просто рядом с бизань-парусом корпус ещё цел, поэтому всё не рухнуло. Но следы перегрузки - очевидны.
Райнер побледнел.
-Чёрт! Получается, я виноват!
-Я так и знал! - взвыл Усопп. - Вы, варвары! Своими тренировками угробили "Гоинг Мерри"!
-Эй-эй, не переживайте, - Каку поднял руку, успокаивая. - Нужен капитальный ремонт, да. Но это всё чинится - включая замену мачты.
-Ладно. Тогда я заплачу половину за ремонт, - смущенно сказал Райнер.
-Вот это по-мужски, - буркнула Нами и тут же повернулась к Зоро: - А ты что? Даже не подумаешь помочь?
-Э-э-э… - Зоро покраснел. Все его деньги ушли на выпивку.
-Ну подождите! - закричал он. - Я же тренируюсь, чтобы вас защищать!
-О, правда? с лукавой улыбкой Нами обвила рукой Райнера. - А нас, как ни странно, все время защищает Райнер.
-Проклятье, ты…! - только Нами и Робин могли довести Зоро до такого бессилия.
-Ладно, Нами, - вздохнул Райнер. - Ты же знаешь, что у него денег нет. Я все покрою.
-Хихихи! Просто прекрасно! - Нами довольно улыбнулась.
-У вас на корабле отличная атмосфера, - усмехнулся Каку. - Теперь главное - нужно осмотреть киль и основной каркас.
-Спускайся туда, где мачта соединяется с палубой. Это вход в каюту мужчин.
Каку кивнул, открыл люк и спустился вниз.
-Значит, если Райнер всё оплачивает... - Нами начала быстро считать. - 900 миллионов белли... делим... пополняем казну…
Пираты, как и положено, делили награбленное. Их метод - "нашел - себе", но часть шла в общие нужды.
Только сейчас каждый из них наконец-то начал зарабатывать. До этого они просто сидели у Райнера на шее. А Луффи только ел...
-Ремонт обойдется не так уж и дорого, - пробормотала Нами, - А казна уже пополнена на двести миллионов белли. Райнер... у тебя осталась половина... значит...
-Ты гнида! - Нами ткнула в него пальцем. - Почему у тебя столько награбленного?!
-Ну... вас всего семеро, - пожал он плечами, - А у меня - сотня нежити.
-Это нечестно!
-Да-да!
-Мошенничество!
-Хех. Если бы не я, тот клад так бы и остался на Скайпии. Так что не жалуйтесь.
-Мм… логично.
-Все твое - общее!
-Нет, вот это убери. Спасибо, - сказал Райнер устало.
Из люка показался Каку. Он поднялся на палубу, отряхивая кепку:
-У меня для вас две новости - хорошая и плохая. С какой начнем?
-С хорошей! - тут же воскликнул Луффи.
-Хорошая: киль и каркас корабля не повреждены. Ремонт - только поверхностный, плюс замена пары сильно изношенных балок.
-Ура! - воскликнули все разом.
Даже Зоро, Санджи и Робин невольно улыбнулись.
Но...
-А плохая? - Райнер снова стал серьезен.
Все уставились на Каку, чувствуя тревогу.
-Эмм… Видя, как вы радуетесь… - Каку почесал затылок. - Трудно сказать, но… всё же скажу прямо.
-Даже если сейчас отремонтировать… - он вздохнул. - Срок службы этого корабля... уже почти истек.
К воде прыгнула красная рыбка. В воздухе - тишина.
-Что ты несешь!? - взревел Усопп. - Срок службы!? Ты хочешь сказать, "Гоинг Мерри" скоро УМРЕТ!?
-Ты всё правильно понял, - сухо ответил Каку. - Корабли - как люди. Стареют. Даже стоя на месте - они изнашиваются.
-И ваш корабль не исключение.
Порыв ветра прошёл сквозь палубу, холодя сердца.
-Но... но мы плывем совсем недавно! - взмолился Усопп. - Как он мог так быстро…
-Причин много, - пояснил Каку. - Во-первых, корабль был не новым, когда вы его получили. Уже тогда внутри были признаки износа.
-Во-вторых - отсутствие профессионального плотника. Это очень важно.
Обновлено: 04.04.2026