В королевском дворце, что в королевстве Эндрю, король и королева были совсем плохи. Казалось, их слабость теперь навсегда. Нави и Тока им были не в радость, но правители уже ничего не могли с этим поделать.
Предсказание всё ещё висело над дворцом, и его значение оставалось прежним. Если бы пророчество о гибели развеялось, дворцовая стража могла бы стать помехой.
Трое обменялись информацией, но никто не был доволен результатом. Тина призналась, что слышала лишь обрывки сведений о Джокере и не знала больше Токи. И ничего пока не указывало на прямую связь между этим инцидентом и Джокером. Если бы потребовалось расследование касательно Джокера, нужно было бы обращаться к высшим эшелонам власти — дело, как говорили, было очень запутанным.
У Токи не было больше зацепок, ни противоядия. Врача с корабля Тины отправили изучать ситуацию подробнее, чтобы попытаться найти лекарство. Хоть Саас и Тина сохраняли оптимизм, Тока сомневалась, что всё будет так просто.
Стража продолжала обход. Моряки, прибывшие с Тиной, также помогали с дежурством. Прошлой ночью на дворцовой площади было слишком много народу, и там не удалось всех собрать. Люди Королевства Эндрю были снова под бдительным надзором, чтобы никто не смел выходить на улицу и, тем более, быть убитым.
– Кажется, мы делаем то же самое! – Саас тяжело вздохнул, его голос, осипший после бессонной ночи, звучал глухо. – Держать жителей Королевства Эндрю под домашним арестом, запрещать им выходить днём, неважно, работают ли они или живут в темноте ночью.
– Ты слишком категоричен, – перебила его Шика, – Как это одно и то же? Мы здесь, чтобы предотвратить новые жертвы, а они – ради своих эгоистичных желаний и интересов. Что с этим адмиралом, почему он постоянно берёт всю ответственность на себя?
Тина кивнула в знак согласия.
— Госпожа Ночной Меч-Бог права, в этом нет вины Саса. Даже мы, морские дозорные, порой сталкиваемся с тем, что находится за пределами человеческих сил.
Сас опустил глаза:
— Неужели жители королевства Эндрю отныне обречены на жизнь во тьме?
Полдень. Шика, Сас и Тина сидели вместе с самого рассвета. После нескольких слов, когда Сас погрузился в уныние, Шика и Тина переглянулись, не смея произнести ни слова. В этот момент к ним подошел доктор в сопровождении группы медиков.
— Госпожа командующая, отбор тридцати образцов завершен, — доложил один из медиков, быстрым шагом приблизившись к Тине.
— Ну, и как? — воскликнули Сас и Тина в унисон, с надеждой глядя на медика.
Медик отошел в сторону, уступая место пожилому доктору. Тот подошел к троице, тяжело вздохнул и покачал головой:
— Трудно.
Сас замер, задержав дыхание, а Тина подала знак доктору продолжать.
— Возбудитель со временем укоренился в телах пациентов. Внутренние органы, кровь и кости инфицированы, более того — они уже срослись. Если речь идет о создании противоядия... разве что сам доктор Вегапанк возьмется за это лично… — говоря это, пожилой доктор снова покачал головой. Было ясно, что это невозможно. Мировое правительство никогда не даст согласия, ведь важность Вегапанка не в том, чтобы спасать…
В этот момент Шика вдруг прервал доктора:
— Где находится этот Вегапанк? Да и направление исследований доктора Вегапанка, скорее всего, не связано с созданием противоядий. Более того, местонахождение доктора Вегапанка — это строжайшая тайна Мирового правительства. Нам навряд ли удастся его найти.
Пожилой доктор узнал Шику и тихо изменил тон. Шика взглянул на Тину, та кивнула, и Шика поверил.
Солнце ярко сияло, но огромное королевство Эндрю казалось опустевшим.
Сейчас Саас буквально не знал, как объяснить народу королевства Эндрю произошедшее. Он лежал на земле в подавленном состоянии, смотря в небо.
Тина, напротив, надела солнцезащитные очки и одна за другой курила сигареты, не зная, о чём думает. Она прислонилась к колонне перед дворцом, в её облике сквозила меланхолия королевы.
Однако в этот момент оба услышали долгий телефонный разговор Шики. Казалось, что по ту сторону провода был Золотой Лев, и тон Шики был очень жёстким. Он требовал, чтобы нечто доставили в королевство Эндрю до следующего рассвета. Но ни Саас, ни Тина не проявили любопытства к этому. Шика не скрывал своей громкости, и им просто посчастливилось услышать это.
— Теперь ничто не сможет изменить судьбу королевства Эндрю. Новый Мир, Меч Города, — капитан сказал что-то простое, но она не знала, как далеко это было!
Золотой Лев Шики сокрушил стол одним ударом кулака и посмотрел на своего помощника.
— Что смотришь? Не торопись и готовься! Я собираюсь увидеть кое-что после того, как выпью этот кувшин вина! — помощник был отброшен и почесал голову. — Где я могу набраться с кувшином вина? Или использовать эту партию! — помощник хлопнул себя по лицу от острот.
Когда солнце село, жители королевства Эндрю стекались к дворцу, сгорая от нетерпения узнать результат. Получил ли Владыка Ночного Бога Мечей, о котором говорили морпехи, противоядие? Что делать с божественным посланником? И на месте ли ещё король Эндрю?
На этот раз Саас и Тина стояли на вершине дворца, а надломленный посох, свисающий со статуи, не в счёт. Саас посмотрел на всё более плотную толпу, никто не произносил ни слова, и десятки тысяч людей не могли задать вопросы. Потому что результат уже был виден по лицу морпеха.
Вся площадь погрузилась в тишину, гнетущая атмосфера продолжала давить на всех, вызывая слёзы. Неизвестно, кто первым начал плакать, но за ним последовали другие, и...
— Проклятье, слезы сами катятся! — Сэсс упал на колени, Тина же хранила молчание.
— Эй! — звонкий голос разнесся над площадью, и лунный свет на небе вдруг скрылся за огромной тушей.
— Это… госпожа Ночной Клинок? — удивленно произнесла Тина, глядя на огромный шар в небе, и тут же увидела, как тот самый шар, который держала Тока, приземлился на свободное место, освобожденное людьми.
— Госпожа Ночной Клинок?
— Это же госпожа Бог Ночной Клинок!
— …
Шисян не понимала, почему жители Королевства Эндрю, жившие в изоляции целый год, вдруг узнали её, но сейчас было не время об этом думать. Шисян щелкнула пальцем, и огромный шар взорвался, разбрызгивая бесчисленные маленькие черные шарики.
— Послушайте меня все! На самом деле, стражники такие же, как и вы, но они могут ходить на солнце, потому что нет прямого солнечного света, а я приготовила для каждого одежду, чтобы защититься от солнца. Но я не уверена, поможет ли это.
Шисян сама раскрыла один маленький шарик. Внутри оказался комплект спрессованной одежды, состоящий из нескольких частей. Надев его, человек превращался в герметичного «араба».
Под любопытными взглядами Шисян посмотрела на вершину дворца и крикнула:
— Сэсс, ты видишь, как я выгляжу? Есть ли среди морпехов кто-нибудь, кто готов рискнуть ради жителей Королевства Эндрю? Целый день стоять на солнце, одетым так, возможно, вас просто раздавит!
Под пристальными взглядами Сэсс дал утвердительный ответ.
Обновлено: 20.01.2026