Редфилд уже мог использовать Гэппо, взмывая к Льву-Цилинь. Он ударил мечом, но острые как бритва когти зверя отразили атаку.
— Вы, люди, и правда захватчики! Мы вышвырнем вас с Острова Редких Зверей!
Помощник Попугай яростно прокричал это. Не имея реальных боевых способностей, он быстро отступил в гущу звериной орды, отдавая приказ к атаке. В мгновение ока бесчисленные редкие звери бросились на Брука и его команду.
— Капитан Брук, их так много! Поторопитесь и используйте ту вашу способность – ту, что до смерти пугает даже Дозорных!
Видя несущуюся на них огромную орду, даже обычно бесстрашная Шакки напряглась.
Брук не стал тратить слов понапрасну. Он сделал несколько шагов вперед, его аура вспыхнула, и подавляющая волна призрачной энергии вырвалась из его тела. Аура Ада.
В тот момент, когда аура распространилась, бесчисленные атакующие звери замерли, словно столкнувшись с естественным хищником. Их тела окоченели, они падали прямо посреди бега, валясь друг на друга. Некоторые даже обделались от ужаса, полностью утратив контроль над собой.
Существа, бежавшие позади, затаптывали упавших, ломая инерцию атаки и погружая поле боя в хаос. Приказ Помощника Попугая полностью утратил силу.
Пока Редфилд занимал Льва-Цилинь, у зверя не было шанса сплотить свои силы. Более робкие существа, охваченные страхом, поджали хвосты и бросились наутек, покидая поле боя.
— Капитан Брук, это было невероятно! Сдержать натиск в одиночку – с вами шутки плохи!
Даже Шакки и остальные застыли в благоговении. Доминирующая мощь Брука заставила на мгновение замешкаться даже Редфилда и Льва-Цилинь, сцепившихся в жестокой схватке. Видя, как его подданные в ужасе разбегаются, Лев-Цилинь яростно взревел, пытаясь вернуть их.
Но было слишком поздно. Большинство уже спасало свои жизни. Редфилд, вдохновленный сокрушительной демонстрацией силы Брука, удвоил усилия, атакуя Льва-Цилинь с безжалостной точностью.
Шакки повела Рыбочеловека Тома в бой против оставшихся зверей, а Сильва установил снайперскую винтовку, аккуратно отстреливая сильнейших из них.
Тем временем Антонио, стоя позади Брука, с восхищением смотрел на него. В сердце юноши вспыхнул огонь – он не мог просто оставаться членом команды логистики, известным лишь умением убегать. Ему нужно стать сильнее.
Брук, однако, не сводил глаз с битвы между Редфилдом и Львом-Цилинь. Способность летать давала зверю значительное преимущество в воздухе. Когда его золотые рога засветились красным, его сила многократно возросла. Одним взмахом лапы он мог вырыть кратер шириной более десяти метров и глубиной в два – колоссальная демонстрация мощи.
Снова рога Льва-Цилинь вспыхнули алым, а когти раскалились от жара. Одним ударом он выпустил три пылающих воздушных слэша, от каждого из которых Редфилд едва уклонился.
Разъярившись еще больше, Лев-Цилинь взревел в воздухе. Его голос превратился в осязаемую ударную волну, расходящуюся во все стороны. Антонио тут же зажал уши руками, морщась от боли.
В глазах Брука Лев-Цилинь казался еще больше. Зверь, который когда-то был всего три-четыре метра ростом, теперь нависал над ними десятиметровой громадиной. Наконец-то он показывал свою истинную силу.
Огромное существо парило в воздухе, его горящие когти разрезали небо, посылая непрекращающийся шквал огненных ветряных лезвий в Редфилда и Брука.
Без колебаний Брук выхватил Шичисейкен, выпустив призрачный разрез меча, который разбил подлетающие снаряды. Тем временем туша Льва-Цилинь внезапно спикировала на Редфилда с ужасающей скоростью.
Но Редфилд оказался быстрее. В одно мгновение он исчез со своего места, позволив Льву-Цилинь врезаться в землю, создавая глубокий кратер. Грязь и обломки разлетелись в стороны с громоподобным грохотом.
Если бы эта атака достигла цели, даже Брука могло бы расплющить. Но Редфилду суждено стать печально известным пиратом, правителем морей. Его талантом и инстинктами пренебрегать не стоило.
Используя превосходство в скорости, он непрерывно наносил удары по огромному Королю Льву-Цилинь, оставляя рану за раной на его теле. Зверь становился все более возбужденным и свирепым. Хуже того, поблизости скрывался Брук – угроза еще более сильная, что еще больше сбивало концентрацию зверя.
Тем временем другие Старейшины Зверей уже были побеждены Шакки и Томом. Звери этого острова давно отказались от мяса, следуя своей традиции доброжелательного Короля Зверей. Они выживали исключительно на растениях и фруктах.
Кроме Короля Зверей, обладавшего внушительной силой для защиты острова, остальные были слабы в бою. Без естественных хищников жизнь стала слишком комфортной, лишив их диких инстинктов. Эти существа были не чем иным, как кроткими травоядными зверями.
Даже Помощник Попугай, говорящая птица, был сбит Сильвой и теперь находился в руках Шакки. Она была заинтригована – как попугай научился человеческой речи на острове, лишенном людей?
Под ее запугиванием Попугай наконец раскрыл правду. Давным-давно люди посещали этот остров, мирно сосуществуя со зверями. Они оставили книги, и попугаи, от природы одаренные в подражании, с тех пор передавали язык из поколения в поколение.
…
Король Лев-Цилинь выпустил всплеск силы, столь яростный, что даже Редфилд был вынужден на мгновение отступить. Воспользовавшись открывшейся возможностью, Брук нанес удар, рассекая глубокую рану на брюхе зверя.
Жуткая, жестокая аура Шичисейкена немедленно заразила Короля Льва-Цилинь. В сочетании с леденящей энергией загробного мира его конечности начали коченеть!
Редфилд вздохнул из-за вмешательства своего капитана. Очевидно, он все еще был недостаточно силен – Брук счел нужным вмешаться. Его тренировки должны стать интенсивнее. Ему нужно догнать его, чего бы это ни стоило!
— Не трогайте нашего короля!!
Несмотря на раны, Помощник Попугай вырвался из хватки Шакки и поскакал к Бруку, пытаясь закрыть собой раненого Короля Льва-Цилинь.
Огромный зверь, истощенный битвой, уменьшился с возвышающейся десятиметровой формы до всего двух или трех метров. Его дыхание было тяжелым, энергия почти иссякла. Глубокая рана на животе – удар Брука – была самой тяжелой.
— Ты довольно силен. Хочешь присоединиться к нам в море?
Брук восхищался редким и великолепным созданием. Но единственным ответом, который он получил, были низкий рык и враждебный взгляд.
— Капитан, похоже, так просто он не подчинится. Может, нам стоит побить его еще немного? Просто продолжим драться, пока он не сдастся!
Редфилд уже точил свой клинок, жаждая еще одного раунда. Раненый Король Лев-Цилинь теперь не был ему ровней – он мог поставить его на колени в кратчайшие сроки.
— Пожалуйста, отпустите нашего короля! Он должен защищать этот остров!
Помощник Попугай отчаянно умолял; с его раненого крыла все еще капала кровь, и выглядел он совершенно жалко.
— Редкий зверь с исключительным талантом, и все же он чахнет, поедая растения? Его боевые навыки жалки. Этот мир – о выживании сильнейших, а не о превращении каждого зверя в пацифиста!
Брук сделал паузу.
— Без Короля Льва-Цилинь у этих существ не будет выбора, кроме как вернуть свои инстинкты. Новый Король Зверей возвысится через битву!
Брук оправдывал свои действия шатким предлогом – по правде говоря, ему просто приглянулся Король Лев-Цилинь. А когда Брук нацеливался на что-то, ничто не могло его остановить.
Обновлено: 23.01.2026