Просто-таки смешное имя придумали этому парню — утконос. Хоть он и не похож, но имя забавное, не правда ли?
Вернувшись на корабль, Вэй Эр сперва принял душ, а затем перекусил в столовой.
Хоть прошёл всего один день, Вэй Эр уже немного разобрался в Вооружённом Хаки. Это было не просто знание из книг, а ощущение собственного тела. Вэй Эр верил, что примерно через два года сможет пробудить Вооружённое Хаки.
При этой мысли Вэй Эр был очень счастлив. После еды он вернулся в спальню отдохнуть, планируя завтра снова поквитаться с тем утконосом.
31. Глава 31: Отчаяние
Едва забрезжил рассвет, Вэй Эр проснулся, собираясь найти вчерашний передвижной мешок с песком, чтобы продолжить тренировку Вооружённого Хаки.
Умывшись, Вэй Эр плотно позавтракал и отправился на Остров Чёрного Железного Камня.
Придя на место, где вчера избивал утконоса, он обнаружил, что тварь всё ещё здесь. Совсем не поумнел, неужели забыл, как Вэй Эр его мутузил целый день вчера?
Не говоря ни слова, он бросился вперёд и сразу же вступил в схватку с утконосом.
Прошло не так много времени, как Вэй Эр заметил: этот парень сегодня был на удивление сговорчив. Вчера, сражаясь с Вэй Эром, он постоянно пытался сбежать, но под скоростью Вэй Эра это было бесполезно. Однако сегодня всё было иначе: он даже не думал о побеге.
Пока Вэй Эр недоумевал, со всех сторон послышался шорох, словно множество существ пробирались сквозь кусты прямо к нему.
Вэй Эр мгновенно почувствовал неладное. Посмотрев на утконоса, он увидел, что тот не воспользовался моментом, чтобы напасть, пока Вэй Эр осматривался, а просто стоял на месте и смотрел на него.
Чувствуя, что ситуация странная, Вэй Эр хотел отступить, но понял, что уже слишком поздно — его окружили.
Окружила его целая стая утконосов. Их было видимо-невидимо, не меньше сотни.
У Вэй Эра волосы на затылке зашевелились. Никогда прежде он не чувствовал себя настолько плохо. Даже когда его окружали на острове Туту, ситуация не казалась столь критической, ведь тогда это была просто сброд неорганизованных существ.
Но сейчас всё было иначе: каждый утконос вокруг мог серьёзно ранить или убить его. Одно неверное движение — и смерть.
Он тут же перестал думать об обучении Хаки, выхватил оба меча, активировал «Грозовой Режим» и ринулся на утконосов. Единственной надеждой на спасение оставался прорыв.
Подбежав к одному из утконосов, он рубанул его по спине. Меч лишь прорезал внешний экзоскелет твари, нанеся внутренностям небольшой урон. Вэй Эр почувствовал, что дела обстоят ещё хуже.
Отбросив мысль о том, чтобы прорубить себе кровавый путь, он пнул утконоса и побежал вперёд.
Но как только он отбросил одну особь, тут же несколько других навалились, пытаясь загнать Вэй Эра обратно в кольцо окружения.
Вэй Эр понимал: если его сейчас прижмут, конец. Он стиснул зубы и прорвался вперёд.
И вот в этот момент огромная пасть устремилась к талии Вэй Эра. Он изо всех сил попытался увернуться, но не успел.
В отчаянном порыве Вэй Эр выставил оба меча, блокируя атаку спереди и сзади.
С характерным звоном раздался звук удара стали о что-то твёрдое, после чего Вэй Эр почувствовал острую боль и мощное сдавливающее ощущение, будто его пытались перекусить пополам.
Утконос намертво вцепился ему в поясницу. Если бы не два меча, Вэй Эр уже был бы разорван.
Боль не заставила Вэй Эра остановиться. Годы боевого опыта подсказали ему: если сейчас замедлится, ему сегодня не жить.
Волоча утконоса, вцепившегося в него, он изо всех сил рванул к краю окружения.
Вэй Эру чудом удалось вырваться, но хватка на талии стала только сильнее. Он взглянул вниз: другие утконосы, мешая друг другу из-за того, что один из них висел на Вэй Эре, не могли легко на него нападать, поэтому они вцепились в ту особь, которая держала Вэй Эра, чтобы увеличить вес и помешать ему сбежать. А та, в свою очередь, уже еле дышала.
Какое же это свирепое и умное чудовище! Не говоря уже о сегодняшней засаде, даже одно это поведение нехарактерно для обычных стайных животных, — жертвовать сородичем ради убийства захватчика!
Бегущий Вэй Эр раздвинул мечами эту кровожадную пасть. Поскольку этот утконос был уже на грани смерти, его сила укуса была намного слабее.
Вэй Эру, наконец, удалось полностью оторваться от стаи. Он оглядел свои раны.
Пояс был испещрён глубокими рваными ранами от острых зубов, каждая толщиной с большой палец. Некоторые были хуже — штаны уже невозможно было узнать, они полностью окрасились в красный.
Он развязал бинты, которые утром обмотал для защиты рук, чтобы удобнее было драться кулаками. Неожиданно они стали его единственным шансом на выживание.
Обмотав скудными бинтами талию, он остановил кровотечение, но эффект был слабым, хотя и лучше, чем ничего.
Ему нужно было вернуться на корабль, иначе он мог умереть просто от потери крови.
Но, сделав всего пару шагов, Вэй Эр почувствовал головокружение. Он понял, что весь его беговой путь был усеян кровавыми следами. То, что он ещё не потерял сознание, было следствием многолетних тренировок с «Иглой Грома».
Хотя Вэй Эр изо всех сил старался держаться, его тело достигло предела. Но сейчас нельзя было падать: если он упадёт, те утконосы позади пойдут по следу и тогда исход ясен.
Постепенно мир перед глазами Вэй Эра темнел. Он смутно ощущал, что к нему кто-то приближается. Его последние осознанные мысли были: конец, я, Вэй Эр, так и умру на этом диком острове. Какая досада! Затем он погрузился во тьму и полностью потерял сознание.
Неизвестно, сколько прошло времени, но Вэй Эр почувствовал, что всё его тело ледяное, а в горле такая сухость, что почти невозможно говорить. Затем последовала острая боль в области поясницы и живота. При этом сильная боль не вызвала у Вэй Эра сильных эмоций. Больше всего его удивило то, что он всё ещё жив. Хотя его состояние было ужасным, он был жив — и этого было достаточно.
Вэй Эр медленно поднялся и огляделся.
Это было какое-то дупло в дереве, причём весьма просторное — он мог лежать в полный рост. Затем он осторожно подполз к входу в дупло и обнаружил, что находится на высоте, далеко от земли.
Вэй Эр запутался ещё больше. Что тут происходит? Неужели утконосы притащили его сюда как запас еды? Но такое обращение на еду совсем не похоже.
Пока Вэй Эр ломал голову, снизу, от основания дерева, послышался звук карабканья.
Пассивно ждать смерти — никогда не было в стиле Вэй Эра. Хотя его боеспособность была почти нулевой, он всё равно выглянул вниз.
В поле зрения появилась знакомая фигура — это был тот самый кролик, с которым он сталкивался вчера.
Всё встало на свои места. Очевидно, кролик с выдающимся интеллектом спас Вэй Эра, когда тот потерял сознание, и принёс его в это дупло.
В сердце Вэй Эра возникло чувство тронутости. Этот кролик, которого он видел всего однажды и которому даже дал подзатыльник, спас ему жизнь.
Когда кролик забрался на дерево, он посмотрел на Вэй Эра и кивнул ему.
Похоже, он был рад, что Вэй Эр выжил.
Кролик держал в лапах два ярко-красных плода и протянул их Вэй Эру, предлагая поесть.
Вэй Эр взял фрукты и, не раздумывая, откусил. Были они ядовиты или нет — ему было всё равно.
Во-первых, откуда бы ни были эти плоды, но тот факт, что кролик его спас, заставлял Вэй Эра полностью доверять этому животному. Во-вторых, учитывая его интеллект, сравнимый с человеческим, кролик, несомненно, смог бы отличить ядовитое от съедобного.
Съев два плода, Вэй Эр почувствовал себя намного лучше; его горло перестало быть пересохшим до такой степени, что он не мог говорить.
— Кролик, ты можешь отнести меня вниз? Ты понимаешь меня? — осторожно спросил Вэй Эр.
К сожалению, хотя кролик и был умён, он никогда не слышал человеческой речи и не понял, что имеет в виду Вэй Эр.
После того как Вэй Эр показал ему ряд жестов, действий, а затем нарисовал несколько примитивных картинок, кролик наконец осознал, что Вэй Эр хочет вернуться на свой корабль.
Этот полутораметровый кролик оказался на удивление силён — он смог поднять Вэй Эра на руки.
От этого Вэй Эра пронзила резкая боль, так как переноска пришлась прямо на раны. Однако Вэй Эр не издал ни звука, лишь его лицо покрылось испариной от боли, но никаких других движений он не совершал.
Кролик бежал быстро, и вскоре они оказались у корабля Вэй Эра.
Вэй Эр жестом пригласил кролика на борт. Кролик немного помедлил, но потом прыгнул на эту «большую деревяшку», которую никогда раньше не видел.
Оказавшись на корабле, Вэй Эр с трудом поднялся, сначала завёл судно, а затем направился в спальню, чтобы обработать раны.
Вэй Эру вдруг вспомнилось, как ему не везёт в последнее время: дважды за месяц он получал тяжёлые ранения и оба раза чуть не умер.
Нанесение лекарства, наложение швов, перевязка — всё было сделано без промедления. Вэй Эр даже немного опешил: он уже набил руку на таких процедурах.
Глядя на кролика, который в это время осматривал корабль, Вэй Эр усмехнулся. Медленно поднявшись, он пошёл к складскому помещению продовольствия и достал оттуда гигантскую морковь.
Эту морковь Вэй Эр купил на острове Туту — говорили, это местный деликатес какого-то острова. Вэй Эр пробовал её сам: она была сладкая и хрустящая.
Он протянул морковь кролику, показывая, чтобы тот откусил.
Кролик сначала понюхал морковь, вероятно, никогда такой не видя. Он попробовал кусочек и замер.
Как раз когда Вэй Эр начал беспокоиться, что кролики, возможно, не едят морковь...
Кролик пришёл в себя, крепко обхватил морковь лапами и принялся жадно её уплетать. Он ел так быстро, что из его носа вырывалось хрюканье, а на морде было выражение полного наслаждения.
Увидев реакцию кролика, Вэй Эр рассмеялся. Он достал ещё несколько огромных морковок, а затем, пока кролик увлечённо ел, провёл его по всем каютам корабля, после чего вернулся в спальню и, наконец, лёг.
Вэй Эр был слишком измотан и нуждался в отдыхе. Как только он лёг, то сразу же заснул.
32. Глава 32: Руины
После более чем десяти дней отдыха на корабле Вэй Эр обнаружил, что его раны почти зажили.
Да, всего за десять с небольшим дней раны на его талии и животе в основном покрылись коростой. Многолетние тренировки с «Иглой Грома» наконец начали давать результаты.
Кроме того, Вэй Эр заметил, что его «Грозовое Ядро» стало сильнее, а способность к управлению молнией постоянно возрастала.
Похоже, его многолетние усиленные тренировки и пот вот-вот принесут свои плоды.
Он вспомнил, сколько раз он изводил себя тренировкой физического тела, оставаясь лежать, не в силах даже встать.
Сколько раз он занимался фехтованием с высокой интенсивностью, после чего не мог удержать палочки для еды и ему приходилось просить старшего брата и Учителя кормить его.
Сколько раз он развивал свои способности молнии, и эта яростная ци, терзая его, делала жизнь невыносимой.
Всё это, плюс недавние интенсивные бои, заставило Вэй Эра понять: пик роста его силы должен был наступить.
Пока он ощущал перемены в теле, Вэй Эру вдруг пришла в голову мысль: а где этот кролик? Уже полдня его не было видно.
Они прожили вместе более десяти дней, и уже хорошо сработались. Умный кролик даже мог понимать некоторые простые слова.
Поискав немного по кораблю, Вэй Эр обнаружил его на шезлонге на палубе: в одной лапе он держал морковку, а в другой — стакан с соком, наслаждаясь солнечными лучами.
Вэй Эр улыбнулся, взял себе в столовой стакан сока и направился на палубу.
Кролик, увидев приближающегося Вэй Эра, вскочил на шезлонге, не дожидаясь, пока тот сядёт, и начал энергично жестикулировать.
За несколько дней общения Вэй Эр научился кое-как понимать его язык жестов. Суть была в том, что кролик хотел куда-то его отвести.
— О? Куда? — спросил Вэй Эр, используя максимально простые слова.
Кролик указал в направлении Острова Чёрного Железного Камня. Вэй Эр завёл корабль и поплыл туда. Вскоре они вернулись к острову.
Затем кролик снова начал демонстрировать язык жестов, совершенно непонятный для посторонних.
На этот раз не только посторонние, но и Вэй Эр ничего не понял. Он лишь покачал головой, давая понять, что «кроличьего языка» не понимает.
Кролик прекратил жестикулировать, спрыгнул на остров и жестами пригласил Вэй Эра следовать за ним.
Видя текущую ситуацию, Вэй Эр мог только следовать за кроликом.
Они бежали по острову около десяти минут, пока Вэй Эр не обнаружил, что они пришли в скопление металлических развалин.
Эти руины, должно быть, и были тем древним объектом, о котором говорил Фердинанд.
Перед его глазами раскинулась широкая площадь железных построек. Каждое здание было высоким и просторным. Вероятно, ворота и окна изначально были не из железа, поэтому под воздействием времени они исчезли, оставив только каркасы строений.
Возможно, из-за длительного воздействия лавы все железные конструкции были чёрными и покрытыми ржавчиной тёмно-красного цвета, что придавало им ощущение тяжести и ветхости.
Кролик вошёл в этот массив руин, казалось, хорошо зная местность, и скрылся внутри одного из зданий. Это здание ничем не выделялось.
Следуя за кроликом, Вэй Эр заметил, что тот непрерывно стучит по стене в разных местах.
После более чем десятка ударов, стена издала звук «ка-ка», и в ней открылся потайной отсек.
Вэй Эр с любопытством подошёл поближе, чтобы посмотреть, что там. Осмотрев содержимое, он потерял дар речи: там лежала куча островных древесных кора! Причём только самые нежные части.
Похоже, кролик решил отблагодарить Вэй Эра за то, что тот десять дней угощал его на корабле лучшими яствами.
Кролик первым взял кусок коры, с наслаждением отправил его в рот.
Но после пары укусов рот кролика широко раскрылся. Он выплюнул кору и с изумлением уставился на неё, недоумевая, почему кора, которая раньше казалась такой вкусной, теперь на вкус отвратительна.
Кролику невдомёк, что раньше он просто привык к более противной еде, поэтому и считал кору вкусной.
А овощи и фрукты, которыми его угощал Вэй Эр на корабле, были продуктами высочайшего класса. Для гурмана Вэй Эра запасы на камбузе всегда должны были быть самыми лучшими — это не обсуждалось.
Обнаружив, что угощение для Вэй Эра оказалось таким невкусным, кролик удручённо опустил голову.
Вэй Эр, увидев низкое настроение кролика, понял причину. Он взял кусок коры и начал жадно есть.
Честно говоря, она была твёрдой и имела сернистый привкус — очень невкусная. Но Вэй Эр проглотил большой кусок за несколько укусов. И сделал он это не ради себя, а только для того, чтобы порадовать кролика, спасшего ему жизнь.
Как раз когда Вэй Эр собрался возвращаться на корабль с кроликом, он заметил, что в потайном отсеке, кроме коры, был ещё и чёрный камень, длиной около полуметра и толщиной с десяток сантиметров, похожий на каменную плиту.
Движимый любопытством, Вэй Эр подошёл рассмотреть её получше. Едва взглянув, зрачки Вэй Эра сузились.
Потому что надписи на камне были ему знакомы. Само по себе это ничего, но иероглифы на плите были древними письменами, которым его обучал Учитель.
Он окликнул кролика, вытащил каменную плиту из кучи коры и принялся её внимательно расшифровывать.
Вэй Эр не слишком преуспел в древних письменах, он мог их только частично расшифровать, что заняло немало времени.
Примерно через два часа расшифровки, когда кролик рядом уже заскучал и начал играть со своим экзоскелетом, Вэй Эр, наконец, смог понять основное содержание плиты.
Эта неизвестная каменная плита имела большое значение, потому что, если Вэй Эр не ошибся, материал, из которого она была высечена, был тем же, что и у Исторического Понеглифа.
Содержание было довольно простым: эта плита была ключом к запретной территории одного государства, которое почти исчезло несколько сотен лет назад. Последние выжившие члены этого народа оставили эту плиту семье Кодзуки, чтобы их цивилизация не была полностью забыта.
Причина уничтожения нации была изложена кратко, так как размер плиты ограничивал количество текста.
Судя по тексту, это государство отказалось присоединиться к альянсу других королевских родов. Кроме того, у этого государства была очень передовая технология, которую другие роды хотели использовать для победы над некими врагами.
На плите также содержалось важное предупреждение:
«Вы не получите Плутона, и не смейте использовать плоды нашего разума для этих целей. Даже если вы преуспеете, как вы сможете посмотреть в глаза всему миру? Организация, которую вы создадите, не смеет даже иметь собственной истории. Ваша история грязная, и люди будут вас презирать. Ждите, гордые королевские роды, однажды кто-то восстанет против вас, против вашей тирании! Ваши потомки, погрязнув в высокомерии и грехе, будут свергнуты народом в бездну».
Прочитав это, Вэй Эр задумался, что, вероятно, когда-то существовало государство, которое было уничтожено за отказ присоединиться к альянсу королевских родов и обладание технологией, полезной для ведения войны. Он не знал, сохранилась ли эта технология.
Только дочитав последнюю часть текста, Вэй Эр, наконец, узнал местоположение запретной территории этого государства. И это место он видел каждый день: это была самая нижняя часть искусственного вулкана, расположенного в центре острова.
33. Глава 33: Ловушка? Просто ты не так открывал.
Прочитав плиту, Вэй Эр поднял её. Лицевая сторона была покрыта текстом, а на обратной стороне находился большой узор.
Этот узор и был ключом к входу в запретную зону.
Вэй Эр даже не думал об отказе — он обязательно должен был это проверить, иначе жалел бы об этом всю жизнь.
Но, взглянув на кролика, Вэй Эр почувствовал себя неловко. Он не боялся опасности, но не хотел тащить кролика в беду.
Объяснив свои намерения жестами, Вэй Эр впервые увидел кролика по-настоящему злым — тот топнул лапой от возмущения.
После очередного раунда обмена жестами Вэй Эр понял, что заставить кролика ждать на корабле или на острове невозможно. Желание кролика было простым: он тоже хотел пойти.
Похоже, за время, проведённое с Вэй Эром, кролик стал считать его другом, и единственным другом.
Вэй Эр мог только неохотно взять кролика с собой. Глядя на его воодушевлённый вид, Вэй Эр подумал, что если сейчас скажет «нет», кролик будет волноваться больше него. Видимо, этот парень тоже любил приключения.
Они добрались до вулкана и долго искали место, указанное на плите.
Вэй Эр не стал сразу же активировать механизм, потому что ему было необходимо отдохнуть. Эта плита была невероятно тяжёлой, и даже сейчас, обладая нечеловеческой силой, Вэй Эр устал до предела.
Теперь Вэй Эр понял, почему Исторический Понеглиф так долго не разрушался. Его плотность была выше, чем у большинства земных материалов.
Отдохнув, Вэй Эр вставил плиту в углубление перед собой, но спустя полминуты не последовало никакой реакции.
Обновлено: 18.02.2026